FORT LAUDERDALE, Fla. – Lorsque le lit superposé que Will Ferrell et JohnC. Reilly ont construit dans « Step Brothers » s’effondre sur Ferrell, le public rugit.

Drôle dans la vie de « reel » ? Bien sûr, mais la sécurité des lits superposés n’a rien de drôle dans la vie réelle.

Malgré les normes de sécurité obligatoires que la Commission américaine de sécurité des produits de consommation a adoptées en 2000, des enfants et de jeunes adultes continuent d’être blessés ou de mourir dans des incidents liés aux lits superposés. Les chutes sont les blessures les plus courantes. Depuis lors, les lits superposés – en métal et en bois – continuent d’être rappelés par des marques moins connues ainsi que par des entreprises respectées, telles que Lexington, Ethan Allen, Hooker et AshleyFurniture Industries. (Pour obtenir une liste des rappels, consultez le site cpsc.gov.)

Aucune des personnes que nous avons interrogées ne recommande d’éliminer les lits superposés de la chambre de votre enfant, mais elles soulignent l’importance d’acheter ceux qui répondent aux dernières normes, de suivre les directives de sécurité lors de leur utilisation et d’éduquer vos enfants sur les dangers potentiels.

Chaque année, 36 000 blessures et un nombre indéterminé de décès résultent d’accidents de lits superposés. Voici un échantillon de cas de Floride tirés des dossiers du National Injury Information Clearinghouse.

Un garçon de 14 ans de Miami était allongé dans la partie inférieure d’un lit superposé lorsque la partie inférieure du lit est tombée d’environ 15 cm sur le sol et a coincé son bras entre le cadre et le matelas en juillet 2005. Le magasin de détail a réparé le lit, mais trois mois plus tard, le lit est à nouveau tombé et a coincé sa jambe entre le matelas et le cadre. Contrairement aux victimes plus jeunes, il a échappé aux blessures les deux fois.

D’autres n’ont pas eu autant de chance. La mère d’un garçon de 9 ans de Miami s’est inquiétée lorsque son fils, qui jouait seul dans sa chambre, est devenu trop silencieux. Elle l’a retrouvé mort, pendu à son lit superposé avec un élastique autour du cou, en août 2004. Le garçon et son frère avaient utilisé la bande pour jouer avec leurs jouets.

Le même mois, une fillette de 19 mois de Pensacola, en Floride.., Le même mois, une fillette de 19 mois de Pensacola, en Floride, a été retrouvée morte, empêtrée dans l’échelle du lit superposé, la tête et le cou coincés entre les barreaux de l’échelle.

La question de la sécurité a récemment été mise en lumière dans une étude menée par l’Institut de recherche de l’hôpital pour enfants Nationwide de Columbus, dans l’Ohio. Elle a été publiée dans le numéro de juin dePediatrics, le journal officiel de l’American Academy ofPediatrics.

Lara B. McKenzie, coauteur de l’étude et professeur adjoint au Center of Injury Research and Policy de l’hôpital, a déclaré qu’aucun événement spécifique n’était le catalyseur de l’étude.

« Les lits superposés continuent d’être une source commune de blessures pour les enfants et les adolescents », a déclaré McKenzie lors d’une interview téléphonique. « Il y a beaucoup de lits superposés que les gens utilisent encore et qui ont été fabriqués avant 2000. Les gens peuvent avoir de vieux lits superposés ou des lits fabriqués par eux-mêmes qui ne sont pas conformes aux normes. »

Les chercheurs ont examiné 16 années de données (1990-2005) provenant du National Electronic Surveillance System, qui comprenait 572 580cas traités dans les services d’urgence des hôpitaux américains. Bien que certains décès soient inclus dans les données, McKenzie a déclaré qu’ils n’ont pas été inclus dans le rapport parce que le système de déclaration n’est pas un bon outil pour mesurer les décès. Les cas graves sont souvent morts sur place ou sont amenés dans des centres de traumatologie, et non dans des salles d’urgence.

« Ce qui était intéressant, c’est que nous avons constaté que les 18 à 21 ans avaient plus du double de blessures que les 14 à 17 ans », a-t-elle déclaré. « Beaucoup de jeunes du groupe plus âgé dorment probablement dans des chambres à coucher dans des collèges ou sont dans l’armée ou dans des prisons. »

Mais la principale préoccupation concerne les blessures pédiatriques, qui peuvent être graves et nécessiter une hospitalisation. Les enfants de moins de 3 ans sont particulièrement à risque, car ils sont 40 % plus susceptibles de subir des traumatismes crâniens parce qu’ils ont le haut du corps lourd et sont susceptibles d’atterrir sur leur tête.

Cape de Superman

Le Dr Deanna Soloway-Simon, directrice médicale des urgences pédiatriques à l’hôpital pour enfants Joe DiMaggio à Hollywood, en Floride, ne recommande pas de mettre les enfants de moins de 6 ans dans des lits superposés.

