SYNOPSIS : Le récit de l’exode de la Bible est fondamental pour l’histoire biblique, mais il est considéré comme essentiellement fictif par les spécialistes du courant dominant. Ce scepticisme pourrait-il être le résultat de la recherche de l’exode dans la mauvaise période ? Cette liste de dix preuves remarquables à l’appui du récit biblique suggère que l’exode s’est produit des siècles plus tôt que la date standard.

Moïse dit au peuple : « Souvenez-vous de ce jour où vous êtes sortis d’Égypte, de la maison d’esclavage, car c’est par une main puissante que l’Éternel vous a fait sortir de ce lieu… – Exode 13 :3 (ESV)

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Défis à l’exode biblique de la part du courant académique dominant

Peu de sujets produisent autant de controverse que la question de savoir si oui ou non le récit biblique de l’exode israélite d’Égypte était un événement historique réel. Un scepticisme généralisé au sujet de l’exode imprègne le domaine de l’archéologie, mais ce point de vue pourrait-il être le résultat de la recherche de preuves dans une période entièrement erronée ?

Un article récent d’Ariel David dans Haaretz (considéré par certains comme le quotidien le plus influent et le plus respecté d’Israël) a été publié avec le titre suivant : « Car vous n’étiez (pas) des esclaves en Égypte : Les mémoires anciennes derrière le mythe de l’Exode ». L’article donne ensuite l’avis d’éminents archéologues sur la façon dont ce récit fondateur de la Bible n’a jamais eu lieu. L’un de ses paragraphes de tête dit:

« Depuis des décennies, la plupart des chercheurs s’accordent à dire qu’il n’y a aucune preuve suggérant que le récit de l’Exode reflète un événement historique spécifique. Il s’agit plutôt d’un mythe d’origine pour le peuple juif qui a été construit, rédigé, écrit et réécrit au cours des siècles pour inclure de multiples couches de traditions, d’expériences et de souvenirs provenant d’une foule de sources et de périodes différentes. »

Cette évaluation commune est due à un manque perçu de preuves pour l’ensemble des événements de la période de l’Exode, de la description par la Bible de l’arrivée des Israélites en Égypte, à leur asservissement alors que leur population explosait, à leur départ en masse d’une terre dévastée par les fléaux, pour finalement conquérir la Terre promise de Canaan 40 ans après leur départ.

Il est vrai que les preuves de ces événements semblent sombres lorsqu’on adopte la pensée conventionnelle d’un exode à l’époque du plus grand pharaon du Nouvel Empire d’Égypte, Ramsès II (généralement daté du 13e siècle av. J.-C.). Cependant, comme le montre le film Patterns of Evidence : L’Exode, lorsqu’on se penche sur des périodes plus anciennes, un puissant ensemble de preuves correspondant au récit de la Bible apparaît. Si l’exode s’est produit dans cette période plus ancienne, cela démontre que la compréhension de la chronologie de la Bible par l’opinion majoritaire est erronée, ou que les dates attribuées à l’histoire ancienne et les niveaux archéologiques dans cette région sont erronés, ou une combinaison des deux.

10 artefacts pointant vers l’historicité des événements de l’Exode

Voici une liste de dix artefacts de soutien ; des millions innombrables de faits et d’artefacts soutiennent l’histoire biblique authentique.

• Stèle de Merneptah
• Maison de Mittelsaal à Avaris
• Le Bahr Yussef
• Inscriptions proto-sinaïtiques
• Papyrus de Brooklyn
• Bague du nom de Shasu de YHWH
• Inscription sur pierre à piédestal de Berlin
• Palais, Tombeau et statue d’un haut fonctionnaire sémite
• Papyrus d’Ipuwer
• Murs de Jéricho

Stèle de Merneptah

Découverte en 1896 par l’égyptologue pionnier Flinders Petrie, la stèle de Merneptah (également illustrée en haut de l’article) a longtemps été l’artefact le plus célèbre lié à l’histoire biblique à l’époque de l’exode. Conventionnellement datée de 1208 avant J.-C., elle a été érigée dans la 5e année du pharaon Merneptah, fils de Ramsès II. Le monument prononce des victoires militaires sur une série d’ennemis dont le peuple d’Israël vivant au nord de l’Égypte.

