15 des plus grands matchs de l’histoire de la NBA

La National Basketball Association est une ligue qui a accueilli plus que sa part d’incroyables matchs de basket. Nous avons vu des rivaux historiques tels que les Lakers et les Celtics se rencontrer en finale à maintes reprises avec des listes de Hall of Fame.

Ils ont présenté des performances héroïques dans lesquelles les athlètes vont eux-mêmes à des jeux étonnants malgré la maladie ou la blessure. La NBA nous a également donné plus de buzzer beaters et de comebacks choquants que nous ne savons quoi en faire.

Voici une liste de quinze des plus grands matchs de la NBA. La plupart des matchs suivants ont eu lieu lors des finales de la NBA, mais certains se sont déroulés lors de tours antérieurs des séries éliminatoires. Ce sont les matchs qui sont mis en avant dans les livres d’histoire de la ligue, qui figurent dans tous les montages et toutes les séquences d’anthologie, et qui sont immortalisés comme sujets de documentaires. Bien qu’il y ait sans aucun doute beaucoup d’autres matchs qui méritent de figurer sur cette liste, il est indéniable que tous ceux-là ont encore leur place.

Le roi prend son trône : Miami Heat vs Boston Celtics (2012)

• Quand : Finales de la conférence de l’Est, match 6 – 7 juin 2012
• Où : TD Garden, Boston, Massachusetts
• Résultat : Miami – 98, Boston – 79
• Résumé:

En parcourant notre liste, vous remarquerez que la plupart des matchs étaient des affrontements très disputés qui n’ont été décidés que dans les derniers instants. Eh bien, ce match était différent. C’est à ce moment-là que LeBron James a finalement décidé qu’il en avait assez que les Boston Celtics l’éliminent des playoffs et qu’il ne laisserait pas cela se reproduire. Ce qui s’ensuivit fut la meilleure performance de son incroyable carrière.

Le Miami Heat de LeBron James aborda le sixième match en étant mené 3-2 dans la série et sous une pression énorme pour empêcher les Boston Celtics de le faire rebondir une fois de plus hors des séries éliminatoires. À ce stade de sa carrière, LeBron n’avait pas encore gagné de bague, et il commençait à sembler qu’il ne le ferait jamais. Après une défaite serrée au cinquième match, James s’est tu, ne parlant à aucun coéquipier ou entraîneur, singulièrement concentré sur sa prochaine sortie.

Il a porté ce même comportement au sixième match, où son expression n’a jamais changé ou montré de l’émotion. Il a juste obtenu bucket après bucket sans expression et dominé ses adversaires antagonistes qui avaient contrecarré ses efforts de championnat tant de fois dans le passé. Au bout du compte, il a terminé avec 45 points, 15 rebonds et 5 passes. Le Heat a ensuite remporté le septième match et a finalement remporté le championnat de la NBA également.

Kobe obtient le numéro cinq : Boston Celtics vs Los Angeles Lakers (2010)

• Quand : Finales de la NBA, 7e match – 17 juin 2010
• Où : STAPLES Center, Los Angeles, Californie
• Résultat : Los Angeles – 83, Boston 79
• Résumé:

Les finales NBA 2010 accueillaient des adversaires familiers, les Boston Celtics et les Los Angeles Lakers, facilement les deux franchises les plus gagnantes de l’histoire de la ligue. Les Celtics n’avaient jamais perdu un septième match de finale, et pendant la majeure partie de la nuit, il semblait qu’ils ne le feraient jamais. Étonnamment, la superstar des Lakers, Kobe Bryant, a eu du mal à trouver sa touche, ne réalisant que 6 tirs sur 24 dans le match de clôture et terminant avec 23 points.

Heureusement, il a pu compter sur l’aide de Ron Artest et Pau Gasol, qui ont versé respectivement 20 et 19 points. Après une première mi-temps terne de toute l’équipe, les Lakers ont trouvé leur rythme dans la dernière période de jeu. Au milieu du quatrième quart-temps, les Lakers ont égalisé le match à 61 sur un trois-points de Ron Artest et ont ensuite pris l’avantage.

