Au moins la moitié de la population mondiale vit dans des pays où il y a plus de travailleurs de la sécurité privée que de policiers publics, selon une nouvelle analyse du Guardian.
Plus de 40 pays – dont les États-Unis, la Chine, le Canada, l’Australie et le Royaume-Uni – ont plus de travailleurs embauchés pour protéger des personnes, des lieux et des choses spécifiques que de policiers ayant pour mandat de protéger le public en général, selon les données. En Grande-Bretagne, 232 000 gardes privés étaient employés en 2015, contre 151 000 policiers.
Le marché mondial des services de sécurité privée, qui comprend le gardiennage privé, la surveillance et le transport armé, est aujourd’hui estimé à 180 milliards de dollars (140 milliards de livres), et devrait atteindre 240 milliards de dollars d’ici 2020. Cela dépasse de loin le budget total de l’aide internationale pour mettre fin à la pauvreté dans le monde (140 milliards de dollars par an) – et les PIB de plus de 100 pays, dont la Hongrie et le Maroc.
Dans le monde entier, des gardes de sécurité privés patrouillent dans les centres commerciaux, les communautés protégées d’élite et certaines rues publiques. Ils portent souvent des uniformes qui ressemblent à des vêtements de police et dans certains pays, dont l’Espagne et l’Italie, les gardes privés portent également des armes de poing.
Du Salvador au Vietnam, les gardes privés limitent l’accès aux enclaves résidentielles d’élite murées qui sont coupées des villes qui les entourent. Dans la capitale commerciale du Myanmar, Yangon, des gardes et des détecteurs de métaux bloquent les entrées des hôtels de luxe qui dominent l’extrême pauvreté qui les entoure.
Des chiens de garde aboient derrière les hauts murs et les fils barbelés qui sont devenus omniprésents dans les banlieues riches d’Afrique du Sud – où, en 2015, près de 500 000 agents de sécurité représentaient environ deux fois le total combiné de la police et de l’armée du pays.
En tout, les estimations suggèrent qu’il y a plus de 20 millions de travailleurs de la sécurité privée dans le monde – plus que le nombre total de personnes vivant au Chili ou aux Pays-Bas. Cette sécurité privée « quotidienne » est devenue « si répandue qu’on ne la voit presque plus ; on la prend pour acquise », a déclaré Rita Abrahamsen, professeur à l’Université d’Ottawa. « Vous cessez de le remarquer – il y a des gardes partout ».
Elle a décrit l’expansion des gardes privés, des clôtures et des barrières de sécurité comme « des manifestations très physiques de l’inégalité » – mais a ajouté que cette industrie fournit également des emplois à un très grand nombre de personnes. Dans certains pays, c’est l’un des seuls secteurs de l’économie qui est en croissance.
À l’université de Denver, le professeur Deborah Avant a déclaré que l’industrie de la sécurité privée avait bondi avec des contrats pendant les guerres menées par les États-Unis en Irak et en Afghanistan, quand « une armée de travailleurs privés a afflué pour faire toutes sortes de choses ».
Après, dit-elle, les entreprises « ont commencé à regarder ailleurs… la sécurité privée au niveau national, mais aussi pour les personnes vivant à l’étranger, et pour le secteur privé ; pour les entreprises ».
L’inégalité économique croissante faisait également partie de l’histoire, a-t-elle dit. « Vous avez une tonne de plus que tout le monde autour de vous, alors vous voulez le protéger. Obtenir du secteur privé est un moyen évident de le faire. »
Cibler les 1%
Au Royaume-Uni, la British Security Industry Association suggère que l’industrie de la sécurité privée valait plus de 6 milliards de livres sterling en 2015. Parmi les clients figurent les collectivités locales : les habitants d’une ville de l’Essex auraient engagé des services de sécurité privée pour patrouiller dans les rues publiques la nuit après la fermeture d’un poste de police local.
D’autres entreprises ciblent une clientèle plus élitiste : le service par abonnement My Local Bobby s’adresse aux personnes fortunées des quartiers les plus huppés de Londres. Selon l’un des fondateurs, un ancien officier de police : « C’est comme si les gens achetaient une assurance santé privée… le concept de personnes payant pour quelque chose de plus que ce que l’État fournit – ce n’est pas différent. »
Ce mois-ci, Jeremy Corbyn a promis que si le Labour remportait les prochaines élections, il ajouterait 10 000 policiers supplémentaires aux forces locales. La ministre de l’Intérieur fantôme, Diane Abbott, a déclaré que cela était nécessaire car « très peu d’entre nous vivent dans des communautés fermées avec leur propre sécurité privée », et que ce sont « les gens ordinaires qui souffrent le plus de la criminalité ».
Certaines sociétés de sécurité privée ciblent explicitement les 1% les plus riches avec des services tels que la réponse aux crises pour les ultra-riches, les paquets de « protection personnelle exécutive » et la sécurité des méga-yachts.
