De temps en temps, face à de nouvelles preuves, nous sommes obligés de reconsidérer la meilleure façon de faire quelque chose, même s’il s’agit d’une pratique que nous avons faite au jour le jour. Il ne sert à rien de se frapper la tête contre le même mur encore et encore. Apprendre à votre chien et trouver les méthodes de dressage les plus efficaces fait partie de ces choses qu’il faut revoir de temps en temps.

Une mer d’informations disponibles sur le dressage des chiens, censées nous aider à apprendre, est soit contradictoire, soit non fondée sur des preuves, soit carrément insensée. En fait, les opinions sur le dressage des chiens sont à peu près aussi variées qu’il y a de races de chiens.

Du border collie au bull terrier ; du chow-chow au cocker, il semble y avoir un éventail infini de chiens, ainsi que d’idées sur la meilleure façon de les dresser. Les chiens domestiques (Canis familiaris) constituent une espèce unifiée, malgré leurs différences apparemment immenses en termes de taille, de forme et de comportement.

Y a-t-il quelque chose d’unifié dans l’approche du dressage des chiens ?

Selon les recherches (1), malgré la variété apparente des techniques de dressage des chiens disponibles, les approches pédagogiques courantes peuvent être classées dans l’une des trois catégories suivantes :

• basées sur la récompense
• basées sur la punition
• neutres

Je discuterai de ces types de dressage, ainsi que des avantages et des inconvénients de chacun. J’expliquerai également les méthodes de dressage des chiens les plus efficaces et pourquoi elles ont fait leurs preuves. Rappelez-vous, chaque chien est différent, donc si une méthode de dressage peut être efficace pour un chien, il n’est pas garanti qu’elle fonctionne avec un autre.

ALSO READ : La science derrière l’agressivité chez les chiens

Le dressage des chiens basé sur les récompenses

Le dressage basé sur les récompenses offre une sorte de récompense au chien qui affiche un bon comportement, comme jouer à la balle ou recevoir une friandise (1). Contrairement au dressage basé sur la récompense, le dressage basé sur la punition est utilisé le plus souvent en réponse à un « mauvais » comportement, comme aller aux toilettes à l’intérieur de la maison ou mâcher des pantoufles (1).

Les punitions peuvent impliquer une claque physique ou un tapotement sur le nez, des cris, et/ou l’exil du chien dans son lit ou à l’extérieur. Les exemples de formation neutre comprennent l’ignorance des comportements problématiques (comme sauter sur les invités) ou donner au chien un objet de substitution à mâcher (comme un jouet à mâcher).

Séparons le bon du mauvais. Laquelle de ces méthodes est la plus efficace pour le dressage des chiens ?

Dans cette seule étude liée ci-dessus, les chercheurs ont comparé l’obéissance à sept tâches de base, y compris l’utilisation des toilettes à l’extérieur et s’asseoir sur commande. La formation basée sur la punition s’est avérée ne pas être aussi efficace que la formation basée sur les récompenses ou la formation combinée, même pour les comportements impliquant le vol d’objets ou les comportements de dentition qui sont plus souvent rencontrés avec la punition.

RELATED : La dominance des chiens – Comment vous pouvez l’utiliser pour dresser plusieurs chiens

En outre, les chercheurs ont constaté que les chiens formés avec plus de techniques basées sur les récompenses avaient de meilleures mesures d’obéissance globale. Pour les chiens formés en utilisant exclusivement des techniques basées sur la récompense, ils étaient significativement plus obéissants que les chiens formés avec des techniques basées sur la punition ou une combinaison des deux.

Dans une autre étude (2), il a été constaté que les chiens formés avec plus de punition ont montré moins d’interaction avec les étrangers et moins de jeu. De plus, les propriétaires qui utilisaient davantage de techniques basées sur la récompense avaient des chiens qui se comportaient mieux dans les tâches d’entraînement nouvelles et montraient une meilleure capacité d’apprentissage.

Un blog basé sur les preuves Companion Animal Psychology a fait une grande ventilation sur ce sujet encore plus loin, expliquant les avantages des méthodes d’entraînement des chiens basées sur la récompense et comment les utiliser.

On pense que les chiens qui sont formés en utilisant des techniques basées sur la récompense sont plus susceptibles de vouloir bien faire les choses et de faire des efforts pour plaire à leur propriétaire. Cela les conduit également à être moins susceptibles de montrer une impuissance apprise ou un comportement qui indique qu’ils ont un faible sentiment de contrôle de leur environnement.