Après avoir pris l’avantage pour la première fois depuis le début du deuxième quart-temps, les Celtics ont commencé à se reprendre. L’avance de six points des Lakers est tombée à trois avant que Ron Artest ne récupère le ballon dans le coin et ne lance le tir le plus spectaculaire de sa carrière, portant l’avance à six points. Cette fois, les Lakers sont capables de tenir bon. La franchise remporte son seizième championnat tandis que Kobe remporte son cinquième et Phil Jackson son onzième. Kobe Bryant est désigné MVP des finales de la NBA, son deuxième en autant d’années.

« The Greatest Game Ever Played » : Phoenix Suns vs Boston Celtics (1976)

• Quand : Finales de la NBA, 5e match – 4 juin 1976
• Où : Boston Garden, Boston, Massachusetts
• Résultat : Boston – 128, Phoenix – 126
• Résumé:

Le match 5 des finales de la NBA 1976 a été l’un des matchs de basket-ball professionnel les plus fous jamais joués. Il y eut des héros de fin de match, trois prolongations, plusieurs appels controversés ou des appels manqués, et une quasi-émeute sur le terrain. Lorsque la poussière est finalement retombée, Boston s’en sort avec une victoire, mais cela aurait pu très facilement se passer autrement.

Vers la fin du quatrième quart-temps, le match est à égalité à 95 partout. Paul Silas a tenté d’appeler un temps mort pour les Celtics, mais l’équipe n’en avait plus, ce qui aurait dû entraîner une faute technique. Si les Suns avaient bénéficié de leur lancer franc technique, le match n’aurait peut-être pas atteint la prolongation. Le match se poursuit en prolongation, et à la fin de la période supplémentaire, le match est à égalité 101-101. Avec trois secondes restantes, John Havlicek a coulé un sauteur de ligne de fond juste avant que le buzzer ne retentisse, mais il a été déterminé que le chronomètre n’avait pas commencé avant qu’il n’ait déjà dribblé vers la ligne de fond et fait un pump-faked avant son tir.

Avec vingt secondes restantes dans la deuxième prolongation, les Celtics menaient 109-106, avant l’invention de la ligne à trois points. Les Suns marquent et volent la passe de remise en jeu qui s’ensuit, ce qui conduit à un autre tir qui permet à Phoenix de mener d’un point. A six secondes de la fin, Havlicek tire une nouvelle fois le panier qui pourrait être décisif, donnant l’avantage à son équipe 111-110. Les fans se sont précipités sur le terrain et ont commencé à célébrer pendant que les joueurs retournaient aux vestiaires.

Malgré toute cette agitation, on s’est aperçu qu’il restait encore deux secondes au chronomètre après le dernier tir. Un fan a attaqué un arbitre, et la sécurité a eu des difficultés à dégager le sol, ce qui a conduit les fans à interférer avec le reste du concours. De retour sur le terrain et voyant qu’ils devaient récupérer le ballon sous leur propre panier, les Suns ont demandé un temps mort et ont reçu une faute technique. Les Celtics ont réussi leur tir, les mettant en avance de deux points, mais le ballon a été avancé à mi-court.

Avec deux secondes restantes, Gar Heard des Suns a réintégré le ballon à Curtis Perry, qui a sonné le sauteur, envoyant le match à une troisième prolongation. Dans la troisième prolongation, Boston a construit une avance de six points. Une fois de plus, les Suns reviennent à la charge et ramènent le score à deux points (128-122). Mais cette fois, ils n’y parviendront pas, et Boston remportera un cinquième match sauvage.

Le tir de 0,4 seconde de Fisher : Los Angeles Lakers contre San Antonio Spurs (2004)

• Quand : Demi-finales de la Conférence de l’Ouest, 5e match – 13 mai 2004
• Où : SBC Center, San Antonio, Texas
• Résultat : Los Angeles – 74, San Antonio – 73
• Résumé:

Lorsque les Lakers et les Spurs se sont affrontés en demi-finale de la Conférence de l’Ouest 2004, il s’agissait d’un affrontement entre les champions des cinq années précédentes. La série était à égalité 2-2 au début du match, les Lakers cherchant à se venger de leur élimination aux mains de San Antonio l’année précédente. Los Angeles s’est bien relevé mais a perdu une avance de 16 points dans le troisième quart-temps et n’a réussi à marquer que 12 points dans le quatrième quart-temps.

