Des signes et des œuvres d’art portant le slogan « Le péril jaune soutient le pouvoir noir » ont commencé à apparaître lors de manifestations et sur les médias sociaux après la mort de George Floyd, un homme noir qui a été tué après qu’un policier de Minneapolis ait mis un genou à terre sur son cou.

Le slogan trouve ses racines dans les années 1960, et bien qu’il soit réapproprié par les Américains d’origine asiatique en signe de solidarité avec le mouvement Black Lives Matter, certains militants ont commencé à s’élever contre son utilisation aujourd’hui, affirmant qu’il détourne le mouvement en assimilant les luttes des Américains d’origine asiatique à celles des Noirs.

« Les fausses analogies finissent par nous attirer des ennuis », a déclaré Connie Wun, cofondatrice et directrice exécutive d’AAPI Women Lead à NBC Asian America. « Les communautés asiatiques américaines et noires peuvent se chevaucher, mais ces luttes ne sont pas analogues, et elles ne sont pas les mêmes. »

Le terme « péril jaune » est né dans les années 1800, lorsque des travailleurs chinois ont été amenés aux États-Unis pour remplacer les communautés noires émancipées comme source de main-d’œuvre bon marché. Les travailleurs chinois gagnaient moins que leurs homologues blancs, et ont également été victimes d’une réaction raciste des travailleurs blancs qui les considéraient comme une menace pour leur gagne-pain. Cette crainte a conduit à l’adoption de la loi d’exclusion des Chinois de 1882, la première loi à restreindre l’immigration en fonction de la race.

Mais dans les années 1960, les Américains d’origine asiatique ont tenté de se réapproprier le terme raciste et leur histoire. En particulier, les étudiants de couleur de l’Université d’État de San Francisco et de l’Université de Californie, Berkeley, ont formé une coalition appelée le Front de libération du tiers monde, appelant à une réforme du campus qui comprenait la création de classes d’études ethniques et la protestation contre la guerre du Vietnam.

« Le péril jaune soutient le pouvoir noir » est le plus souvent associé à une photo en noir et blanc prise en 1969 lors d’un rassemblement à Oakland, en Californie, soutenant Huey Newton, cofondateur du Black Panther Party, qui avait été arrêté pour avoir tué un policier. (L’autre cofondateur était Bobby Seale.)

Sur la photo, la pancarte est tenue par le militant américano-japonais Richard Aoki, qui a rejoint le Black Panther Party à ses débuts et a fini par gravir les échelons pour devenir maréchal de terrain, ce qui fait de lui le seul Américain d’origine asiatique à occuper un rôle de direction dans l’organisation. Il est également connu comme la personne qui a été la première à fournir au Black Panther Party des armes à feu de sa collection personnelle pour les utiliser lors des patrouilles.

« Lors de la toute première réunion des Black Panthers, Huey et Bobby Seale ont demandé à Richard de parler de l’histoire des camps de concentration américains japonais », a déclaré Diane Fujino, professeur d’études américaines asiatiques à l’UC Santa Barbara et auteur de la biographie d’Aoki, « Samurai Among Panthers : Richard Aoki on Race, Resistance and a Paradoxical Life. »

« Les Panthers ont compris que le racisme contre les Américains japonais et les Américains asiatiques était lié à la libération des Noirs, et que ces communautés étaient toutes deux opprimées par la suprématie blanche. »

Alors qu’Aoki avait été célébré comme un symbole pour unir les Américains d’origine asiatique et les Noirs américains dans leur lutte contre la suprématie blanche, en 2012, trois ans après sa mort, des documents ont révélé qu’il avait été un informateur du FBI chargé d’infiltrer le Black Panther Party.

« Il est facile d’enseigner le récit de célébration – Richard présente un défi à la façon dont nous pensons à ce que cela signifie d’être un militant », a déclaré Fujino. « L’information met d’énormes points d’interrogation sur son travail et enlève son héritage. »

Alors qu’à l’époque, « Le péril jaune soutient le pouvoir noir » était un moyen pour les Américains d’origine asiatique d’exprimer leur soutien aux communautés noires et de s’unir contre les forces oppressives, les militants soulignent qu’aujourd’hui, Black Lives Matter est un mouvement différent dans une ère différente.

« Le slogan a galvanisé les gens, et je ne discrédite pas son pouvoir dans ce sens », a déclaré Wun, de AAPI Women Lead. « Mais il y a des limites au symbolisme. Nous devons prendre en compte le fait qu’aujourd’hui, il y a beaucoup plus d’Américains d’origine asiatique qui ne s’identifient pas comme des Jaunes ou des Asiatiques de l’Est, donc le terme ‘péril jaune’ n’est pas inclusif. Nous devons également nous interroger sur la façon dont nos privilèges en tant qu’Américains d’origine asiatique sont rendus possibles par l’anti-noirisme. »

Monyee Chau, une artiste chinoise et taïwanaise basée à Seattle, est l’une des artistes qui a repopularisé « Yellow Peril Supports Black Power » après avoir conçu une affiche du slogan sous des images d’une panthère noire et d’un tigre jaune. L’image a recueilli plus de 50 000 likes sur Instagram. Chau, qui utilise les pronoms ils et elles, a également mis l’œuvre à disposition en téléchargement pour que d’autres puissent l’utiliser sur des affiches et des panneaux.

Chau a initialement conçu l’image en réponse au « chagrin et à l’anxiété » qu’ils ont ressentis après la mort de Floyd le 25 mai, mais a rapidement commencé à recevoir des messages de certains qui n’étaient pas d’accord avec l’utilisation du slogan.

« Parce que je savais que le slogan était utilisé pour exprimer le soutien au mouvement Black Power, mon intention était d’offrir le même soutien », a déclaré Chau, qui a depuis archivé le post original et créé une nouvelle image remplaçant le slogan par « Black Lives Matter ». « Mais j’ai commencé à avoir des discussions avec les personnes qui m’ont envoyé des messages, et j’ai alors compris comment la phrase centre les Américains d’origine asiatique alors que cette époque ne nous concerne pas. »

Dans leurs excuses publiques, Chau a également reconnu « le travail, la patience et la possibilité d’apprendre que les femmes noires et asiatiques leur ont accordés ». Une personne noire et asiatique a spécifiquement travaillé avec Chau pour les aider à comprendre les implications du slogan.

Ils ont souligné sur Instagram que les personnes noires et asiatiques ont fait le travail de les aider à comprendre l’erreur. « Je suis reconnaissante pour les femmes noires et asiatiques qui se sont souciées suffisamment pour étendre le travail en permettant à moi et à ma communauté d’avoir cette opportunité d’apprendre. »

Pour les Américains d’origine asiatique qui cherchent des moyens de s’allier avec les communautés noires, Wun met au défi les individus de réfléchir si leurs actions travaillent à combattre la brutalité policière contre les personnes noires, ou si elles sont centrées sur leurs propres sentiments.

« Les gens doivent centrer la libération et la liberté des Noirs dans leur politique et dans leur pratique », a-t-elle déclaré. « C’est ce que cela signifie d’être solidaire. Ce ne sera pas facile, mais cela fait partie du travail. La solidarité raciale est un objectif qui nécessite une lutte. »

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