Peu de familles ont résisté à l’épreuve du temps comme les Rockefeller et les Rothschild. Les Rockefeller – fondateurs de la Standard Oil Company en 1870 et d’une société de gestion de fortune en 1882 ; philanthropes d’une grande générosité dans les arts et les sciences – sont considérés comme de la vieille monnaie en Amérique. Mais ils sont quelque peu de fraîche date comparés aux Rothschild, un nom de la banque qui a débuté à la fin des années 1790 et une famille dont l’empreinte est grande et profonde dans les institutions artistiques du monde entier. Il y a trois ans, en mai 2012, les deux dynasties se sont réunies dans un accord qui a été discrètement et poétiquement momentané.

L’accord a été fait par deux hommes remarquables : David Rockefeller, qui a maintenant 99 ans, et Jacob Rothschild-Lord Rothschild, quatrième baron Rothschild-qui a 78 ans. Deux lions en hiver, ils se connaissent depuis 50 ans ; ils ont également eu des vies parallèles, grandissant dans de grandes propriétés et entourés d’une abondance d’art, d’ancêtres et de frères et sœurs. David est allé à Harvard et à la London School of Economics et a obtenu un doctorat à l’université de Chicago. Jacob est diplômé d’Eton et d’Oxford. Ils se sont tous les deux lancés dans des carrières financières. RIT Capital Partners, dirigé par Rothschild, a acheté 37 % des parts de Rockefeller Financial Services. Dans un monde de fusions de milliards de dollars, c’est peu. Dans l’histoire, c’est énorme. Comme l’a dit Michael Bloomberg, qui a plus d’argent que Rockefeller et Rothschild réunis, « Si seulement mon père savait que je connais David Rockefeller et Jacob Rothschild, il serait si fier. »

Je soupçonne que c’est dans la philanthropie et la préservation de l’art que ces deux nouveaux partenaires seront acclamés : David, bien sûr, pour le Rockefeller Brothers Fund et le Museum of Modern Art (où sa mère, Abby Aldrich Rockefeller, a joué un rôle si important) ; Jacob, quant à lui, en tant que président du conseil d’administration de la National Gallery, du National Heritage Memorial Fund et du Heritage Lottery Fund. L’héritage de leurs actions soulève une question : Qui, après leur disparition, prendra le même engagement envers la préservation du passé et la science du futur ?

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