Dans les derniers instants du quatrième quart-temps, les Spurs étaient menés de deux points, 72-70. Sur ce qui aurait pu être le dernier jeu du match, Tim Duncan de San Antonio a reçu le ballon à vingt pieds du panier et a tiré un sauteur en fade-away hors dribble par-dessus Shaquille O’Neal. Improbablement, le tir est rentré, donnant une avance de 1 aux Spurs, avec seulement quelques fractions de secondes à jouer au chronomètre.

Après plusieurs temps morts, les Lakers ont finalement récupéré le ballon à mi-terrain.

Les Spurs ont estimé que le chronomètre avait démarré tardivement et ont contesté la défaite, mais elle a été maintenue, et les Lakers ont pris une avance de 3-2 dans la série.

MJ le fait encore : Chicago Bulls vs. Utah Jazz (1998)

• Quand : Finales de la NBA, match 6 – 14 juin 1998
• Où : Delta Center, Salt Lake City, Utah
• Résultat : Chicago – 87, Utah – 86
• Résumé:

Les Chicago Bulls et les Utah Jazz se sont retrouvés en finale pour la deuxième année consécutive en 1998. L’année précédente nous avait apporté le jeu de la grippe et d’autres héroïsmes de Michael Jordan sur le chemin du cinquième titre de Chicago, et le Jazz cherchait à prendre sa revanche. Ils ont balayé la série de la saison régulière et ont égalé les Bulls pour le meilleur bilan de la NBA, terminant 62-60. Les Bulls entrent dans le match en tête de la série avec une avance de 3-2.

Scottie Pippen aggrave une blessure au dos sur le premier jeu du match, ce qui limite fortement ses capacités athlétiques pour le reste du match et lui cause beaucoup de douleur. Michael Jordan, en revanche, a été magnifique, tout comme Karl Malone pour Utah. Le Jazz entame le quatrième quart-temps avec une avance de 66-61, mais les vétérans des Bulls reviennent et égalisent le match à une minute de la fin. Stockton réagit en réussissant un trois-points décisif, donnant à l’Utah une avance de 86-83 avec un peu plus de quarante secondes à jouer.

Jordan conduit au panier et ramène les Bulls à un point sur le poste suivant. Avec un peu moins de vingt secondes à jouer, le Jazz avait la possession du ballon et le contrôle de son propre destin. Mais Michael Jordan avait plus de magie dans sa manche, il a volé le ballon à Karl Malone dans le poteau et a poussé le ballon vers le haut du terrain. Alors que les dernières secondes du match s’égrènent, il croise Bryon Russell et s’élance pour un saut, Russell tombant au sol.

Le plus grand de tous les temps réussit le tir miraculeux, ne laissant que 5 secondes au chrono. Le Jazz a eu droit à un dernier tir, mais il l’a manqué. Le but de MJ était son dernier tir en tant que Chicago Bull, remportant son sixième titre NBA, et son troisième en trois ans. Phil Jackson allait également partir cette intersaison, marquant la fin de la dynastie la plus dominante de la NBA moderne.

La magie joue au centre : Los Angeles Lakers vs Philadelphia 76ers (1980)

• Quand : Finales de la NBA, match 6 – 16 mai 1980
• Où : The Spectrum, Philadelphie, Pennsylvanie
• Résultat : Los Angeles – 123, Philadelphie – 107
• Résumé:

Lors du cinquième match, le centre superstar des Lakers, Kareem Abdul-Jabbar, se blesse gravement à la cheville et est exclu du match suivant. Il n’a même pas été autorisé à se rendre à Philadelphie avec l’équipe pour rester sur la touche. Privés de l’une de leurs pièces maîtresses, la responsabilité de combler le vide laissé par Kareem retombe sur les épaules de Magic Johnson. En réponse, les Lakers ont commencé leur meneur de jeu vedette à la position de centre.

