« Disons que je suis handicapé et que je veux voyager en Israël avec une personne qui ne l’est pas. Nous avons les mêmes intérêts, le même budget et les mêmes disponibilités. Pour la personne sans handicap, il est très simple de regarder sur le web ou d’obtenir une recommandation pour un hôtel et c’est tout. Mais pour la personne handicapée, elle peut venir jusqu’en Israël et découvrir que l’hôtel qu’elle a réservé n’est pas confortable pour elle, ou peut-être qu’elle ne peut même pas passer la porte. »

Yuval Wagner, fondateur et président d’Access Israel, sait par expérience personnelle que même lorsque les hôtels prétendent être accessibles, ce n’est pas toujours le cas. C’est un problème dans le monde entier, dit-il.

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« Et pour rendre les choses plus compliquées, chaque personne doit chercher ses propres besoins », dit-il à ISRAEL21c. « Une personne aveugle a besoin de savoir si les chambres ont des numéros en braille sur les portes. Une personne malentendante a besoin de savoir s’ils ont un kit à la réception qui peut être installé dans la chambre pour qu’il sache si le téléphone sonne ou si on frappe à la porte. »

Une récente étude primée par des chercheurs de l’Université Ben-Gourion révèle que les Israéliens aveugles ou à mobilité réduite rencontrent de nombreuses difficultés en ce qui concerne les sanitaires, le placement des meubles et la hauteur des commandes, des serrures et des interrupteurs. Même si les chambres accessibles sont correctement équipées, les espaces publics de l’hôtel peuvent ne pas l’être.

Les personnes en fauteuil roulant doivent se renseigner sur l’accessibilité du parking, des entrées, de la piscine et des ascenseurs. La chambre a-t-elle une porte large, un lit haut et des interrupteurs électriques bas ? La salle de bain a-t-elle une large porte qui coulisse ou s’ouvre, un espace sous le lavabo pour faire rouler le fauteuil juste en dessous, une douche dans laquelle un fauteuil roulant peut rouler, des toilettes avec des barres d’appui pour la stabilité ?

L’entrée principale du Crowne Plaza de Haïfa a une rampe pour faciliter l’accès aux fauteuils roulants.

Access Israël a commencé l’été dernier une enquête sur les hôtels israéliens couvrant de nombreux détails de ce type. Les résultats (disponibles uniquement en hébreu jusqu’à ce que quelqu’un finance une traduction en anglais) montrent qu’Israël fait des progrès alors que se profile l’échéance de 2015 pour la mise en œuvre de nouvelles lois sur l’accessibilité.

Dans cet esprit, l’Association des auberges de jeunesse d’Israël construit une nouvelle aile de l’auberge existante à Ein Gedi avec 18 chambres d’hôtes et espaces publics entièrement accessibles. L’ouverture est prévue pour l’été 2013, alors que les sites touristiques de la région bénéficient également d’une mise à niveau de l’accessibilité.

« Le tourisme accessible est une question importante, et l’industrie du tourisme la prend très au sérieux parce qu’elle a découvert qu’il s’agit d’une niche importante », dit Wagner. « Il inclut non seulement les personnes handicapées mais aussi les personnes âgées ». Ni l’un ni l’autre n’ont tendance à voyager sans être accompagnés, ce qui signifie que rendre un hôtel accessible équivaut à une meilleure rentabilité et une meilleure image.

Wagner prévient qu’il ne faut pas se fier aux informations du site web d’un hôtel. Il est toujours préférable d’appeler et de poser des questions spécifiques, et de demander à quelqu’un de vérifier en personne. Informez toujours un hôtel de vos besoins spécifiques lorsque vous faites votre réservation.

Sur la base de l’enquête d’Access Israel et de nos propres recherches, voici la liste des 10 meilleurs hôtels accessibles d’ISRAEL21c en Israël.

1. David Intercontinental Tel Aviv

Cette propriété est véritablement en tête de liste. Il offre 10 chambres avec une accessibilité totale, y compris des barres d’appui au chevet du lit et un bouton de panique, un accès au lavabo et à la douche en fauteuil roulant et des barres d’appui à côté des toilettes. Des appareils adaptés pour les malentendants sont disponibles à la réception, ainsi qu’un ionisateur pour les clients souffrant de problèmes respiratoires. Les chiens d’aveugle ont leur propre lit et leur propre os à mâcher. L’hôtel dispose d’un parking accessible et de larges portes, de boutons d’ascenseur en braille et de numéros de chambre en relief. La piscine a une rampe d’accès, et toutes les zones publiques, y compris le restaurant, sont accessibles en fauteuil roulant.

En outre, l’Intercontinental a des employés qui ont appris le langage des signes de l’assistant du chef de l’hôtel, Shmuel Haberman, un malentendant choisi comme le seul porteur de la flamme israélienne dans le relais de la flamme olympique de 2012 en mai.

2. Ashkelon Holiday Inn

Le groupe Holiday Inn-Crowne Plaza a effectué une importante mise à niveau de l’accessibilité dans ses huit propriétés en Israël il y a cinq ans. Le Holiday Inn d’Ashkelon dispose de deux chambres accessibles, y compris des douches accessibles aux fauteuils roulants, des dispositifs de téléphone et de télévision adaptés pour les personnes souffrant de déficience auditive ou visuelle, des numéros en relief sur les portes des chambres, un ascenseur spécial pour la piscine et des aménagements pour les chiens d’aveugle.

