Les phobies chez l'enfant

Que sont les phobies chez l’enfant ?

Une phobie est une peur excessive d’un objet ou d’une situation. C’est une peur qui dure au moins 6 mois. C’est un type de trouble anxieux.

Voici quelques types différents de phobies :

Phobie spécifique. Un enfant est anxieux lorsqu’il est exposé à un certain objet ou à une certaine situation. Il se tient à l’écart de l’objet ou de la situation, la redoute ou l’endure avec une telle peur qu’elle interfère avec ses activités normales. Certaines phobies courantes sont la peur des animaux, des insectes, du sang, des hauteurs ou de l’avion.
Trouble panique. Un enfant ressent une période imprévisible et inattendue de grande peur ou de malaise. Il ou elle peut avoir une attaque de panique. Les symptômes comprennent un essoufflement, des vertiges, des étourdissements, des tremblements, la peur de perdre le contrôle et un rythme cardiaque accéléré. Les symptômes peuvent durer des heures. Mais ils atteignent souvent un pic après 10 minutes.
Agoraphobie. Il s’agit d’une peur des espaces ouverts, comme le fait d’être à l’extérieur ou de sortir seul de chez soi. Elle est liée à une ou plusieurs phobies ou à la peur d’avoir une attaque de panique.
Trouble d’anxiété sociale. Un enfant a peur d’une ou plusieurs situations sociales ou de performance avec d’autres personnes du même groupe d’âge. Par exemple, jouer dans une pièce de théâtre à l’école ou faire un discours devant la classe.
Trouble d’anxiété de séparation. Un enfant craint d’être séparé d’une figure d’attachement, telle que sa mère ou son père. Cet état interfère avec les activités quotidiennes.
Mutisme sélectif. Un enfant ne peut pas parler dans certaines situations sociales.

Qu’est-ce qui cause les phobies chez un enfant ?

La cause d’une phobie peut être à la fois génétique et environnementale. Un enfant peut développer une phobie s’il a une première rencontre craintive avec un objet ou une situation. Mais les experts ne savent pas si cette exposition conduit à une phobie. Les éléments suivants peuvent contribuer à conduire au développement de phobies chez les enfants :

La timidité ou le retrait face à des situations ou des personnes non familières (inhibitions comportementales) pendant l’enfance
Le fait d’avoir vécu des événements négatifs ou traumatisants pendant la petite enfance
Des problèmes de santé mentale chez les membres de la famille
Certains problèmes de santé physique (comme des problèmes de thyroïde ou des arythmies cardiaques), ou certaines substances ou médicaments. Les problèmes de santé physique peuvent produire des symptômes d’anxiété, ou les aggraver.

Quels sont les symptômes des phobies chez un enfant ?

Chaque enfant peut présenter des symptômes différents lorsqu’il est exposé à une phobie. Mais voici les plus courants :

Augmentation du rythme cardiaque
Sudation
Tremblements ou secousses
Essoufflement.
Essoufflement
Sentiment d’étouffement
Douleur ou gêne au niveau de la poitrine
Mauvaise digestion

Dépression ou évanouissement
Crainte de perdre le contrôle ou de devenir fou
Crainte de mourir

Nombre
Frissons ou bouffées de chaleur

Un enfant qui présente au moins 4 de ces symptômes peut avoir une attaque de panique. Ces symptômes peuvent ressembler à d’autres problèmes de santé. Demandez à votre enfant de consulter son prestataire de soins pour obtenir un diagnostic.

Comment les phobies sont-elles diagnostiquées chez un enfant ?

D’abord, tout problème physique est écarté. Ensuite, un pédopsychiatre ou un autre prestataire de santé mentale évaluera votre enfant. Si l’histoire et les symptômes de votre enfant répondent aux critères cliniques spécifiques d’une phobie, un diagnostic sera posé.

Le trouble panique peut être difficile à diagnostiquer. Votre enfant peut avoir besoin de nombreux tests dans différents contextes.

Comment traite-t-on les phobies chez un enfant ?

Le traitement dépendra des symptômes, de l’âge et de la santé générale de votre enfant. Il dépendra également de la gravité de l’affection.