Cela a présenté des problèmes de matchup pour les 76ers au début, et les Lakers ont pris une avance précoce. Après quelques ajustements, Philly a commencé à utiliser son avantage de taille et avait pris une avance de huit points en deuxième mi-temps. Les Lakers se sont ensuite adaptés, en bloquant la peinture, et à la mi-temps, le score était de 60 points chacun. Los Angeles est sorti de la pause en feu, commençant la deuxième mi-temps sur une série de 14-0.

Mais les Sixers ne voulaient pas se laisser faire, et à cinq minutes de la fin du match, l’avance était réduite à deux avec un score de 103 à 101. C’est alors que les Showtime Lakers ont mis le feu aux poudres. Ils dominent la dernière ligne droite du match, Magic inscrivant lui-même neuf points, pour terminer le match sur le score de 123-107. Magic Johnson, le MVP de la finale, a versé 42 points, 15 rebonds, sept passes, trois interceptions, un bloc et un magnifique skyhook réalisé en hommage à son coéquipier disparu.

Le triple OT Thriller de Sir Charles : Chicago Bulls vs Phoenix Suns (1993)

• Quand : Finales de la NBA, 3ème match – 13 juin 1993
• Où : Stade de Chicago, Chicago, Illinois
• Résultat : Phoenix – 129, Chicago – 121
• Résumé:

Dans sa première année avec les Suns de Phoenix, Charles Barkley s’épanouit. L’année de sa carrière s’est terminée par une victoire des Suns de 62 matchs et Barkley a reçu le titre de MVP de la saison régulière. En post-saison, il mène sa nouvelle équipe aux finales de la NBA face à Michael Jordan et aux Chicago Bulls.

Alors que Charles et les Suns espèrent décrocher leur premier titre, les Bulls se rapprochent de leur troisième d’affilée. Après avoir perdu leurs deux premiers matchs sur la route, Phoenix revenait à la maison pour le troisième match avec une avance de 0-2.

Jordan n’a pas été à la hauteur de son standard habituel, tirant le ballon 43 fois pour un total de 44 points dans le thriller en triple prolongation. La production offensive des Suns était plus équilibrée, avec sept joueurs marquant dans les deux chiffres. Barkley a terminé le match avec 24 points, 19 rebonds et 4 passes, tandis que Dan Majerle a mené tous les marqueurs de Phoenix avec 28 points à lui tout seul.

Il y a eu une certaine controverse avec la façon dont le match a été officié. Les Bulls n’ont tiré que neuf lancers francs, tandis que les Suns sont allés sur la ligne trente et une fois, dont ils ont réussi vingt-deux. L’entraîneur des Suns, Paul Westphal, a également pris part au match de finale de Phoenix de 1976 en triple prolongation contre les Celtics, devenant ainsi la première personne à participer à deux de ces matchs.

L’équipe de Barkley ne gagnera qu’un seul autre match dans la série, s’inclinant finalement lors du sixième match alors que les Bulls complétaient leur triplé.

Reggie Miller fait taire NY : Indiana Pacers contre New York Knicks (1994)

• Quand : Finales de la Conférence de l’Est, 5e match – 1er juin 1994
• Où : Madison Square Garden, New York, New York
• Résultat : Indiana – 93, New York – 86
• Résumé:

Reggie Miller a toujours réalisé ses meilleures performances au Madison Square Garden. Les Pacers sont venus à New York alors que la série était à égalité 2-2 lors des finales de la conférence de l’Est de 1994. Les Knicks ont remporté les deux premiers matchs à domicile, et les Pacers ont fait de même lors des matchs 3 et 4 dans l’Indiana. Le cinquième match permet à une équipe de prendre le contrôle de la série et de se retrouver à un match de la finale. C’était le cadre parfait pour le futur ennemi numéro un de New York.

Spike Lee était assis sur le terrain lors du match et s’est engagé dans un trash talk avec Miller tout au long de la rencontre. Au début du quatrième quart-temps, les Pacers sont menés de 12 points. Miller n’a marqué que 14 points dans les trois premiers quarts-temps combinés, mais le chahut de Spike semble le motiver. Reggie se met à frapper tous ses tirs, y compris des tirs à trois points très profonds.