« Dans les ménages correctement dotés en personnel à travers le monde, le garde du corps est la nouvelle nounou », a déclaré le magazine américain Town &Country en 2016, suggérant que « la peur du terrorisme, un climat politique instable et un sentiment omniprésent que la création de richesse de quelques-uns s’est faite au détriment du plus grand nombre ont fait de la paranoïa la norme ».
À Londres, la société Westminster Security offre « une sécurité complète et une gestion du style de vie pour les personnes, les familles et les entreprises très fortunées », annonçant que leurs employés ont des antécédents policiers et militaires.
La société américaine Pinkerton affirme avoir 170 ans d’expérience d' »agents hautement qualifiés » protégeant « les PDG du Fortune 100 et leurs effectifs, les artistes célèbres, les athlètes, les personnes fortunées, les familles royales et les diplomates ».
Intensification des inégalités
La déclaration universelle des droits de l’homme stipule que « tout individu a droit à la vie, à la liberté et à la sûreté de sa personne », et que « nul ne peut être arbitrairement privé de ses biens ». Les gouvernements sont tenus de travailler progressivement à la réalisation de ces droits.
Mais lorsque la sécurité privée permet aux riches et même à la classe moyenne de contourner l’État, cela peut intensifier les inégalités d’un pays. Concernant l’expansion de la sécurité privée en Amérique latine, le Programme des Nations unies pour le développement a mis en garde : « Ce phénomène accroît encore les inégalités, car les groupes sociaux ont des capacités différentes pour faire face à la criminalité. »
En 2014, les économistes Samuel Bowles et Arjun Jayadev ont publié une recherche selon laquelle les États-Unis employaient « autant d’agents de sécurité privés que de professeurs de lycée ».
Selon les statistiques du ministère du Travail, il y a plus de 1,1 million d’agents de sécurité privés aux États-Unis – contre environ 660 000 policiers et shérifs.
Au Royaume-Uni, la Confédération des services de sécurité européens (CoESS) a déclaré qu’il y avait 232 000 agents de sécurité privés en 2015. Cela rivalise également avec le nombre d’enseignants du secondaire (environ 250 000), et dépasse de loin les niveaux de la police britannique : en mars 2016, il y avait un total de 151 000 agents de police opérant au Royaume-Uni (à l’exclusion des agents de soutien communautaire de la police, des agents spéciaux et du personnel de soutien, etc.).
Bowles et Jayadev ont également constaté que les villes et les États plus inégaux aux États-Unis avaient des niveaux plus élevés de « travail de garde » – un terme large qui comprend la sécurité privée ainsi que la police, les huissiers, les agents de prison, la sécurité des transports et d’autres professions connexes. Le modèle s’est également maintenu à l’échelle mondiale, les pays plus inégaux ayant plus de leurs travailleurs payés pour protéger les gens et les choses.
La croissance de l’industrie de la sécurité privée peut refléter la « rupture de la confiance et des liens communautaires » qui vient avec l’augmentation des inégalités, a déclaré Jayadev – ajoutant qu’il était particulièrement frappé par la façon dont, malgré l’importance de l’investissement dans l’éducation pour la société dans son ensemble, le gardiennage semblait être plus une industrie en croissance aux États-Unis.
Parlant au Guardian depuis Bangalore, où il enseigne à l’Université Azim Premji, Jayadev a observé que l’Inde a été témoin d’une large « sécession des riches du reste de l’économie ».
De nombreuses personnes là-bas, a-t-il dit, « comptent déjà sur les services privés dans toutes les facettes de leur vie » pour fournir « toutes les choses que l’État pourrait….. y compris la sécurité ».
Selon les estimations, le secteur de la sécurité privée emploie jusqu’à sept millions de personnes en Inde, bien plus que la police, qui comptait environ 1,7 million d’agents en 2013.
Symboliser la richesse
La plus grande entreprise de sécurité privée au monde, G4S, revendique plus d’un demi-million d’employés dans le monde. Son dernier rapport annuel, publié en mars, fait état d’un chiffre d’affaires de 6,8 milliards de livres sterling en 2016, et de bénéfices de 454 millions de livres. Entre 2015 et 2016, ses revenus en Amérique du Nord ont augmenté de 12 % – et en Amérique latine et en Afrique d’environ 7 %.
Le marché mondial de la sécurité privée – comprenant les gardes mais aussi la surveillance des alarmes, le transport blindé et d’autres services pour les acheteurs commerciaux, gouvernementaux et résidentiels – devrait atteindre 240 milliards de dollars d’ici 2020, selon les données de la société d’études de marché Freedonia Group, sur laquelle des entreprises comme G4S s’appuient pour leurs propres rapports.
Mais les chiffres réels pourraient être encore plus élevés ; il existe peu de statistiques actualisées et comparables au niveau international, et peu de suivi et de tenue de registres ouverts et indépendants. Les données de l’industrie ne tiennent pas compte non plus du travail de sécurité informel et sous la table.
