En grandissant à El Paso, au Texas, Sairym Ibarra ne savait pas ce qu’était le mois du patrimoine hispanique. En fait, elle ne savait même pas qu’elle faisait partie d’un groupe minoritaire jusqu’à ce qu’elle quitte sa ville natale et aille travailler pour Amazon à Seattle. Là, elle a commencé à entendre parler d’événements et de conférenciers latino-américains organisés par le groupe d’affinité des employés Latinos@Amazon.
« J’ai compris le concept, mais pour moi, c’était nouveau », a déclaré Ibarra, analyste fiscal senior dans l’entreprise. Elle a commencé à assister à des réunions, est devenue plus tard plus active dans le groupe et aide maintenant à organiser des événements pour marquer le mois du patrimoine hispanique.
L’éducation de Paul Chavez était très différente de celle d’Ibarra. Fils cadet d’une famille mexicaine, Chavez est né et a grandi dans la région de Seattle, où les Hispaniques ne représentent aujourd’hui que 6,6 % de la population totale. Il a toujours su qu’il était différent de ses pairs.
« J’avais l’impression de devoir travailler deux fois plus dur, car même lorsque je postulais pour l’université, personne ne pouvait me guider sur la façon de le faire », a déclaré Chavez, maintenant responsable principal du recrutement chez Amazon. « J’ai ressenti la discrimination surtout à travers la façon dont ma famille était traitée, parce qu’elle parlait un anglais approximatif. »
Son passé, dit-il, « a fait de moi ce que je suis : extrêmement travailleur et empathique, parce que je peux me mettre à la place des autres. » Lui et Ibarra sont tous deux les premiers membres de leur famille à fréquenter l’université et à en être diplômés. Comme Ibarra, Chavez n’avait pas entendu parler du Mois du patrimoine hispanique avant de commencer à le célébrer chez Amazon.
Marquer l’indépendance
Le Mois du patrimoine hispanique a été créé en 1988 après que le représentant de la Californie Esteban Torres ait proposé cette désignation au Congrès. Signé en tant que loi par le président Ronald Reagan, le Mois du patrimoine hispanique a élargi la désignation d’une semaine établie en 1968 sous le président Lyndon Johnson. Les dates désignées sont importantes pour la culture. La période du 15 septembre au 15 octobre englobe les jours d’indépendance de plusieurs pays d’Amérique latine : Costa Rica, Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Mexique et Chili ; et le Columbus Day, ou Día de la Raza, le 12 octobre.
Les personnes d’ascendance latino-américaine – nées ou élevées aux États-Unis – s’identifient généralement comme Hispaniques ou Latino/a, de manière interchangeable. Plus récemment, certains préfèrent être appelés Latinx, un terme neutre. Si beaucoup parlent espagnol, d’autres ne le parlent pas.
Les 60,6 millions d’Hispaniques du pays représentent 18,5 % de la population totale, selon les chiffres du recensement américain de 2019, ce qui en fait la plus grande minorité ethnique ou raciale des États-Unis. 12 États comptent une population d’un million d’Hispaniques ou plus : Arizona, Californie, Colorado, Floride, Géorgie, Illinois, New Jersey, Nouveau-Mexique, New York, Caroline du Nord, Pennsylvanie et Texas.
Ces chiffres devraient augmenter, les estimations indiquant que la population hispanique américaine pourrait doubler au cours des quatre prochaines décennies.
Une célébration différente
La pandémie de COVID-19 a touché la communauté hispanique de manière disproportionnée, avec des taux d’hospitalisation plus élevés par rapport aux Blancs et une douleur économique pire, également, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies.
Ce climat d’adversité est une raison de plus pour célébrer le Mois du patrimoine hispanique, a déclaré Patrick Charpenel, directeur d’El Museo del Barrio à New York, l’une des principales institutions artistiques latinos du pays, qui rouvrira ses portes à la mi-septembre.
« Les crises sont des points tournants qui impliquent une rupture et, je l’espère, un changement irréversible en faveur de la diversité, de l’équité et de l’inclusion », a-t-il déclaré. « Les communautés comme la nôtre doivent prendre part aux grandes décisions qui façonnent ce pays. »
L’esprit de la fête
Les célébrations des fêtes de bureau manqueront à beaucoup chez Amazon cette année – laiesta est ancrée dans l’identité culturelle des U.Hispaniques américains.
« Je trouvais tellement de choses en commun avec les autres Hispaniques – nous pouvons parler de novelas (feuilletons), par exemple », se souvient Ibarra à propos des fêtes chez Amazon dans les jours précédant la pandémie. « C’était également amusant de voir des personnes extérieures à la communauté latine – asiatiques, afro-américaines – danser la salsa. Nous nous sommes tous fondus dans la masse et avons appris les uns des autres. »
Établi en 2012, le groupe d’affinité des employés Latinos@ coordonne également la venue de mentors dans les écoles secondaires de la région de Seattle qui ont un pourcentage élevé d’étudiants issus de minorités, organise des ateliers, des événements sociaux et culturels, et participe aux efforts de recrutement lors de conférences et dans les collèges.
Bien que ces types d’activités en personne soient actuellement suspendus, Latinos@Amazon a trouvé d’autres moyens de maintenir les traditions en vie à distance en organisant des événements virtuels, notamment une initiation au vin mexicain, des panels de développement professionnel et un set de DJ brésilien.
Dora María Abreu, responsable régionale du programme d’excellence en ingénierie chez Amazon et fière New-Yorkaise aux racines dominicaines, travaillait dans l’entreprise depuis quelques mois seulement lorsque la pandémie de COVID-19 s’est installée. Elle a décidé de lancer un cafecito (pause-café) virtuel avec plusieurs autres collègues hispaniques et y a trouvé un moyen de se connecter et de nouer des relations avec d’autres personnes une fois par mois.
« Rencontrer beaucoup de Latinos chez Amazon a été formidable, car je ne voyais pas beaucoup de Latinos dans les emplois que j’occupais auparavant », a-t-elle déclaré. « Je suis impressionnée d’en voir autant à des postes de direction. Je me sens à ma place ici. »
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