Les phobies peuvent être traitées. Votre enfant peut avoir besoin :

D’une thérapie comportementale individuelle ou cognitive. L’enfant apprend de nouvelles façons de contrôler l’anxiété et les attaques de panique quand ou si elles se produisent.
Traitement familial. Les parents jouent un rôle essentiel dans tout processus de traitement.
L’apport de l’école. La rencontre avec le personnel scolaire de l’enfant peut être très utile pour le diagnostic précoce. C’est également utile pour créer un plan de traitement coordonné.
Médicaments. Certains enfants peuvent se sentir mieux avec des médicaments, comme ceux utilisés pour arrêter les attaques de panique. Si des médicaments sont prescrits, assurez-vous de poser des questions sur les effets secondaires et les risques par rapport aux avantages de l’utilisation des médicaments.

Comment puis-je aider à prévenir les phobies chez mon enfant ?

Les experts ne savent pas comment prévenir les phobies chez les enfants et les adolescents. Mais la découverte et le traitement précoce d’une phobie peuvent atténuer les symptômes. Cela peut contribuer à améliorer le développement normal de votre enfant. Et cela peut également améliorer sa qualité de vie.

Comment puis-je aider mon enfant à vivre avec ses phobies ?

Tous les enfants ont des peurs à un moment donné de leur vie. Lorsqu’elles ne sont pas traitées, les phobies peuvent devenir un problème à vie. Le traitement est donc important.

Voici ce que vous pouvez faire pour aider votre enfant :

Supportez-le et ne le jugez pas. Aidez votre enfant à respecter le plan de traitement. Soyez prêt à écouter et à défendre votre enfant s’il a des inquiétudes sur le déroulement du traitement.
Participez à la thérapie familiale.
Respectez tous les rendez-vous avec le fournisseur de soins de santé de votre enfant.
Parlez avec le fournisseur de soins de santé de votre enfant des autres fournisseurs qui feront partie des soins de votre enfant. Votre enfant peut recevoir des soins d’une équipe qui peut inclure des conseillers, des thérapeutes, des travailleurs sociaux, des psychologues, du personnel scolaire et des psychiatres. L’équipe de soins dépendra des besoins de votre enfant. Et elle dépendra de la gravité du trouble anxieux et de la phobie.
Parlez aux autres de la phobie de votre enfant. Travaillez avec le prestataire de soins de santé de votre enfant et les écoles pour créer un plan de traitement coordonné.
Demandez le soutien des services communautaires locaux. Être en contact avec d’autres parents dont un enfant souffre de troubles anxieux et de phobies peut être utile.

Points clés sur les phobies chez les enfants

Une phobie est une peur excessive d’un objet ou d’une situation. Elle dure au moins 6 mois.
Les phobies courantes sont la peur des animaux, des insectes, du sang, des hauteurs ou de l’avion.
Certains éléments qui peuvent exposer un enfant à un risque de phobie comprennent la timidité, un événement traumatique dans la petite enfance ou des problèmes de santé mentale chez les membres de la famille.
Les symptômes comprennent une augmentation du rythme cardiaque, des sueurs, des tremblements, une sensation d’étouffement et des maux d’estomac.
Un prestataire de santé mentale peut diagnostiquer une phobie.
Le traitement peut inclure une thérapie et des médicaments.

Prochaines étapes

Conseils pour vous aider à tirer le meilleur parti d’une visite chez le prestataire de santé de votre enfant :

Sachez la raison de la visite et ce que vous voulez qu’il se passe.
Avant la visite, notez les questions auxquelles vous voulez qu’on réponde.
Lors de la visite, notez le nom d’un nouveau diagnostic, et tout nouveau médicament, traitement ou test. Notez également toute nouvelle instruction que votre prestataire vous donne pour votre enfant.
Sachez pourquoi un nouveau médicament ou traitement est prescrit et comment il aidera votre enfant. Sachez également quels sont les effets secondaires.
Demandez si l’état de votre enfant peut être traité d’autres manières.
Savez pourquoi un test ou une procédure est recommandé et ce que les résultats pourraient signifier.
Savoir à quoi s’attendre si votre enfant ne prend pas le médicament ou ne subit pas le test ou la procédure.
Si votre enfant a un rendez-vous de suivi, notez la date, l’heure et le but de cette visite.
Savoir comment vous pouvez contacter le fournisseur de soins de votre enfant en dehors des heures de bureau. C’est important si votre enfant tombe malade et que vous avez des questions ou besoin de conseils.