Miller a fini par marquer 25 points dans la dernière période de jeu, lui donnant un total de 39 pour le match. Grâce à ce score exceptionnel, Indiana a battu les Knicks 35 à 16 dans le dernier quart-temps, pour finalement l’emporter sur le score de 93 à 86. Le lendemain, on pouvait lire en couverture du New York Daily News « Merci beaucoup, Spike ».

Les New York Knicks se sont qualifiés pour la finale, où ils se sont inclinés face aux Houston Rockets. Reggie Miller va réaliser de nombreuses prestations phénoménales contre New York, ce qui lui vaudra le surnom de « The Knicks Killer ».

« Showtime » au Garden : Los Angeles Lakers contre Boston Celtics (1985)

• Quand : Finales de la NBA, match 6 – 9 juin 1985
• Où : Boston Garden, Boston, Massachusetts
• Résultat : Los Angeles – 111, Boston – 100
• Résumé:

Avant les finales de la NBA 1985, les Lakers avaient rencontré les Celtics en série de championnat à huit autres occasions, perdant à chaque fois. Ils abordent le sixième match avec leur meilleure chance de le faire, car les Lakers mènent la série trois matchs à deux. Los Angeles est dirigé par Kareem Abdul-Jabbar, James Worthy et Magic Johnson, tandis que les Celtics sont dotés d’un effectif comprenant Larry Bird, Kevin McHale, Danny Ainge, Robert Parish et Dennis Johnson.

Kareem est en feu pendant la série, avec une moyenne de 30,2 points, 11,3 rebonds et 6,5 passes par match. Les Celtics bénéficient d’une énorme performance de Kevin McHale, mais Bird est limité par une main de tir blessée et la défense étouffante de Michael Cooper. Lors du dernier match, il ne tourne que 12 fois sur 29, une piètre performance pour Larry Legend.

A part la performance exceptionnelle de Kareem, les Lakers ont également bénéficié du triple-double de Magic Johnson lors du sixième match, marquant 14 points, distribuant 14 passes et attrapant 10 rebonds. James Worthy ajoute 28 points à la victoire, offrant aux Lakers leur première victoire en championnat contre les Celtics. En outre, ils sont devenus la première et la seule équipe à remporter un titre sur le terrain de Boston.

LeBron écrase Goliath : Cleveland Cavaliers vs Golden State Warriors (2016)

• Quand : Finales de la NBA, match 7 – 19 juin 2016
• Où : Oracle Arena, Oakland, Californie
• Résultat : Cleveland – 93, Golden State – 89
• Résumé:

Lors de la saison régulière 2016, les Warriors ont peut-être été la meilleure équipe de l’histoire de la NBA. Ils ont terminé la saison avec 73 victoires et seulement 9 défaites, battant les dynastiques Bulls pour le meilleur bilan de l’histoire. Golden State s’est qualifié pour les finales, où ils ont rencontré l’équipe qu’ils avaient battue pour le titre l’année précédente : les Cleveland Cavaliers de LeBron James. Après avoir mené 3-1 dans la série, King James a donné à son équipe deux superbes performances, et ils ont réussi à revenir dans la série.

Enfin, le septième match a été joué à l’Oracle Arena à Oakland pour toutes les billes. Les deux équipes sont entrées dans le match en ayant chacune marqué 610 points au total dans la série jusqu’à ce point ; elles étaient totalement à égalité.

Les Warriors étaient en avance de sept à la mi-temps, mais les Cavaliers ont apporté les « A » jeux pour la seconde, dépassant les champions en titre 51-40. Cleveland a bloqué Golden State pendant les 4:39 dernières minutes du match, y compris le point culminant de la série, un blocage surhumain de LeBron James sur Andre Iguodala alors que le score était de 89 partout. Ensuite, Kyrie Irving s’est montré énorme avec un trois-points incroyablement clutch sur Steph Curry pour donner l’avantage aux Cavs 92-89 avec moins d’une minute à jouer.

Golden State a fait descendre le ballon immédiatement, sans demander de temps mort, et a dessiné un mismatch avec Kevin Love essayant de garder Steph Curry au sommet de l’arc. Love a joué la meilleure possession défensive de sa vie, forçant un trois points contesté qui a manqué. LeBron s’est rendu sur la ligne une dernière fois, réussissant un tir sur deux, et les Warriors ont tenté un dernier tir avant la fin du temps imparti. L’équipe la plus exceptionnelle de l’histoire de la NBA en saison régulière avait été battue, ajoutant au long héritage du King.