3. Dead Sea Crowne Plaza

Six chambres accessibles offrent des commodités pour les personnes à mobilité réduite et à déficience visuelle, et des kits pour la zone des malentendants disponibles pour être installés dans n’importe quelle chambre. Chaque zone de l’hôtel est accessible, y compris le spa et la piscine, et il y a des numéros en relief dans l’ascenseur.

4. Astral Village, Eilat

Dans une ville qui compte un nombre impressionnant de chambres d’hôtel accessibles, l’Astral Village se distingue par ses 16 chambres accessibles en fauteuil roulant. Le parking et les allées sont faciles à parcourir pour les fauteuils roulants, et comme toute la propriété est de plain-pied, il n’y a pas d’ascenseur ni de marches à franchir. Il y a un ascenseur à la piscine et les chiens d’assistance sont les bienvenus. Cependant, il n’y a pas d’installations spéciales pour les personnes souffrant de déficiences auditives ou visuelles.

Les autres établissements remarquables d’Eilat comprennent l’Isrotel Royal Garden (11 chambres accessibles en fauteuil roulant), l’Isrotel Royal Beach (six chambres accessibles avec des appareils adaptatifs disponibles pour les malentendants, dont cinq suites) et Le Meridien (quatre chambres accessibles entièrement équipées avec un kit auditif).

5. Haifa Crowne Plaza

La salle de bain d’une chambre accessible du Haifa Crowne Plaza présente toutes les caractéristiques requises : beaucoup d’espace pour un fauteuil roulant, des barres d’appui, un bouton de panique, un téléphone et un lavabo vers lequel le fauteuil peut rouler. Il y a également une douche à roulettes.

Deux chambres accessibles aux fauteuils roulants disposent de salles de bains avec des douches extra-larges, des barres d’appui, des téléphones à bouton panique avec de grands chiffres et des appareils d’assistance pour les personnes malentendantes. Il y a un ascenseur pour la piscine et un accès au parking, et les animaux d’assistance sont les bienvenus. Le hall d’entrée a des marches, mais lorsqu’un client en fauteuil roulant est attendu, une rampe portable est mise en place avant l’arrivée et pour la durée du séjour.

6. Jérusalem Crowne Plaza

Alors que les hôtels Inbal et Moriah Classic ont chacun huit chambres accessibles en fauteuil roulant et que le Crowne Plaza n’en a que quatre, ces quatre sont entièrement équipées pour une variété de handicaps (deux d’entre elles ont des numéros de chambre en relief). Ces chambres sont équipées de téléphones, d’avertisseurs sonores et visuels, de télévisions, de téléavertisseurs d’urgence sur demande, de boutons de panique au chevet des lits et de douches accessibles en fauteuil roulant. La piscine dispose d’un télésiège, et l’entrée principale de l’hôtel a des portes d’entrée séparées pour accueillir les fauteuils roulants.

7. Canaan Spa, Safed

Il y a deux chambres accessibles en fauteuil roulant qui comprennent des barres d’appui dans la salle de bain, et deux places de stationnement accessibles. Il n’y a pas d’ascenseur pour la piscine, mais il y a des ascenseurs directs vers la piscine et le restaurant. Les chiens d’assistance sont les bienvenus, et le niveau du hall d’entrée dispose de salles de bains accessibles aux fauteuils roulants.

8. Leonardo Club Tiberias

Cette propriété dispose de cinq chambres accessibles aux fauteuils roulants avec douches et barres d’appui. Un siège élévateur est disponible à la piscine, et les numéros de chambre sont en relief pour les aveugles. Elle ne dispose pas de dispositifs d’assistance pour les malentendants.

9. Nof Ginosar et Ginosar Village Resort, kibboutz Ginosar

De nombreux hôtels de kibboutz proposent des chambres accessibles aux personnes handicapées. À Ginosar, en Galilée, huit chambres de l’hôtel Nof Ginosar sont accessibles aux fauteuils roulants avec des installations de bain et de douche. Dans le bed-and-breakfast voisin, le village de Ginosar, sept chambres sont accessibles aux fauteuils roulants avec des douches uniquement. Les deux établissements partagent une piscine et une salle à manger accessibles en fauteuil roulant, mais il n’y a pas d’ascenseur à la piscine et aucun dispositif d’adaptation pour les personnes souffrant de déficiences visuelles ou auditives.

10. C Hôtels Hacienda Forestview, Western Galilee

Quatre chambres extra-larges accessibles en fauteuil roulant disposent d’une baignoire/douche accessible avec des barres d’appui. Il y a un ascenseur à la piscine. Pour les malvoyants, l’ascenseur a des numéros en relief, mais il n’y a pas d’appareils d’assistance pour les malentendants. Les zones publiques, y compris le spa et la salle à manger, sont toutes accessibles aux fauteuils roulants, avec une entrée spéciale dans le hall pour les personnes en fauteuil roulant.