Pendant plus d’un siècle, c’était la plus ancienne inscription connue mentionnant Israël. Elle montre que les Israélites étaient déjà en Canaan à ce moment-là, au moins 40 ans après avoir quitté l’Égypte selon la chronologie biblique. Les spécialistes de l’exode de Ramsès y voient la preuve d’une attaque égyptienne peu après l’arrivée des Israélites à Canaan. Cependant, il n’y a aucune trace dans la Bible d’un conflit avec l’Égypte pendant la conquête réussie de Canaan. En outre, le fait que la stèle représente Israël comme une puissance établie dans le pays suggère que c’était en fait bien après l’époque de l’exode et de la conquête.

Maison Mittelsaal à Avaris

Au moins 650 ans avant l’érection de la stèle de Merneptah, une maison de style syrien a été construite dans le delta du Nil en Égypte, sur le site d’Avaris. Ses vestiges ont été mis au jour par une équipe de fouilleurs autrichiens dirigée par Manfred Bietak qui l’a reconnue comme une « mittelsaalhaus » ou « maison à pièces intermédiaires ». Elle faisait partie d’une communauté sémite qui s’était installée sur des prairies vierges près de l’un des bras du Nil. En examinant les matériaux culturels laissés sur place, les fouilleurs ont conclu que les habitants étaient venus de la région de Canaan et s’étaient installés avec la permission de l’État égyptien – aucun mur n’entourait cette communauté prospère.

Dans la Bible, Abraham était venu de Haran, dans le nord de la Syrie, son fils Isaac a obtenu sa fiancée de là aussi, et son fils Jacob avait vécu à Haran pendant 20 ans où ses 11 premiers fils sont nés. Lorsque Jacob s’est installé en Égypte pendant une sécheresse avec sa famille et ses troupeaux, Pharaon lui a offert gratuitement les meilleures terres d’Égypte pour faire paître ses troupeaux. La maison de style syrien aurait été exactement le type de structure que l’on s’attendrait à ce que le chef de ce clan se construise pour lui-même.

Le canal Joseph (le Bahr Yussef)

Dans la même période du Moyen Empire que la maison mittelsaal (12e dynastie d’Égypte), un canal a été développé qui était parallèle à la partie centrale du Nil sur environ 100 miles avant de se déverser dans un grand lac appelé le Fayoum. Nous n’avons aucune trace de son nom à l’époque, mais le nom arabe qui remonte à plus de mille ans est le « Bahr Yusef » ou la voie navigable (canal) de Joseph.

Joseph a été nommé commandant en second de toute l’Égypte pour avoir interprété les rêves de Pharaon d’une terrible famine à venir pendant 7 ans. Ce nom pourrait-il être basé sur une tradition plus ancienne d’un canal construit par Joseph dans le cadre des efforts de secours pour la grande famine mentionnée dans la Bible ? En Égypte, la famine se produisait lorsque le niveau de la crue annuelle du Nil était soit extrêmement bas, soit extrêmement élevé. Un canal de dérivation menant à un réservoir aiderait à combattre l’une ou l’autre de ces possibilités.

Inscriptions protosinaïques

Une autre découverte de Flinders Petrie et de sa femme Hilda a été faite sur la péninsule du Sinaï où l’Égypte ancienne exploitait des mines de cuivre et de turquoise. Sur le site de Serabit el-Khadim, ils ont trouvé des inscriptions faites avec un système d’écriture jusqu’alors inconnu qui est devenu connu sous le nom de proto-sinaïtique. Comme on peut le voir dans le film Patterns of Evidence : The Moses Controversy, il s’est avéré que l’écriture utilisait l’alphabet le plus ancien du monde, qui était le père de tous les alphabets modernes.

Intrigante, les inscriptions se sont avérées être dans une langue sémitique. Non seulement cela, mais les inscriptions sont apparues pour la première fois dans le Sinaï et en Égypte-propre à la même époque du Moyen Empire que Joseph et sa famille, et elles ont cessé d’être utilisées en Égypte vers l’époque de l’exode. Des inscriptions de ce même style (appelées proto-cananéennes lorsqu’elles sont trouvées à Canaan) sont apparues plus tard en terre d’Israël. Certains chercheurs ont proposé que ces écrits étaient en fait une forme précoce d’hébreu et qu’ils ont identifié des mots et des messages hébreux.