Le quart héroïque de Zeke : Los Angeles Lakers contre Detroit Pistons (1988)

• Quand : Finales de la NBA, match 6 – 19 juin 1988
• Où : The Forum, Inglewood, Californie
• Résultat : Los Angeles – 108, Détroit – 105
• Résumé:

Lorsque les Pistons rencontrent les Showtime Lakers en 1988, Los Angeles est l’équipe expérimentée avec un pedigree de champion, tandis que Détroit a faim de son premier. L’équipe de Chuck Daly était dirigée par Isiah Thomas, le meneur de jeu du Hall of Fame, et comprenait des joueurs comme Dennis Rodman, Joe Dumars, Bill Laimbeer et John Salley. Ils abordent le sixième match avec une avance de 3-2 dans la série et la possibilité de mettre les champions en titre à l’écart.

Au début du troisième quart-temps, les Pistons se retrouvent menés de huit points, 56-48. C’est alors que Zeke a pris feu. Thomas a marqué les quatorze points suivants de Detroit avec une série de sauts et de layups. S’il a permis aux Pistons de rester dans le match, les Lakers ont continué à répondre et, à cinq minutes de la fin du tiers-temps, ils menaient toujours 74-66. C’est alors que Thomas se roule sérieusement la cheville et s’effondre sur le terrain après avoir tenté de courir dessus.

Maladeusement entravé par l’entorse, Isiah quitte le match. Cependant, il reviendra à 3:44 de la fin du quart-temps, malgré une douleur intense. Tout en boitant lourdement, Zeke a continué à marquer, inscrivant onze autres points, ce qui lui donne un total de vingt-cinq pour le quart-temps. Les Pistons ont repris l’avantage et ont entamé le quatrième quart-temps avec une avance de 81-79.

Isiah Thomas a continué à bien jouer, finissant finalement avec 43 points pour le match. A une minute de la fin du match, Detroit menait 102-99. Byron Scott réduit l’avance à un seul point à 45 secondes de la fin, et après un raté de Thomas, les Lakers récupèrent la balle à un point avec 27 secondes à jouer.

Los Angeles obtient la balle à Kareem pour leur dernier jeu, lorsque les officiels font une faute controversée sur Bill Laimbeer, qui sera appelée la « faute fantôme ». Cette faute va faire la différence dans le match, puisque le centre des Lakers va réussir ses deux lancers francs. Les Pistons obtiennent un dernier tir, mais celui-ci est manqué. La jeune équipe de Détroit avait laissé passer sa chance, et LA allait conclure le septième match pour son deuxième titre consécutif.

Ray Allen arrête la célébration : Miami Heat vs San Antonio Spurs (2013)

• Quand : Finales de la NBA, match 6 – 18 juin 2013
• Où : American Airlines Arena, Miami, Floride
• Résultat : Miami – 103, San Antonio – 100
• Résumé:

La finale NBA 2013 entre le Heat de Miami et les Spurs de San Antonio a été une épreuve de force pour les âges, alors que le Big Three du Heat cherchait à obtenir son deuxième titre en autant d’années. Après cinq matchs, les Spurs menaient la série 3-2. Ils étaient à deux doigts de terminer le travail dans le sixième match avant que des événements improbables ne changent à jamais l’histoire de la NBA.

San Antonio a terminé le troisième quart-temps avec un avantage de 75-65. Mené de dix points, LeBron s’est lâché, marquant onze points dans une plus grande série de 20-7 du Heat qui a réduit la marge et préparé les choses pour un concours trépidant jusqu’à la fin. Un Mike Miller sans chaussures a marqué un trois points à dix minutes de la fin pour ramener Miami à quatre points. Alors qu’il ne restait plus que deux minutes à jouer, l’équipe de LeBron menait en fait les Spurs de trois points, 89-86.

