Notre aliment préféré, terrible et pourtant délicieux, les frites, a maintenant un autre triste coup contre lui. Une nouvelle étude révèle que les frites, ainsi que d’autres types de pommes de terre frites, augmentent notre risque de mortalité au fil des ans. D’autres types de préparations à base de pommes de terre ne semblent pas présenter les mêmes risques, ce qui suggère qu’il y a quelque chose d’intrinsèque à la friture des frites qui les rend non seulement malsaines, mais aussi (enfin, potentiellement) mortelles. L’étude a été publiée cette semaine dans l’American Journal of Clinical Nutrition.
Dans l’étude, l’équipe de chercheurs d’Angleterre, d’Italie, d’Espagne et des États-Unis a examiné les données de 4 400 personnes âgées de 45 à 79 ans, et a suivi leurs habitudes alimentaires et leur santé pendant huit ans. A la fin de la période d’étude, 236 des participants étaient décédés.
Manger plus de pommes de terre en général n’avait rien de mauvais en soi – mais lorsque le type de préparation des pommes de terre était pris en compte, l’équipe a constaté que les pommes de terre frites de toute sorte, y compris les frites et les pommes de terre rissolées, deux fois par semaine ou plus, augmentaient effectivement le risque de mortalité. L’étude n’était qu’une corrélation, bien sûr, ce qui signifie que nous ne pouvons pas supposer que les frites ont réellement causé le décès en soi. Les chercheurs ont essayé de contrôler un certain nombre de variables potentiellement confusionnelles, comme le poids et le niveau d’activité, ce qui permet de réduire la quantité de bruit dans l’étude, mais il pourrait certainement y avoir d’autres facteurs en jeu, qui expliquent le lien. (Il serait contraire à l’éthique de faire un essai contrôlé randomisé sur ce sujet, car vous ne pouvez pas éthiquement demander aux participants d’augmenter leur consommation de frites et ensuite mesurer leur risque de décès.)
Mais en supposant que la relation est solide, qu’est-ce qui, dans les pommes de terre frites, pourrait contribuer au risque de mortalité ? Il pourrait certainement s’agir de la quantité de graisses trans dans les frites, dont on sait qu’elles représentent un grave danger pour la santé, ou de la quantité de sel qui, bien qu’il y ait plus de débats à ce sujet ces jours-ci, semble être liée au risque cardiaque. Et il pourrait s’agir d’un effet domino : Les auteurs suggèrent qu' »une consommation plus élevée de pommes de terre frites pourrait augmenter le risque d’autres maladies chroniques, comme l’obésité, l’hypertension et le diabète, qui sont également de puissants facteurs de risque de … »
Et puis il y a les produits chimiques contenus dans les pommes de terre frites : L’acrylamide, qui est particulièrement présent dans les frites et les chips trop cuites (et les toasts) a été lié au risque de cancer dans les études animales, et est probablement un risque pour les humains aussi. En fait, il y a quelques années, la FDA a mis en garde contre l’ingestion d’une trop grande quantité d’acrylamide, et plus récemment, le gouvernement britannique a lancé une campagne pour encourager les gens à « viser l’or », et à ne pas trop cuire leurs pommes de terre ou trop griller leur pain.
Les pommes de terre en général posent un peu une énigme, car elles sont à la fois saines et malsaines : Leur amidon en fait un aliment à fort taux glycémique, et donc un risque pour la santé cardiovasculaire et métabolique. Mais ils sont riches en fibres et en eau, et contiennent beaucoup de nutriments, ce qui constitue autant d’avantages. Alors que les chercheurs sont encore en train de découvrir ce qui, dans les frites et les autres types de pommes de terre frites, les rend si risquées, il peut être sage de les limiter et de les considérer comme une indulgence malsaine une fois de temps en temps, plutôt que comme un aliment de base.
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