Papyrus de Brooklyn

L’une des accusations les plus courantes contre le récit de l’exode de la Bible est qu’il n’y a aucune preuve d’une population massive d’esclaves sémites en Égypte à l’époque du pharaon Ramsès. Cependant, au début du Moyen Empire (13e dynastie), il existe des preuves d’établissements sémites dans tout le nord-est du delta du Nil. Un document provenant de plus au sud à cette époque énumère près de cent esclaves d’un seul domaine – dont la majorité était sémite.

La Bible dit que les Israélites sont devenus si nombreux qu’ils se sont répandus à travers l’Égypte. Tous les documents du delta du Nil ont pourri à cause des crues du Nil qui ont recouvert la région chaque année pendant des milliers d’années. Nous n’avons donc aucune trace écrite du delta du Nil. Mais cette liste d’esclaves du sud comporte des dizaines d’esclaves, y compris les formes bibliques de noms comme « Shiphrah » (le même nom que la sage-femme hébraïque dans le récit de l’Exode), « Asher » et « Issachar ». »

Bague du nom de Shasu de Yhwh

Le récit de l’Exode indique clairement (en Exode 5:2) que Pharaon n’avait jamais entendu parler du Dieu d’Israël YHWH. Pourtant, dans l’ancien temple de Soleb, dans l’actuel Soudan, une inscription du pharaon Amenhotep III (plus de cent ans avant Ramsès II) énumère les ennemis de l’Égypte. L’un de ces ennemis est le Shasu (nomades) de YHWH. Il s’agit de la plus ancienne inscription connue à utiliser le nom « YHWH », ce qui montre qu’après l’Exode, le Dieu d’Israël n’était plus inconnu des pharaons.

Inscription sur pierre du piédestal de Berlin

La stèle de Merneptah ne contient plus la plus ancienne mention connue d' »Israël » dans une inscription antique. Le piédestal de Berlin comprend un ensemble d’anneaux nominatifs (chacun associé à la représentation d’un prisonnier ligoté) d’ennemis de la région de Canaan, l’anneau de droite étant endommagé sur l’image. Une reconstruction de l’anneau nominatif par les égyptologues allemands Manfred Gorg, Peter van der Veen et Christoffer Theis a montré qu’il désigne Israël. La date de l’artefact est contestée, mais la plupart la situent environ un siècle avant Ramsès. Si les Israélites étaient établis dans la région de Canaan à cette époque, l’Exode aurait eu lieu au moins 40 ans avant ce moment.

Palais, tombeau et statue d’un haut fonctionnaire sémite

Après la démolition de la maison Mittelsaal à Avaris, un nouveau palais a été construit pour un haut fonctionnaire sémite. La Bible indique que Joseph a été hautement récompensé pour avoir sauvé l’Égypte de la famine. Ce palais pourrait-il faire partie de cette récompense ? Derrière le palais se trouvait un ensemble de 12 tombes principales avec des chapelles associées à chacune. L’une de ces tombes était unique car elle avait la forme d’une petite pyramide avec une statue de son occupant dans la chapelle. La statue avait tous les motifs désignant une figure sémitique de la région de Canaan. Cela comprenait un manteau aux multiples couleurs.

Papyrus Ipuwer

Cette évaluation commune est due à un manque perçu de preuves pour l’ensemble des événements de la période de l’Exode, de la représentation biblique de l’arrivée des Israélites en Égypte, à leur asservissement alors que leur population explosait, à leur départ en masse d’une terre dévastée par les fléaux, à la faisabilité d’un voyage à travers des régions sauvages arides comme le Sinaï et le Néguev, pour finalement conquérir la Terre promise de Canaan 40 ans après leur départ.

