D’un coup d’œil : Cet article énumère dix types ou sous-genres populaires de fiction d’horreur, avec quelques romans recommandés pour chaque catégorie.

Diviser le genre de l’horreur en sous-genres individuels est plus difficile que vous ne le pensez. (Faites-moi confiance à ce sujet.) Il y a beaucoup de chevauchements et de croisements. Certains romans chevauchent la ligne entre deux sous-genres ou plus. D’autres livres tracent leur propre chemin et n’entrent pas carrément dans une seule catégorie.

Par exemple : Les zombies. Font-ils partie d’un genre à part entière ? Il y a certainement assez de matériel pour le justifier. Ou doivent-ils être mis dans la catégorie surnaturelle avec les vampires, les loups-garous et autres ? Où faut-il tracer les limites ? Comme je l’ai dit, ça devient flou.

Alors, pour simplifier, je l’ai divisé en 10 catégories primaires.

10 sous-genres de romans d’horreur avec lectures recommandées

Les romans d’horreur, en tant que genre, remontent aux années 1800. Ils ont beaucoup changé au fil des ans, se ramifiant dans de nouvelles directions. Même ainsi, la plupart des livres disponibles aujourd’hui tombent dans un petit groupe de sous-genres. Voici un aperçu des types les plus courants de sous-genres de fiction d’horreur, avec quelques recommandations de livres pour chaque catégorie.

Horreur comique

Ce sous-genre de roman d’horreur s’adresse aux lecteurs qui aiment une bonne frayeur, mais qui aiment aussi remonter à la surface de temps en temps. Au lieu de livrer 300+ pages d’effroi continu, ces livres ponctuent l’horreur avec des moments d’humour et d’irrévérence.

Le sous-genre comédie-horreur est bien représenté dans le monde du cinéma. Des films comme Shaun of the Dead, Ready or Not, et Zombieland ont connu un succès critique et commercial.

Vous le savez probablement déjà. Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est qu’il existe également de nombreux romans d’horreur-comédie qui n’attendent que de vous divertir.

Des romans recommandés dans ce sous-genre de l’horreur : John meurt à la fin, de David Wong. Hold Me Closer, Necromancer, de Lish McBride. Gil’s All Fright Diner, de A. Lee Martinez. The Zombie Survival Guide, par Max Brooks. My Life as a White Trash Zombie, par Diana Rowland.

Dark Fantasy

Ce type de roman d’horreur offre aux lecteurs le meilleur de deux genres – l’horreur et la fantasy. Ils prennent des composants communs de la fiction fantastique, comme les créatures et la magie, et ajoutent une couche sombre d’horreur par-dessus. Qu’est-ce qu’on ne peut pas aimer ?

Certaines œuvres de George R.R. Martin répondent à ces critères. Si les marcheurs blancs de sa série A Song of Fire and Ice ne représentent pas l’horreur, alors je ne sais pas ce qui le fait. Ces livres contiennent également de lourds éléments de fantasy, notamment des dragons et de la magie.

Neil Gaiman fait également beaucoup de dark fantasy (ou fantasy-horreur, si vous préférez). Anne Bishop est un autre excellent écrivain travaillant dans ce sous-genre de l’horreur.

Livres intéressants dans cette catégorie : La Citadelle de la peur, de Gertrude Barrows. La Compagnie noire, de Glen Cook. Daughter of the Blood, par Anne Bishop.

Gothique

Les origines de l’horreur gothique remontent à la fin des années 1700 et au début des années 1800. Dans mon billet de blog sur l’histoire des romans d’horreur, je parle des origines des romans gothiques et de la façon dont ils ont ouvert la voie au genre de l’horreur que nous connaissons et aimons aujourd’hui.

Des écrivains précoces comme Mary Shelley et E.T.A. Hoffman ont aidé à inaugurer une ère de fiction sombre qui est toujours en cours.

Les premiers romans gothiques offraient généralement un mélange de romance et d’horreur, avec un peu de mort sur le côté. Il s’agissait d’histoires profondes et complexes, souvent imprégnées de lourdes connotations sociales.

Les livres intéressants dans ce sous-genre : Frankenstein, de Mary Shelley. Les élixirs du diable, par E.T.A. Hoffmann. The Haunting of Hill House, de Shirley Jackson. La femme en noir, de Susan Hill. Les Compagnons silencieux, de Laura Purcell.

Lovecraftien

L’univers est grand et effrayant, et nous sommes petits et insignifiants en comparaison. C’est un thème commun aux œuvres de H.P. Lovecraft et de ses successeurs.

