Le Garden State abrite certaines des plus anciennes communautés du pays fondées par des colons hollandais et anglais bien avant la guerre d’indépendance. Beaucoup de ces petites villes et villages passent sous le radar des visiteurs, mais leurs charmes historiques et leurs attraits modernes méritent des voyages dans différents coins de l’État.
Dans le comté d’Essex, South Orange remonte à 1666, lorsque les colons ont acheté des terres aux Indiens Lenape. Le village conserve de nombreuses caractéristiques historiques, à commencer par les lampadaires à gaz. Plusieurs bâtiments vénérables, dont le South Orange Village Hall, sont inscrits au Registre national des lieux historiques. Les visiteurs apprécieront également d’assister à un spectacle au South Orange Performing Arts Center.
En se déplaçant vers l’ouest du comté de Morris, le Chatham Borough a été colonisé pour la première fois par les Européens en 1710. Il a servi, aux côtés de la ville voisine de Morristown, de plaque tournante américaine pendant la guerre d’Indépendance. Deux siècles se sont écoulés, mais Chatham a toujours l’impression d’être une petite ville, avec des entreprises locales et des restaurants le long de Main Street. Les amateurs d’architecture apprécieront le mélange de maisons victoriennes et de styles plus modernes.
Dans le comté de Middlesex, la Main Street de Cranbury est le cœur d’un quartier historique de 200 bâtiments inscrit au Registre national des lieux historiques. Ce petit canton a été établi en tant que village à la fin du 17e siècle et compte encore de nombreux bâtiments datant des 18e et 19e siècles. Les visiteurs apprécieront de se promener dans les rues par eux-mêmes ou peut-être de prendre un exemplaire d’une brochure de visite historique à pied autoguidée au Cranbury History Center situé sur Main Street.
Avec moins de 3 000 résidents, le bourg de Swedesboro dans le comté de Gloucester est l’un des plus petits joyaux du New Jersey. Le bourg a été colonisé dans le cadre de la colonie de la Nouvelle-Suède au milieu des années 1600. Ne manquez pas de voir l’église épiscopale historique Old Swedes Trinity et la Nothnagle Log House, l’une des plus anciennes structures de ce type du pays, dans la ville voisine de Gibbstown.
Le canton de Toms River dans le comté d’Ocean remonte à 1767 et a été utilisé pour aider à approvisionner les troupes coloniales pendant la guerre d’indépendance. Depuis lors, il est devenu une destination populaire sur le littoral. Le centre-ville accueille de nombreux événements pour les visiteurs et les habitants, notamment une parade populaire pour Halloween.
L’homonyme de l’historique Cape May, Cornelius Jacobsen Mey, a exploré la région au début des années 1600, mais elle est peut-être plus connue pour ses maisons victoriennes, qui ont été construites après qu’un incendie massif ait détruit une grande partie de la ville en 1878. Les visiteurs modernes profitent de chambres d’hôtes dans des rues tranquilles et à proximité de la plage.