En partie zone de villégiature et en partie ville ouvrière, la rive sud du lac Tahoe est ce que vous en faites. En approchant de Tahoe depuis la Bay Area ou Sacramento à l’ouest, la rive sud sera probablement votre point d’entrée sur l’U.S. 50 vers la ville de South Lake Tahoe. Si vous recherchez des services de base tels que des supermarchés, des banques et des pharmacies avant d’aller ailleurs, c’est l’endroit où vous devez vous arrêter. Les voyageurs à petit budget apprécieront peut-être les fast-foods et les supermarchés à petit budget, mais cela implique des motels délabrés et des embouteillages. Ailleurs sur la rive sud, vous trouverez des restaurants et des bars animés, des options d’hébergement haut de gamme, ainsi que de belles vues sur le lac et des plages. Juste à l’ouest de la frontière Californie-Nevada se trouve la station de ski de Heavenly Village, bondée tout au long de l’été comme de l’hiver.

Gondole de Heavenly

La remontée de la gondole de Heavenly (Heavenly Mountain Resort, 3860 Saddle Rd, South Lake Tahoe, 775/586-7000 ou 866/736-8245, 9h-16h lun.-ven., 8h30-4h ven.-dim. été, adultes 52 $, seniors et 13-18 ans 37 $, 5-12 ans 27 $) est un must en toute saison. La télécabine parcourt 2,4 miles pour atteindre une altitude de 9 123 pieds, s’arrêtant en chemin à un pont d’observation. De là, vous pouvez voir l’ensemble du lac Tahoe, la région sauvage de Desolation et bien plus encore. Les abonnements saisonniers (adultes 70 $, enfants, jeunes et seniors 50 $) permettent de faire plusieurs tours de juin à octobre.

Tallac Historic Site

Le Tallac Historic Site (Hwy. 89, 3,1 miles au nord de l’U.S. 50, South Lake Tahoe, 530/541-5227, sam-dim fin mai-mi juin, tous les jours mi-juin-mi septembre, gratuit) était à l’origine appelé « The Grandest Resort in the World ». La plupart des 33 bâtiments du complexe, dont trois manoirs, respirent la richesse et le privilège. La pièce maîtresse de ce complexe de 74 acres est le Baldwin Museum (10h00 à 16h30 tous les jours de juin à fin septembre, gratuit), situé dans le Baldwin Estate. Le musée présente des expositions sur le peuple Washoe local et l’importance de Lucky Baldwin dans l’histoire de la Californie.

Vous pouvez visiter l’intérieur du Pope Mansion de 1894 (13h, 14h30 jeudi-mardi fin mai-fin juin, 11h, 13h, 14h30 tous les jours fin juin-début sept, réservations recommandées, adultes 8 $, enfants de moins de 13 ans 3 $) et inscrivez-vous aux activités pour enfants, comme l’atelier « Kitchen Kids » (6-12 ans, mer et ven. début juillet-début août, 10 $), où les enfants apprennent à cuisiner en utilisant des recettes à l’ancienne dans la cuisine du domaine Pope.

Le domaine Heller (530/541-4975) était appelé Valhalla par ses premiers propriétaires. Il n’est pas ouvert aux visites mais est mis à part pour présenter l’art et la musique de la région de Tahoe. Le hangar à bateaux des Heller a été transformé en un théâtre de 164 places où des concerts et des pièces sont présentés en été. De plus petites cabanes sur le terrain servent de galeries d’été pour les photographes et les artistes locaux.

À côté de toute cette histoire et de cette grandeur se trouve la zone de loisirs Pope-Baldwin, qui comprend des sentiers naturels faciles, une aire de pique-nique et une plage pour la natation et le kayak (des locations sont disponibles). En hiver, les bâtiments du Tallac sont fermés, mais les terrains sont un endroit idéal pour le ski de fond et les raquettes.

Emerald Bay

Certains ont qualifié la route autour du lac Tahoe de plus belle route des États-Unis. Que cela soit vrai ou non, l’anse en forme de fer à cheval d’Emerald Bay en est l’épicentre. En partant de South Lake Tahoe vers le nord, la route 89 traverse le parc d’État d’Emerald Bay. Même si vous n’avez pas l’intention de visiter le parc, essayez de vous arrêter à l’un des nombreux points de vue panoramiques, tels que Inspiration Point (Hwy. 89, 8 miles au nord de South Lake Tahoe). Emerald Bay offre des vues que vous ne voudrez pas manquer.

Emerald Bay State Park

Emerald Bay State Park (Hwy. 89, 10 miles au nord de South Lake Tahoe, 530/541-3030 ou 530/525-3345, $10) a été désigné parc d’État « subaquatique » en 1994. Il comprend aujourd’hui le manoir historique Vikingsholm, l’île Fannette (de mi-juin à février), la seule île du lac Tahoe, le terrain de camping d’Eagle Point et un terrain de camping pour bateaux sur le côté nord de la baie. En outre, des kilomètres de sentiers de randonnée, dont le Rubicon Trail, relient l’Emerald Bay State Park au D. L. Bliss State Park voisin. Certains visiteurs apprécient encore l’aspect sous-marin – les plongeurs sous-marins peuvent voir les restes de bateaux, de voitures et certains artefacts qui datent du début du 20e siècle.

Château Vikingsholm

La riche bienfaitrice Lora Josephine Knight passait l’été sur le North Shore depuis 16 ans lorsqu’elle a décidé de construire la maison de ses rêves sur Emerald Bay. Le résultat fut l’élégant manoir de style scandinave Vikingsholm Castle (Emerald Bay State Park, Hwy. 89, 530/525-9530, visites de 10 h 30 à 15 h 30 tous les jours de fin mai à fin septembre, terrain gratuit, visites guidées 10 $, 7-17 ans 8 $, espèces ou chèques uniquement). Ce joyau architectural est un rappel intriguant d’un monde révolu. Construite par un architecte suédois en 1929, la structure en forme de château est composée de blocs de granit et comprend des tours, des poutres taillées à la main et des toits en gazon vert. L’intérieur est meublé d’authentiques reproductions d’époque scandinave.

Les visiteurs sont invités à profiter gratuitement de la plage, des terrains et de l’extérieur de Vikingsholm ; le manoir n’est accessible que lors des visites. L’accès se fait par un sentier escarpé d’un kilomètre à partir du parking Harvey West du Emerald Bay Overlook (Hwy. 89, $10). Vous pouvez également rejoindre Vikingsholm via le Rubicon Trail (1,7 miles en aller simple) depuis le camping d’Eagle Point dans le parc d’État d’Emerald Bay (8 $).

D. L. Bliss State Park

D. L. Bliss State Park (Hwy. 89, 2 miles au nord d’Emerald Bay, 530/525-3345 ou 530/525-7277, printemps-automne, $10) offre certaines des meilleures vues de Tahoe. Le parc se trouve directement au nord de l’Emerald Bay State Park, et les deux sont parfois considérés comme une seule unité. La randonnée est une activité populaire ; les sentiers comprennent le Rubicon-Lighthouse Trail jusqu’au phare de Rubicon Point, construit en 1919 et restauré et stabilisé en 2001 ; c’était autrefois le phare le plus élevé du monde sur une étendue d’eau navigable. La baignade est excellente aux plages de Lester et de Calawee Cove, et la pêche à la truite et au saumon est également populaire sur les rives de D. L. Bliss. Trois terrains de camping se trouvent dans le parc.

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