Les Spurs ont répondu avec quelques jeux clutchs de leur côté, et après que Tony Parker ait coulé un trois et un layup dans des jeux consécutifs, ils étaient de nouveau en tête. Après un turnover de James, Ginobili s’est rendu sur la ligne et a réussi un lancer franc, portant le score à 94-89 avec seulement 28 secondes à jouer. À ce moment-là, les officiels de la ligue ont commencé à se préparer pour la cérémonie de remise des trophées en délimitant le sol avec du ruban jaune.

Sur la possession suivante, LeBron James a lancé un trois points sauvagement hors cible qui a caressé le panneau arrière dans une foule de quatre joueurs des Spurs, mais a été récupéré par Wade avant qu’ils ne puissent récupérer le rebond et mettre fin au match. Le rebond a été saisi par Mike Miller et remis à LeBron, qui a tiré à nouveau, cette fois-ci avec un trois points. Avec seulement deux points de retard, le Heat a immédiatement commis une faute sur Kawhi Leonard, l’envoyant sur la ligne. Il n’a réussi qu’un seul lancer franc, faisant de ce match un match à une possession.

Down 95-92, Miami est descendu sur le terrain et s’est à nouveau adressé à son joueur central, LeBron. Son tir n’est pas cadré mais est rebondi par Chris Bosh, qui envoie ensuite le ballon à Ray Allen dans le coin. Allen a fait un pas en arrière pour s’assurer que ses pieds étaient derrière l’arc et a rapidement relâché le tir triple qui menait au match. Après un examen rapide du tir, il a été confirmé qu’il s’agissait d’un trois points, et le match a progressé jusqu’à la prolongation.

En prolongation, James marquait avec moins de deux minutes à jouer, donnant à Miami une avance de 101 à 100. Le Heat empêchera San Antonio de marquer à nouveau. Ray Allen est victime d’une faute intentionnelle dans les dernières secondes, et il réussit ses deux lancers francs pour mettre fin au match à 103-100. Le ruban jaune et le trophée devront être emballés et gardés pour un autre jour.

Big Shot Bob Strikes Again : San Antonio Spurs contre Detroit Pistons (2005)

• Quand : Finales de la NBA, 5e match – 19 juin 2005
• Où : The Palace of Auburn Hills, Auburn Hills, Michigan
• Résultat : San Antonio – 96, Detroit – 95
• Résumé:

L’équipe locale a remporté haut la main les quatre premiers matchs des finales de la NBA 2005, laissant les choses nouées à 2-2 avant le cinquième match. Les Pistons étaient en lice pour deux championnats consécutifs, tandis que Tim Duncan visait sa troisième bague au total. Le jeu de bris d’égalité a été un concours d’aller-retour compétitif qui a été égalé dix-huit fois et a consisté en douze changements d’avance.

Après quatre quarts de jeu, un gagnant n’avait pas encore émergé, et le score était égal à 89 chacun. Détroit a commencé la période supplémentaire avec intensité et a semblé se détacher. Mais les Spurs ne lâchent pas prise et, avec seulement neuf secondes à jouer, ils reviennent à deux points des Pistons. Menés 93-95, et avec une dernière possession, les Spurs décident de jouer pour la victoire.

Horry inbounde la balle à Manu Ginobili, qui attire le défenseur de Robert Horry. Le garde argentin a renvoyé le ballon à Horry, qui s’était déjà forgé une réputation de tireur clandestin, et il a coulé le trois points ouvert de la victoire. San Antonio gagne le match 96-95 et remporte le championnat en sept parties.

Houston Rockets vs New York Knicks (1994)

• Quand : Finales de la NBA, match 6 – 22 juin 1994
• Où : The Summit, Houston, Texas
• Résultat : Houston – 86, New York – 84
• Résumé:

Huit ans après sa décevante défaite contre les Celtics de Boston en finale de la NBA, Hakeem Olajuwon revient enfin, cette fois pour affronter les Knicks de New York. Le centre nigérian sort d’une saison de MVP et est déterminé à apporter à la franchise son premier titre après avoir passé sa carrière universitaire et toute sa carrière professionnelle à Houston. Contre les Knicks, il se retrouverait dans un affrontement de gros bras contre un Patrick Ewing de premier ordre sur la plus grande scène.

