Une femme d’âge moyen s’est rendue dans un hôpital de Chicago, dans l’Illinois, en 2013 en se plaignant d’épuisement et d’essoufflement.
Lorsque l’hôpital a regardé son dossier, ils ont vu qu’elle s’était rendue deux ans plus tôt avec des difficultés à avaler. Une analyse de sang a révélé qu’elle était gravement anémique – une condition dans laquelle vous n’avez pas assez de globules rouges, ou qu’ils ont une forme si anormale qu’ils ne peuvent pas s’accrocher à la protéine hémoglobine, qui transporte l’oxygène des poumons vers le reste du corps. Une forme irrégulière ou un faible taux d’hémoglobine peuvent également être en cause.
Lorsqu’ils ont regardé dans sa gorge, ils ont remarqué de fins rubans de tissus qui dépassaient de son œsophage. Ces toiles œsophagiennes, comme on les appelle, sont la raison pour laquelle elle avait du mal à avaler :
Ils ont également vu que ses globules rouges étaient de forme irrégulière (anisocytose), anormalement petits et plus pâles que la normale.
Mais quelle était l’affection sous-jacente à l’origine de ces symptômes ?
Il s’est avéré que la réponse se trouvait dans ses ongles, ont rapporté les médecins dans le numéro de décembre 2015 de la revue Clinical Case Reports.
Les personnes anémiques se sentent souvent faibles et fatiguées, essoufflées, ou ont des maux de tête et des vertiges en raison de l’apport inefficace d’oxygène dans tout le corps. A long terme, une anémie non traitée peut endommager le cœur et le cerveau, et même causer la mort.
Mais il existe plusieurs types d’anémie, chacun variant en gravité et en fréquence. Et le type de traitement – et la décision de le traiter tout court – dépend du type d’anémie que vous avez.
Après avoir examiné ses mains, ils ont noté que ses ongles semblaient en forme de cuillère (une condition appelée koilonychie) et plats (appelés platynychie).
A. Mangla et al./Clinical Case Reports
Ces caractéristiques uniques ont indiqué aux médecins qu’elle souffrait d’anémie chronique ferriprive – la forme d’anémie la plus courante. Elle se produit lorsque les réserves de fer de l’organisme sont faibles. Le fer étant un composant important des globules rouges, ceux-ci ne peuvent pas fonctionner efficacement lorsque les réserves s’épuisent.
Les médecins ne savent pas exactement comment la carence chronique en fer provoque des ongles plats en forme de cuillère, mais les deux conditions sont généralement associées l’une à l’autre. La carence chronique en fer provoque également des rétrécissements de l’œsophage, ce qui explique pourquoi la patiente avait tant de mal à avaler.
En fin de compte, la patiente s’est rétablie après que les médecins l’ont traitée avec un traitement de remplacement du fer. Donc, si vous constatez un jour que vous avez du mal à avaler et que vos ongles ont changé, consultez un médecin : L’anémie ferriprive peut être en cause.