Lorsque la plupart des gens pensent à l’imagerie du sein, ils pensent immédiatement à la mammographie. La mammographie reste le pilier de l’imagerie du sein, bien que ce domaine de sous-spécialité de la radiologie ait évolué rapidement et considérablement au cours des dernières décennies pour inclure plusieurs autres technologies de pointe qui aident à la détection et au diagnostic des maladies du sein. J’ai récemment discuté des progrès de la mammographie et de l’imagerie du sein dans son ensemble dans San Francisco Medicine.

Avec cette technologie en évolution, vient l’évolution du rôle du radiologue en imagerie du sein. Dans le passé, les radiologues en imagerie mammaire se contentaient d’interpréter l’imagerie et de fournir des rapports aux médecins traitants. Aujourd’hui, les radiologues spécialisés en imagerie mammaire font partie intégrante d’une équipe multidisciplinaire qui s’occupe des patientes atteintes d’un cancer du sein et d’autres problèmes de santé du sein.

L’avènement du dépistage par mammographie

Dans les années 1960, les radiologues effectuaient des examens de mammographie à l’aide de tubes à rayons X d’usage général et sans compression. Ils capturaient l’imagerie sur des films à exposition directe, similaires aux radiographies pulmonaires. Ces images étaient peu contrastées et la zone de tissu proche de la paroi thoracique apparaissait « blanche » en raison de la sous-exposition.

Dans la décennie suivante, la mammographie a progressé de manière significative avec l’introduction de la mammographie sur film-écran, qui rendait l’imagerie plus rapide, nécessitait une dose de rayonnement plus faible et offrait le plus grand contrat, ce qui permettait de « voir à travers » les tissus du sein. Les améliorations de la technologie des films-écrans et la mise en place d’unités de mammographie dédiées au cours des années 1980 et 1990 ont rendu les images mammographiques de plus en plus meilleures.

A mesure que la technologie s’est améliorée, le dépistage du cancer du sein par mammographie est également devenu plus courant en raison de deux facteurs principaux. Premièrement, les résultats de multiples essais randomisés et contrôlés ont démontré l’efficacité du dépistage par mammographie pour réduire la mortalité par cancer du sein. Deuxièmement, le développement de techniques efficaces de localisation filaire préopératoire guidée par l’image a facilité l’obtention d’un diagnostic tissulaire pour les lésions suspectes détectées à la mammographie.

Réglementation de la mammographie

Avec plus de mammographie dans les années 90, est venue plus de réglementation. Comme l’examen d’imagerie est devenu plus largement utilisé et que le cancer du sein a été classé comme une menace pour la santé publique, les préoccupations concernant les variations de la qualité de la mammographie ont augmenté. Après la découverte de nombreux problèmes de qualité, une série d’audiences du Congrès a été consacrée à la mammographie, aboutissant à la loi de 1992 sur les normes de qualité de la mammographie, qui impose des normes uniformes à l’échelle nationale. Ces réglementations affectent à la fois la qualité de l’imagerie mammaire et les normes que les radiologues doivent suivre. En plus de fournir des images et des interprétations de haute qualité, les radiologues spécialisés dans l’imagerie du sein doivent communiquer clairement leurs résultats et leurs recommandations aux prestataires de soins référents afin de garantir des soins complets aux patients. Pour aider les radiologues à transmettre leurs résultats, l’American College of Radiology a créé et maintient le Breast Imaging Reporting and Data System, ou BI-RADS, un langage de rapport structuré pour le cancer du sein.

Un nouvel âge de la mammographie

Au tournant du siècle, l’imagerie mammaire a connu une autre avancée significative avec l’introduction de la mammographie numérique. Bien que la mammographie numérique soit réalisée de la même manière que l’analogique du point de vue de la patiente, l’appareil utilise des signaux pour produire des images qui peuvent être lues sur des ordinateurs plutôt que sur des films radiographiques.

Aujourd’hui, la plupart des cabinets de radiologie aux États-Unis utilisent la mammographie numérique car, par rapport au film analogique, elle fournit des images de meilleure qualité avec un meilleur contraste des tissus. Des études ont montré que la mammographie numérique est particulièrement meilleure que la mammographie sur film pour les seins denses, ainsi que pour les jeunes patientes, qui ont tendance à avoir des seins plus denses que les patientes plus âgées. La mammographie numérique présente également l’avantage d’une dose de rayonnement plus faible par rapport à la mammographie analogique traditionnelle.

Pour l’avenir, la tomosynthèse numérique du sein (DBT) est une nouvelle technologie prometteuse qui acquiert de multiples projections mammographiques à faible dose à travers le sein. Il a été démontré que la DBT réduit les résultats faussement positifs et améliore le taux de détection des cancers invasifs. Par conséquent, DBT a été appelé « un meilleur mammogramme » et pourrait tout simplement devenir la norme pour le dépistage mammographique une fois que davantage de fournisseurs obtiennent les approbations étayées pour offrir la technologie.

Une pratique critique

La mammographie a parcouru un long chemin depuis l’époque des films à exposition directe et des préoccupations de qualité rampantes. Les radiologues spécialisés dans l’imagerie mammaire ont maintenant plus d’outils à leur disposition et sont plus intégrés dans les soins aux patients que jamais auparavant. Au fur et à mesure que d’autres innovations technologiques sont réalisées et que les radiologues en imagerie mammaire continuent de progresser dans leur expertise, la mammographie devrait rester au cœur des efforts de détection précoce.

La détection précoce reste une clé pour réduire la mortalité. La mammographie reste l’outil le plus efficace et le plus abordable pour détecter le cancer du sein et nous continuons à préconiser un dépistage annuel par mammographie à partir de 40 ans.
Lisez mon article complet dans San Francisco Medicine.