Bottom Line : Il a été démontré que l’utilisation d’une approche de l’éducation canine basée sur la récompense conduit à un chien plus obéissant, plus joueur et finalement plus heureux.

Comprendre le comportement du chien pendant l’entraînement

Une compréhension commune de la réaction des chiens à la punition est qu’ils expriment une sorte de culpabilité. Cela suggérerait que les chiens ruminent leurs actions passées, et signifierait qu’ils sont conscients des codes moraux humains. Cependant, des études montrent qu’il s’agit d’une forme de projection de qualités humaines sur les chiens ou d’anthropomorphisme.

L’apparence de culpabilité des chiens est en fait qu’ils réagissent au langage corporel et aux indices que vous leur fournissez, et non à un sentiment interne d’émotions complexes comme la culpabilité ou la honte dans leurs actions. À ce jour, il n’existe aucune preuve que les chiens ressentent des émotions dites secondaires comme la honte ou la culpabilité (1).

Il est donc préférable de ne pas supposer que le résultat d’une punition conduirait à ce genre d’états émotionnels réfléchis. En se basant sur l’hypothèse que les chiens pensent à la justice de la même manière que les humains, la punition aurait un certain sens ; cependant, cette hypothèse n’a aucun fondement.

Les méthodes d’éducation canine les plus efficaces basées sur les techniques de récompense ont également montré de manière constante une augmentation du bien-être des chiens, par rapport aux techniques basées sur la punition (3). Les techniques de dressage basées sur la récompense sont également préconisées par des comportementalistes animaliers appliqués certifiés et des comportementalistes vétérinaires (4) à la fois pour leur efficacité accrue ainsi que pour conduire à des niveaux d’anxiété plus faibles chez l’animal (5).

Lors de la comparaison des effets émotionnels du dressage basé sur la récompense et du dressage basé sur la punition, Steven R. Lindsay (auteur de Applied Dog Behavior and Training) explique que les récompenses conduisent à des stratégies plus actives, telles que la recherche, l’exploration et la prise de risque (6). À l’inverse, la punition tend à conduire à l’hésitation, à la ritualisation et à l’évitement du risque, ainsi qu’à des comportements généralement plus passifs.

Les techniques basées sur la punition ont été associées à une plus grande agressivité des chiens (7) et à davantage de comportements problématiques par rapport aux techniques basées sur la récompense. En outre, l’utilisation plus fréquente des techniques de punition a été vue comme étant liée à de plus grandes quantités d’agression et d’excitabilité (8).

L’entraînement basé sur la récompense est censé augmenter l’optimisme du chien et conduire à une plus grande probabilité de bonne humeur, de confiance, de relaxation, ainsi que de persistance dans les tâches parce qu’ils sont plus susceptibles de connaître des surprises (c’est-à-dire des récompenses) (8). En revanche, lorsque les chiens subissent de plus grandes quantités de déceptions (punitions), cela est associé à l’irritabilité, l’anxiété et l’insécurité.

L’entraînement basé sur les récompenses est censé conduire à un plus grand sentiment d’espoir chez le chien, où, malgré une déception occasionnelle, dans l’ensemble, ils en viennent à s’attendre à plus de surprises et à un plus grand sentiment de sécurité dans leur environnement (9). Par conséquent, le dressage basé sur les récompenses s’est avéré être l’une des méthodes de dressage de chiens les plus efficaces

Bottom Line : Par rapport à l’entraînement basé sur la punition, la recherche montre que l’approche de l’entraînement des chiens basée sur la récompense peut conduire à un plus grand sentiment de sécurité chez votre chien et à moins de comportements problématiques à l’avenir.

Le timing est tout

Lorsqu’il s’agit de l’entraînement des chiens quelle que soit l’approche utilisée le faire ou le défaire d’un entraînement efficace et un non efficace se résume au timing. Les recherches montrent que de petits délais dans le timing et les signaux que vous envoyez à votre chien font une énorme différence dans la façon dont il perçoit vos ordres.

Les recherches montrent que même un délai d’une demi-seconde entre la récompense, la punition ou au moment de donner un ordre entraîne une diminution de la réponse à chacun (10). Par exemple, donner des ordres à votre chien alors qu’il est distrait par autre chose sera évidemment moins efficace que lorsqu’il est attentif à vous.

Cela insère un décalage entre le moment où l’ordre est donné, et celui où le chien commence à prêter attention à ce que vous essayez de transmettre.

Les chiens distraits montrent des performances très faibles dans les exercices d’obéissance (9). En outre, il a été observé que les chiens utilisent les indices visuels qu’ils reçoivent en regardant votre visage et les mouvements des lèvres pour ajuster leur comportement (10).