Malgré son influence sur le genre de l’horreur moderne, Lovecraft ne se considérait pas vraiment comme un écrivain d’horreur à son époque. Il qualifiait souvent ses propres œuvres de « fiction bizarre », un terme encore utilisé de nos jours.

Dans une lettre au rédacteur en chef du magazine Weird Tales, Lovecraft écrivait :

« Maintenant, tous mes contes sont basés sur la prémisse fondamentale que les lois humaines communes et les intérêts et les émotions n’ont aucune validité ou signification dans le vaste cosmos-at-large. »

Les auteurs modernes d’horreur « lovecraftienne » utilisent beaucoup des idées popularisées par Lovecraft à son époque – des idées comme la peur de l’inconnu et l’insignifiance de l’humanité. Ce sous-genre est également connu sous le nom d' »horreur cosmique ».

Des romans d’horreur dans cette catégorie : Aux Monts de la Folie, de H.P. Lovecraft. Songs of a Dead Dreamer et Grimscribe, de Thomas Ligotti. The Ballad of Black Tom, de Victor LaValle.

Paranormal

La fiction paranormale est un sous-genre d’horreur vaguement défini. Ces histoires et romans ont tendance à chevaucher d’autres catégories et sous-genres. Nous devrions donc commencer par définir le terme « paranormal » et avancer à partir de là.

Merriam-Webster définit le paranormal comme quelque chose qui n’est « pas scientifiquement explicable ». Cette définition inclut beaucoup de choses différentes – tout, de la télékinésie à la sorcellerie en passant par la possession démoniaque.

Mais lorsqu’il s’agit de fiction, l’étiquette de sous-genre « paranormal » s’applique généralement aux histoires impliquant des fantômes, des lieux hantés, des forces démoniaques et la possession.

Vraiment, ces choses ne sont pas « scientifiquement explicables ». Elles peuvent aussi être terrifiantes, pour cette raison précise.

Des livres intéressants dans ce sous-genre de l’horreur : L’Exorciste, de William Peter Blatty. The Family Plot, de Cherie Priest. The Shining, de Stephen King. A Head Full of Ghosts, de Paul Tremblay. The Haunting of Hill House, de Shirley Jackson (ça rentre ici, et aussi dans la catégorie « gothique »).

Post-Apocalyptique

La civilisation a disparu, remplacée par quelque chose de sombre et de dangereux. Oui, je parle de la fiction post-apocalyptique, des histoires apocalyptiques qui « effacent l’ardoise » et recommencent à zéro. Le redémarrage ultime !

Certaines histoires post-apocalyptiques entrent dans la catégorie des dystopies. D’autres peuvent être considérées comme un sous-genre de l’horreur, car elles comportent des éléments horribles et souvent terrifiants (zombies, vampires, fléaux mortels, etc.). Pour brouiller encore plus les pistes, certains romans post-apocalyptiques peuvent se suffire à eux-mêmes au sein de leur propre genre.

Mais restons simples. Dans ce contexte, nous parlons d’histoires où la civilisation est abattue par une force ou une entité terrifiante. Ce genre de romans est définitivement un sous-genre de la fiction d’horreur.

Des livres intéressants dans cette catégorie : Swan Song, de Robert McCammon. Monument 14, d’Emmy Laybourne. Feed, de Mira Grant. The Road, de Cormac McCarthy. Je suis une légende, par Richard Matheson. The Passage, de Justin Cronin.

Psychologique

Mettez de côté les monstres et les démons pour un instant. Nous entrons maintenant dans un sous-genre de romans d’horreur où la terreur se déroule souvent dans l’esprit.

Il y a quelques années, Bill Gibron a créé une excellente définition de l' »horreur psychologique » pour le site PopMatters. Gibron a écrit :

« C’est le genre de film où l’esprit compense ce que le réalisateur ne présente pas carrément. C’est le monstre dans le placard où tout ce que vous voyez est une paire d’yeux rouges brillants. C’est la suggestion qu’une maison est hantée, puis le fait de se promener dans cet endroit et d’entendre toutes sortes de bruits inquiétants et effrayants. Ce n’est pas un tueur violent avec une tronçonneuse qui vous poursuit. »

Le journaliste de cinéma Ivy Lofberg fait également un excellent travail de définition de l’horreur psychologique pour le site Film Inquiry : Lofberg écrit :

« Dans l’horreur psychologique, la suspicion, la méfiance, le doute de soi et la paranoïa sur soi-même, les autres ou le monde sont présents. Cela est désigné dans la psychologie jungienne comme des caractéristiques de l’ombre archétypale. Ce sont les peurs émotionnelles et mentales qui empêchent les gens de dormir la nuit et évoquent un sentiment d’effroi dans la vie quotidienne. »

Les concepts cinématographiques mentionnés ci-dessus s’appliquent également aux œuvres écrites. Les romans d’horreur psychologique donnent souvent aux lecteurs un sentiment de peur plus profond et plus troublant, par rapport aux fantômes et aux goules. Ils jettent également la lumière sur la condition humaine, en incorporant des émotions auxquelles nous pouvons tous nous identifier.