« Il y a de multiples facteurs », a-t-elle dit. « Les enfants plus jeunes sont plus susceptibles de tomber. Leur jugement et leur perception de la profondeur ne sont pas développés. Et ils sont très impulsifs. Une fois que les escaliers sont là, ils ne descendent pas nécessairement comme ils sont montés. »

La salle d’urgence voit des chutes et des blessures de nombreuses causes, maisSoloway-Simon a dit que les lits superposés présentent des problèmes particuliers.

« À moins que vous ne surveilliez vos enfants à chaque minute, ils peuvent grimper sur le lit superposé et, en quelques secondes, tomber », a-t-elle dit. « Les enfants plus jeunes pensent qu’ils peuvent voler. Ils enfilent une cape de Superman et sautent. Si la cape se prend dans un rail, cela peut être mortel. Ils pourraient se pendre. »

Le Dr Rakesh Mittal, directeur du service des urgences pédiatriques du Bethesda Memorial Hospital à Boynton Beach, en Floride, a déclaré avoir traité trois ou quatre cas de blessures liées aux lits superposés par an depuis 20 ans qu’il pratique la pédiatrie. Typiquement, il a vu des blessures à la tête chez les petits enfants et des coupures et des fractures des bras et des jambes chez les enfants plus âgés.

« Presque tous ont été causés par des enfants qui grimpent les escaliers », a-t-il dit. « S’ils sont plus jeunes – 3 ou 4 ans – ils veulent imiter un frère ou une sœur plus âgés. Ils peuvent glisser de l’échelle. Les rails peuvent ne pas être assez larges ou solides. D’autres peuvent être groggy lorsqu’ils descendent les marches, et ils tombent de l’échelle. »

Mittal suggère de placer des coussins ou un tapis caoutchouté près de l’échelle afin qu’un enfant qui tombe atterrisse sur une surface plus douce.

Définir des limites d’âge

Debra Smiley Holtzman, personnalité de la télévision et auteur de « The SafeBaby and the Panic Proof Parent : Creating a Safe Lifestyle for YourFamily », a déclaré que le point de départ est un bon lit. Cela signifie qu’il ne faut pas se débarrasser des vieux lits, sauf si vous savez qu’ils répondent aux nouvelles normes de sécurité. Et pas d’achats dans les magasins d’occasion, où les lits pourraient faire l’objet d’un rappel ou avoir été fabriqués avant les nouvelles normes.

Bien que la plupart des experts, y compris la CPSC, conseillent de ne pas laisser les enfants de moins de 6 ans monter sur le lit supérieur, elle va encore plus loin. Les jeunes enfants essaieront toujours d’imiter leurs frères et sœurs plus âgés, dit-elle, et cela inclura de grimper sur le lit du haut.

Mais même un lit sûr peut causer des blessures lorsqu’il est mal utilisé, et elle souligne que les parents doivent superviser leurs enfants.

« Renforcez les règles et assurez-vous que les enfants comprennent cetteverité (du problème) », dit-elle. « Si vos enfants sont vraiment sauvages, vous pouvez réfléchir à deux fois avant d’avoir des lits superposés ou de séparer les lits si vous le pouvez. »

Étiquette d’avertissement

L’American Society for Testing and Materials a travaillé avec la Consumer Product Safety Commission américaine sur une nouvelle norme de construction volontaire qui est entrée en vigueur cette année. La norme limite l’utilisation d’un poteau d’angle, d’un fleuron ou de toute saillie verticale dans la conception d’un lit superposé.

« La restriction a été rédigée pour réduire la possibilité que quelque chose qu’un enfant porte ou transporte s’accroche au lit lorsque l’enfant sort du lit supérieur », a déclaré Bill Perdue, vice-président de l’American Home Furnishings Alliance, dans une déclaration préparée.

L’avertissement suivant a également été ajouté à l’étiquette d’avertissement du lit superposé existant en janvier 2005.

Danger de strangulation – Ne jamais attacher ou suspendre à une partie du lit superposé des articles qui ne sont pas conçus pour être utilisés avec le lit. Par exemple, mais sans s’y limiter, les crochets, les ceintures et les cordes à sauter.

En chiffres

36 000 : enfants et adolescents blessés dans des lits superposés chaque année

572 580 : blessures liées aux lits superposés traitées dans les salles d’urgence1990-2005

75 pour cent : Enfants de moins de 10 ans blessés

50 pour cent : Enfants de moins de 6 ans blessés

30 pour cent : Blessés par des chutes, ont subi des coupures graves

25 pour cent : Blessés par des chutes, ont déclaré des abrasions

20 pour cent : Blessés par des chutes, ont subi des fractures

10 pour cent : Blessés par des chutes, ont eu des commotions cérébrales

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