Il est préférable de gagner l’attention de votre chien d’abord, puis d’émettre des commandements parce qu’ils ne saisiront probablement pas le message entier la première fois, ce qui peut conduire à une dissonance entre les attentes de ce que le commandement est pour les deux parties.

Les chiens qui sont déjà distraits lorsque vous essayez de leur donner un commandement, sont à la fois préoccupés par autre chose ainsi que de manquer des informations importantes qu’ils utilisent pour exécuter le commandement correctement en premier lieu.

Ces retards répétés peuvent s’aggraver avec le temps, conduisant à des failles de plus en plus grandes dans la communication entre vous et votre chien. On pense que cette discordance peut entraîner du stress, de l’anxiété et de la frustration chez le chien. Il est essentiel de disposer de canaux de communication clairs.

En étant constamment à l’écoute de votre chien en termes de timing des commandes, des récompenses et des punitions, la communication sera beaucoup plus facile. De plus, gagner l’attention de votre chien ainsi qu’être attentif aux signaux faciaux et corporels importants dont vos chiens ont besoin pour vous comprendre, permettra une meilleure compréhension.

RELATED : Les 25 tours et commandes les plus difficiles à dresser aux chiens (du plus facile au plus difficile)

Il s’avère que, malgré l’assortiment de techniques de dressage de chiens qui abondent, les méthodes de dressage de chiens les plus efficaces ont tendance à utiliser des récompenses (2, 3, 7, 8). En outre, il existe un pont de communication clair entre vous et votre chien, reposant sur le timing et l’attention (9, 10).

Les recherches suggèrent que, tout comme la grande variété de chiens convergent tous en une seule espèce, les variétés d’opinion de dressage de chiens convergent sur le point que le dressage attentif, basé sur les récompenses, est à la fois plus efficace et plus humain.

La ligne de fond : Être constamment attentif à votre chien en termes de timing des commandes,
récompenses et punitions rendra la communication beaucoup plus facile. Gagner l’attention de votre chien ainsi qu’être attentif aux signaux faciaux et corporels importants dont vos chiens ont besoin pour vous comprendre permettra une meilleure compréhension entre vous deux.

Un exemple concret de dressage basé sur les récompenses

Comme on l’a vu plus haut, parce que les signaux que votre chien utilise ne sont pas seulement verbaux, on pense que la meilleure façon de donner des ordres à votre chien est lorsqu’il vous regarde (11). Avec votre chien assis en face de vous, essayez d’utiliser un smooch ou un clic sonore pour attirer son attention.

Selon Lindsay (6), obtenir l’attention de votre chien et la garder est essentiel pour qu’il apprenne les ordres, et qu’il soit conscient et réceptif à votre égard.

Une fois que le chien lève les yeux vers vous et établit un contact visuel, dites « bon » ou utilisez un autre signe de louange tout en délivrant une récompense alimentaire et une caresse chaleureuse. Essayez d’abord cet exercice pendant 5 à 10 minutes. Gardez à l’esprit que les méthodes d’éducation canine les plus efficaces sont graduelles et cohérentes.

Continuez ces séances d’entraînement régulièrement et par intermittence plusieurs jours par semaine. Si vous sentez qu’il y a une dérive dans la communication entre vous et votre chien, augmentez les séances en conséquence, ou si la communication est bonne, alors envisagez de faire moins d’entraînement si cela n’est pas nécessaire.

La séance d’entraînement doit être optimiste et pleine d’entrain. Exprimer un comportement enthousiaste et un visage amical pendant le dressage indiquera votre appréciation de leur effort. Augmentez progressivement le temps pendant lequel vous attendez de votre chien qu’il retienne votre attention ainsi que la distance et l’emplacement relatif entre vous et votre chien.

Essayez d’incorporer ces séances de dressage dans différents endroits, comme un parc ou la maison d’un ami. Au fil du temps, vous renforcerez l’attention de votre chien à votre égard et cela peut être utilisé pour ouvrir la voie à l’apprentissage d’autres commandes et au développement d’une relation plus réactive. Sans compter que cela s’avérera être l’une des méthodes de dressage les plus efficaces pour tout canin.

Bottom Line : Il existe de nombreuses façons de dresser votre chien, mais la recherche suggère que l’utilisation d’une stratégie de dressage de chien attentive et basée sur les récompenses sera plus efficace et meilleure pour vous et votre chien.

LIRE LA SUITE : 25 meilleurs livres de dressage de chiens pour les dresseurs débutants et avancés

.