Le développement de la méningite aseptique a été associé à divers médicaments – par exemple, les anti-inflammatoires non stéroïdiens, la ranitidine, la carbamazépine, les vaccins contre l’hépatite B et les oreillons, les immunoglobulines, le cotrimoxazole et la pénicilline1.-5 Nous rapportons un cas de méningite aseptique après un traitement par amoxicilline.

Une femme de 76 ans a été admise dans notre hôpital avec de la fièvre, des maux de tête et une raideur de la nuque. Cinq jours avant son admission, elle avait eu une plaie prétibiale traitée par amoxicilline-acide clavulanique. Son traitement de longue durée à l’aspirine, à l’énalapril et à la lévothyroxine n’avait pas été modifié au cours du mois précédent. Deux jours avant l’admission, elle avait développé de la fièvre, des maux de tête et des douleurs au cou.

À l’admission, son état général était mauvais, mais les résultats de l’examen physique étaient normaux, à l’exception de la raideur du cou. Tous les résultats de laboratoire étaient dans les limites de la normale. Le liquide céphalo-rachidien a montré une pléiocytose avec 63 cellules (62 monocytes) et une concentration de protéines légèrement élevée de 0,47 g/l (0,15-0,45 g/l). Aucun micro-organisme n’a été trouvé. Elle s’est rétablie avec le traitement des symptômes.

D’après son histoire, nous connaissions deux épisodes similaires en 1992 et 1995. Douze et six jours respectivement après le début d’un traitement antibiotique par amoxicilline (avec et sans acide clavulanique), elle avait été admise dans notre hôpital avec les mêmes symptômes de fièvre, de céphalées et de raideur de la nuque. Le liquide céphalo-rachidien avait été examiné lors de la première admission et présentait également une pléiocytose avec 40 cellules (38 monocytes) sans augmentation de la concentration en protéines. Aucun micro-organisme bactérien ou signe sérologique d’infection virale neurotrope n’avait été trouvé.

Sur la base de ces trois épisodes confirmés de méningite après exposition récurrente à l’amoxicilline, avec et sans acide clavulanique, avec des tests négatifs répétitifs pour les micro-organismes viraux, bactériens et mycobactériens, nous avons diagnostiqué une méningite aseptique induite par l’amoxicilline. A notre connaissance, il s’agit de la première publication bien documentée d’un effet secondaire aussi grave d’un antibiotique couramment utilisé.

Le mécanisme exact du développement de la méningite aseptique induite par des médicaments n’est pas connu, bien que des réactions d’hypersensibilité et des mécanismes immunologiques aient été suggérés5

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