Selon les chiffres de Freedonia, c’est une activité mondiale qui croît de près de 6 % par an – plus vite que l’économie mondiale dans son ensemble – et qui semble se développer le plus rapidement dans les pays en développement et en Asie, avec la Chine et l’Inde comme principaux marchés.
En janvier 2017, Freedonia a noté qu’il existe une « perception généralisée que la criminalité augmente », ce qui contribue à susciter l’intérêt pour les services de sécurité « même si les taux de criminalité déclarés baissent dans un grand nombre de pays ».
Il ajoute : « Dans un certain nombre de pays en développement, les gardes du corps et autres services de sécurité résidentielle sont considérés comme des symboles de richesse, offrant à la fois protection et statut social…. La demande de gardes est particulièrement forte dans les pays en développement, où l’embauche de gardes est plus abordable que l’investissement dans des services liés à la technologie en raison du faible coût de la main-d’œuvre. »
Dans la plupart des pays africains, « il y a eu très peu de tentatives pour réglementer le secteur de la sécurité privée », a déclaré Abrahamsen. « Je pense que parce qu’il fournissait de l’emploi, l’État et les gouvernements étaient assez heureux de le laisser faire. »
Quelques gouvernements, dont ceux de l’Ouganda et de la Sierra Leone, ont également facilité l’exportation de la main-d’œuvre de la sécurité privée à l’étranger, dit-elle – en soutenant activement le recrutement de leurs citoyens pour des emplois de garde à l’étranger.
Mais ce n’est pas non plus seulement l’élite qui achète la sécurité. Par exemple, au Kenya, a déclaré Abrahamsen : « Vous le voyez se développer dans les zones de classe basse et moyenne également. Les gens diront que dès qu’ils le pourront, ils investiront dans la sécurité privée. »
Dépasser la réglementation
L’externalisation gouvernementale n’est pas la seule chose qui pousse la sécurité privée. De nos jours, en fait, les États ne sont même pas les premiers clients. Selon Catherine Piana, directrice générale de la CoESS, environ 70 % des clients de l’industrie en Europe sont d’autres entreprises privées – et non des autorités publiques.
« Il existe maintenant une très large gamme de services, en fonction bien sûr de qui vous êtes », a déclaré Mme Piana, ajoutant que, dans le contexte des menaces terroristes, les gardes ont aussi « souvent des positions devant les bâtiments où ils peuvent voir des activités inhabituelles et les signaler, il y a donc une possibilité pour eux de recueillir des informations aussi. »
Les données internationales sur l’industrie sont parcellaires – mais en 2011, le Small Arms Survey basé à Genève a documenté une estimation de 19,5 millions d’agents de sécurité à travers 70 pays.
Son rapport dit : « Comme d’autres services commerciaux, seuls ceux qui sont capables et désireux de payer en bénéficieront. Cette dynamique risque d’exacerber les disparités entre les riches – protégés par des systèmes de plus en plus sophistiqués – et les plus pauvres, qui peuvent avoir besoin de recourir à des moyens informels et parfois illégaux pour assurer leur sécurité. »
Le Guardian a mis à jour cet ensemble de données de 2011 à 81 pays, en s’appuyant sur des estimations plus récentes, lorsque cela était possible, y compris des chiffres publiés par le CoESS, l’Organisation des États américains, le Centre de Genève pour le contrôle démocratique des forces armées et d’autres groupes, ainsi que des estimations actualisées de la population de l’ONU.
Pour les 81 États pour lesquels des estimations étaient disponibles, les agents de sécurité privés semblent être plus nombreux que les forces de police dans 44 pays – avec une population combinée d’environ 4 milliards de personnes – soit plus de la moitié du total mondial de 7,5 milliards.
En 2011, le Small Arms Survey a averti que la croissance rapide de l’industrie de la sécurité privée dans le monde « a dépassé les mécanismes de régulation et de surveillance ».
Il existe actuellement un code de conduite international pour les fournisseurs de sécurité privée – mais il est volontaire, et les critiques disent que cette industrie a besoin de plus que de l’autorégulation.
À l’université de Denver, Avant codirige le Private Security Monitor, qui collecte depuis les années 1990 des données sur les incidents au cours desquels des gardes privés en Afrique, en Amérique latine et en Asie du Sud-Est ont été impliqués dans des manifestations, des émeutes, des grèves ou des conflits, ou liés à des décès ou des blessures dans le cadre de leur travail « quotidien ».
Et à Bruxelles, la semaine dernière, les députés des commissions des affaires étrangères et de la défense ont demandé de nouvelles règles à l’échelle de l’UE pour les entreprises de sécurité privée et une interdiction pour ces entreprises d’effectuer des tâches de combat militaire. Le Parlement européen devrait voter sur ces propositions lors de la session plénière de juin à Strasbourg.
Cet article a été soutenu par une subvention du Pulitzer Center on Crisis Reporting. Pour en savoir plus sur le nouveau projet sur l’inégalité du Guardian, cliquez ici. Pour nous contacter, envoyez un courriel à [email protected].
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