Où dort un gorille de 800 livres ? Où il veut.

C’est la blague qui a lancé l’idiome qui a donné un complexe aux gorilles du monde entier. Voilà le hic : personne ne sait qui l’a lancée et le truc a perpétué plus de mensonges que le National Enquirer.

Pour remettre les pendules à l’heure, les gorilles ne pèsent pas près de 800 livres. Un mâle adulte en bonne santé, un dos argenté, peut peser entre 300 et 400 livres, 440 au maximum. Certains mâles en captivité ont effectivement atteint 600 livres, ce qui est un état de fait triste et malsain où les humains ont permis aux primates de devenir obèses.

L’autre mythe du mème du gorille de 800 livres est l’inférence d’une agression gratuite. Les gorilles, en général, sont plutôt calmes. Ils vivent en troupes dans les forêts de plaine et de montagne d’Afrique centrale, se toilettant les uns les autres, grignotant un régime végétarien, et se déplaçant chaque jour à la recherche de nourriture et d’une bonne sieste. Même les mâles alpha n’ont pas peur de montrer leur côté doux et de câliner et jouer avec les bébés de la troupe.

Des articles sur la nature à Hollywood, l’image du gorille énervé qui charge persiste. Par tous les moyens, le mâle dominant se battra pour rester au sommet du tas parmi sa troupe si nécessaire. Il se battra avec une boîte de conserve parce qu’il a des responsabilités en tant que chef d’orchestre. Il est la sécurité de tous, alors il s’assurera que sa présence est respectée par la troupe et les intrus, de même.

Un primate de 400 livres fonçant sur vous doit être aussi effrayant que le faux de 800 livres. Qui compte à ce stade, n’est-ce pas ? Voici un secret. Il y a 99% de chances que la charge soit du bluff.

Les gorilles ne veulent pas se battre, ils ne veulent pas que vous abîmiez leur douceur. Ainsi, un dos argenté mâle se frappera la poitrine, hurlera, chargera pour s’arrêter brusquement devant vous, puis chargera avec rapidité, et (la plupart du temps) passera juste à côté.

Avant que vous ne soyez arrogant, nous parlons quand même d’un paquet de muscles, d’intellect et d’intuition de 300 à 400 livres. Le modèle peut ne pas être d’attaquer légitimement, mais les modèles ne sont pas des règles – juste des suggestions. Si on en arrive à une véritable confrontation entre vous et M. Silverback, vous n’avez aucune chance.

Photo de Scott Chacon.