NASHVILLE (BP) – Ce qui a commencé comme des réunions de prière en milieu de semaine au 18ème siècle est devenu une partie acceptée de la vie de congrégation dans la grande majorité des églises protestantes en Amérique, une étude publiée mardi (10 septembre) montre.

Nine sur 10 pasteurs protestants disent qu’ils ont un certain type d’activité le mercredi soir, selon l’enquête de LifeWay Research. Seulement 10 pour cent disent qu’ils n’ont aucun événement régulier le mercredi soir.

« Les responsables d’église discutent fréquemment de la difficulté d’amener les gens à participer aux activités de l’église plusieurs jours par semaine », a déclaré Scott McConnell, directeur exécutif de LifeWay Research. « Pourtant, la grande majorité des églises sont toujours ouvertes et actives le mercredi soir. »

Bien que les racines historiques des rassemblements d’église du mercredi soir soient centrées sur la prière, l’étude a constaté que l’usage moderne d’un service de milieu de semaine s’étend au-delà de cela.

Près de 6 églises sur 10 ont des classes d’étude biblique pour adultes en petits groupes. La plupart (53 pour cent) ont également un certain type de ministère étudiant ou de rassemblement de groupes de jeunes, selon l’enquête menée du 29 août au 11 septembre 2018.

Environ la moitié des pasteurs (48 pour cent) disent avoir des activités pour les enfants. Un peu moins (45 %) utilisent la nuit pour une réunion de prière.

Près de 2 pasteurs sur 5 disent avoir des répétitions de la chorale ou de l’équipe de louange le mercredi.

Un tiers (33 %) disent que leur église a un service de culte ce soir-là, tandis que 8 % disent qu’ils font autre chose.

« Les rassemblements corporatifs pour la prière ou le culte le mercredi soir sont menés par la majorité des églises », a déclaré McConnell. « Mais ces églises proposent également des activités pour des groupes spécifiques ce soir-là. »

Les églises attirant des groupes plus petits le dimanche matin sont les plus susceptibles de dire qu’elles ne tiennent pas d’activités le mercredi soir.

Environ un tiers (31 pour cent) des pasteurs d’églises dont l’assistance le dimanche matin est inférieure à 50 personnes disent qu’ils n’ont pas d’événements en milieu de semaine.

« Il n’est pas surprenant que nous voyions les petites églises faire moins de types d’activités », a déclaré McConnell. « Les activités de l’église nécessitent des dirigeants et une préparation. Les petites églises n’ont qu’un nombre limité de personnes vers lesquelles elles peuvent se tourner. Pourtant, les deux tiers de ces églises choisissent de se réunir le mercredi soir. »

Parmi les églises dont l’assistance dominicale est de 250 personnes ou plus, 75 % disent avoir des cours d’étude biblique pour adultes en petits groupes.

Huit pasteurs sur 10 d’une église de cette taille (80 %) disent que leur église a un ministère étudiant ou un rassemblement de groupes de jeunes.

Les pasteurs d’églises ayant 250 participants ou plus sont également les plus susceptibles de dire qu’ils ont une répétition de la chorale ou de l’équipe de louange le mercredi soir (58 %).

Plus l’église est grande, plus elle est susceptible d’avoir un service de culte le mercredi soir – celles qui ont moins de 50 fidèles le dimanche (23 pour cent), celles qui ont une assistance de 50 à 99 (30 pour cent), une assistance de 100 à 249 (38 pour cent) et une assistance de 250 ou plus (41 pour cent).

Les pasteurs pentecôtistes (62 pour cent) sont les plus susceptibles de dire qu’ils ont un service de culte le mercredi soir.

Les pasteurs du Sud sont les plus susceptibles de dire qu’ils maintiennent la réunion de prière traditionnelle du mercredi soir (54 pour cent).

Les pasteurs évangéliques (54 pour cent) sont plus susceptibles que les pasteurs mainline (36 pour cent) de tenir des réunions de prière en milieu de semaine, tandis que les pasteurs baptistes sont le groupe confessionnel le plus susceptible (74 pour cent) de réserver le mercredi soir à la prière.

« L’église existe 24 heures par jour, 7 jours par semaine, que les portes du bâtiment soient ouvertes ou non », a déclaré McConnell. « Mais les recherches démontrent que les bâtiments d’église accueillent des gens bien plus fréquemment qu’une heure le dimanche matin. En fait, il est rare de trouver une église fermée le mercredi soir. »

Méthodologie

L’enquête téléphonique auprès de 1 000 pasteurs protestants a été menée du 29 août au 11 septembre 2018. La liste d’appel était un échantillon aléatoire stratifié, tiré d’une liste de toutes les églises protestantes. Des quotas ont été utilisés pour la taille des églises. Chaque entretien a été réalisé avec le pasteur principal, le ministre ou le prêtre de l’église appelée.

Les réponses ont été pondérées par région pour refléter plus fidèlement la population. L’échantillon complété est de 1 000 enquêtes. L’échantillon offre une confiance de 95 % que l’erreur d’échantillonnage ne dépasse pas plus ou moins 3,2 %. Les marges d’erreur sont plus élevées dans les sous-groupes.

LifeWay Research est un cabinet de recherche évangélique basé à Nashville, spécialisé dans les enquêtes sur la foi dans la culture et les questions qui touchent les églises.