Une autre accusation courante portée contre un exode biblique est qu’aucune allusion à quoi que ce soit de semblable au désastre de l’exode n’est enregistrée dans les documents égyptiens de l’époque de Ramsès. Les calamités vécues par les Égyptiens étaient si graves que leur société se serait effondrée. En fait, chacune des images des fléaux de l’Exode (des sauterelles aux grenouilles, en passant par la grêle et les eaux se transformant en sang) est utilisée dans le livre de l’Apocalypse pour décrire les événements des jugements de la fin des temps.

Un papyrus conservé au musée de Leyde, aux Pays-Bas, relate une période de grandes calamités en Égypte et le chaos qui en a résulté lorsque la société s’est effondrée. Connu sous le nom de « Admonitions d’un sage égyptien » et de « Papyrus Ipuwer », ce papyrus utilise très tôt plusieurs phrases qui présentent une étrange similitude avec le récit de l’Exode. Il s’agit notamment du fleuve qui se transforme en sang, de l’obscurité, de la ruine, des lamentations dans tout le pays, des morts qui ne manquent pas et de l’esclave qui prend ce qu’il trouve, tandis que l’or, l’argent et les pierres précieuses sont accrochés au cou des femmes esclaves. La Bible raconte que les Israélites ont demandé des bijoux en argent et en or à leur sortie d’Égypte, et que les Égyptiens leur ont donné ce qu’ils demandaient. Vous trouverez plus d’informations sur cet objet et les autres objets de la liste dans le livre Patterns of Evidence : The Exodus.

Alors que certains chercheurs se concentrent sur la date de la copie du papyrus Ipuwer du musée de Leyde (19e dynastie – Nouvel Empire) et que d’autres spéculent sur les événements dont le document pourrait parler (la plupart pensent qu’il pourrait faire référence à l’effondrement à la fin de l’Ancien Empire), la première préoccupation est de déterminer quand le récit original a été composé. Le consensus des spécialistes modernes est que ce que nous avons est une copie d’un récit composé à l’origine très tard dans le Moyen Empire – en accord avec l’époque des autres éléments de preuve correspondant à la Bible. Par exemple, le récit mentionne les constructeurs de pyramides au présent, et la construction des pyramides a cessé à la fin de la 13e dynastie.

Murs de Jéricho

La conquête de Canaan 40 ans après l’Exode :

Peut-être que la plus grande revendication faite contre le récit des événements de l’exode de la Bible est le manque de preuves correspondant à la conquête de Canaan 40 ans après l’Exode. Cependant, une fois de plus, les preuves correspondant à la Bible peuvent être trouvées, seulement des siècles avant l’époque de Ramsès.

L’exemple le plus frappant de ceci est les murs de Jéricho. La Bible dit que les murs se sont effondrés lorsque les Israélites ont marché autour de la ville, soufflé dans leurs trompettes et crié. Ils ont ensuite brûlé la ville. Les archéologues ont découvert que les hauts murs de la ville sont tombés vers l’extérieur et le long de la pente sur laquelle la ville était construite. Les Israélites auraient ainsi pu emprunter une rampe pratique pour prendre la ville. Une couche de brûlure très épaisse qui a eu lieu après la chute des murs et qui témoigne de températures extrêmement élevées a convaincu les fouilleurs que la ville a été brûlée intentionnellement par un ennemi. D’autres preuves telles que des réserves de céréales non consommées et abondantes montrent que la ville a été prise après un siège très court, et après la récolte de céréales du printemps – sont des preuves correspondant exactement au récit biblique d’un siège court peu après la Pâque.

Le débat sur la date exacte de la destruction finale de la ville à Jéricho se poursuivra, mais il ne fait aucun doute que les preuves correspondent à la Bible de nombreuses façons, spécifiques et uniques. Et tout cela s’est produit des siècles plus tôt que prévu pour celui qui utilise le point de vue standard de Ramsès.

Pensées finales sur les paradigmes et présupposés bibliques

La remise en question des paradigmes et présupposés bien ancrés peut conduire à voir de nouvelles alternatives et des modèles qui ont été là depuis le début, mais non reconnus pour ce qu’ils peuvent être. Avoir cet état d’esprit pourrait même permettre à la plupart des érudits de considérer le récit de l’Exode comme une histoire réelle. – Continuez à réfléchir !