Les romans dans ce sous-genre de l’horreur : Rosemary’s Baby, par Ira Levin. Come Closer, de Sara Gran. Le silence des agneaux, de Thomas Harris. All That We Remember, d’Elenor Gill.

Psychos, Slashers, Serial Killers

Maniacs. Les fous. Psychos. Sociopathes. Cannibales ? Appelez-les comme vous voulez. Ces « monstres » humains font partie du genre de l’horreur depuis longtemps.

Ce sous-genre chevauche la catégorie de l’horreur psychologique ci-dessus, mais les deux peuvent aussi s’exclure mutuellement. Vous pourriez avoir un roman de type « slasher » qui ne correspond pas à l’étiquette de l’horreur psychologique, ou vice versa.

J’ai même jeté quelques cannibales dans cette catégorie, avec Off Season de Jack Ketchum. C’est un roman d’horreur merveilleusement écrit, mais pas pour les âmes sensibles !

Dans ces types de romans, ce sont les gens que nous craignons – des gens avec des pensées sombres et des motivations que nous pouvons à peine comprendre. Des gens qui veulent ou ont besoin de voir les autres souffrir.

Les romans de ce sous-genre de l’horreur comprennent : Psycho, de Robert Bloch. American Psycho, de Bret Easton Ellis. Le Silence des agneaux, de Thomas Harris (encore). Off Season, de Jack Ketchum. Final Girls, de Riley Sager. (Il n’y a pas beaucoup de femmes écrivains dans ce groupe. Mais si vous en connaissez que j’ai oubliées, laissez un commentaire ci-dessous.)

Sci-Fi Horreur

Maintenant, nous passons à l’un de mes sous-genres préférés de l’horreur. Je suppose que vous pourriez également l’appeler un sous-genre de la science-fiction, pour cette question. Il mélange les deux genres, souvent avec des résultats palpitants.

Ces histoires combinent des éléments de science-fiction (comme les voyages spatiaux et les sociétés futuristes) avec des éléments d’horreur communs (comme les créatures et les extraterrestres). Vous obtenez le meilleur des deux mondes.

L’horreur de science-fiction est un genre populaire dans le monde du cinéma (Aliens, L’homme invisible, Underwater). Mais il n’y a pas beaucoup d’écrivains qui produisent des romans d’horreur de science-fiction de nos jours. Espérons que cela changera à l’avenir.

Ce sous-genre est très ouvert, en termes de possibilités. C’est une ardoise vierge pour les écrivains de fiction spéculative qui veulent tracer leur propre chemin et faire quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant.

J’ai beaucoup écrit sur ce sous-genre auparavant, étant un tel fan de celui-ci. Ne manquez donc pas de consulter cette liste d’idées d’histoires d’horreur de science-fiction, ainsi que ma liste restreinte de livres recommandés dans cette catégorie.

Des romans intéressants dans ce sous-genre : Blindsight, de Peter Watts. Contagion, par Erin Bowman. Nightflyers, de George R.R. Martin. Infectés, de Scott Sigler. Carrion Comfort, par Dan Simmons. The Luminous Dead, de Caitlin Starling.

Supernatural

Plus tôt, j’ai dit que diviser les romans d’horreur en sous-genres était une tâche difficile. Voici un autre exemple.

Selon le dictionnaire Merriam-Webster, le terme surnaturel fait référence à des choses qui « semblent transcender les lois de la nature. » C’est une définition assez large, qui recoupe la catégorie « paranormal » abordée précédemment.

Pour simplifier, j’ai classé les romans d’horreur de type fantôme / démon / hantise dans le sous-genre « paranormal ». Dans la catégorie « surnaturel », je placerais les livres qui traitent des vampires, des loups-garous, des monstres et autres entités qui défient les lois de la nature.

Des romans intéressants dans ce sous-genre : Mon âme à garder, de Tananarive Due. Dracula, de Bram Stoker. Le sort de Salem, de Stephen King. Les loups, de Whitley Strieber. Interview with the Vampire, d’Anne Rice.

J’espère que vous avez apprécié cette petite exploration des différents sous-genres de la fiction d’horreur. N’hésitez pas à laisser un commentaire, une suggestion ou un ajout ci-dessous.

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