Les Rockets abordent le sixième match avec une défaite de trois matchs à deux et font face à l’élimination. La série est composée de batailles défensives à faible score. Hakeem a dominé Ewing dans le face à face, avec une moyenne de 26,9 points par match, contre 18,9 pour le centre des Knicks. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas le grand homme qui a failli mettre fin à la série, mais le garde des Knicks John Starks.

Starks s’est enflammé lors du sixième match, inscrivant 27 points grâce à des tirs fulgurants. Mené de deux points dans les dernières secondes du quatrième quart-temps, New York a donné le ballon à son meilleur joueur au-delà de l’arc. Alors qu’il s’apprête à tirer, Olajuwon laisse son coéquipier au bloc et s’élance vers la ligne des trois points, se rapprochant juste à temps pour mettre un doigt sur le ballon. C’était juste assez pour bloquer le tir et sceller le match, forçant un jeu 7 que les Rockets allaient finalement gagner.

The Flu Game : Chicago Bulls vs Utah Jazz (1997)

• Quand : Finales de la NBA, match 5 – 11 juin 1997
• Où : Delta Center, Salt Lake City, Utah
• Résultat : Chicago – 90, Utah – 88
• Résumé:

Le match 5 des finales de la NBA 1997 sera à jamais connu comme étant simplement « le match de la grippe ». C’est l’un des matchs les plus emblématiques de Michael Jordan et l’incarnation de tout ce qui a fait de lui le plus grand joueur de tous les temps. À 2 heures du matin, la veille du match, Jordan a appelé son entraîneur dans sa chambre d’hôtel, où il présentait des symptômes semblables à ceux de la grippe : transpiration abondante, courbatures et faiblesse. A peine capable de sortir du lit, il a été informé qu’il ne pourrait pas participer au match le lendemain.

Après s’être reposé jusqu’à juste avant le coup d’envoi le lendemain, MJ s’est présenté au stade et s’est mis à la disposition des Bulls, bien qu’il soit encore extrêmement malade. Il était visiblement fatigué dès le début et a eu du mal à s’adapter à la vitesse du jeu dans son état encombré. Mais au fur et à mesure que le match avançait, il a trouvé son rythme et a commencé à claquer des tirs.

Les Bulls ont réduit l’avance du Jazz à quatre à la mi-temps, mais ils l’ont portée à huit dès que Michael a été contraint de retourner sur le banc dans le troisième quart d’heure en raison de la fatigue. Il a rassemblé l’énergie nécessaire pour revenir au concours dans le quatrième, où il a commencé sa performance héroïque, mettant quinze dans le quart. Il a continué à mener la charge et a frappé un énorme trois points alors qu’il était à égalité à 85 pour amener les Bulls à 88.

Utah a utilisé le peu de temps restant pour tenter un retour, mais a échoué, terminant le match à 90-88. Dès la fin du match, Michael s’effondre dans les bras de Scottie Pippen, incapable de trouver plus d’énergie pour ne serait-ce que sortir du terrain. L’image de ce moment est devenue une pièce célèbre de l’histoire de la NBA et un symbole de la persévérance et de la volonté de gagner de Jordan.

En conclusion

Les séries éliminatoires de la NBA ont créé certaines des performances sportives les plus incroyables que le monde du sport ait jamais vues. Tout au long de leur histoire, la ligue a eu la chance d’accueillir de nombreux matchs très disputés au cours desquels les joueurs ont déversé leur cœur et leur âme sur le terrain à la recherche d’une victoire. À ce jour, la plupart des matchs de cette liste sont célébrés et partagés dans des paquets de faits saillants et des documentaires afin que les nouvelles générations de fans puissent s’inspirer des mêmes sources que les groupes qui les ont précédés.

Bien que cette liste de quinze matchs soit sans aucun doute une collection de certains des plus grands matchs de l’histoire de la NBA, il y en a beaucoup plus qui méritaient d’être inclus. Apparemment, chaque saison nous donne un nouveau classique de tous les temps digne d’être considéré comme l’un des meilleurs. Avec le temps, vous les retrouverez probablement immortalisés sur de telles listes également.

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