Dans la religion et le mythe romains antiques, Maia incarnait le concept de croissance, car son nom serait lié à l’adjectif comparatif maius, maior « plus grand, plus vaste ». A l’origine, elle peut avoir été un homonyme indépendant de la Maia grecque, dont elle a absorbé les mythes à travers l’hellénisation de la littérature et de la culture latine.

Dans une prière romaine archaïque, Maia apparaît comme un attribut de Vulcain, dans une liste invocatoire de divinités masculines associées à des abstractions féminines représentant un aspect de leur fonctionnalité. Elle était explicitement identifiée à la Terre (Terra, l’équivalent romain de Gaia) et à la Bonne Déesse (Bona Dea) dans au moins une tradition. Sur le plan théologique, son identité s’est entrelacée avec les déesses Fauna, Ops, Junon, Carna et la Magna Mater (« Grande Déesse », faisant référence à la forme romaine de Cybèle, mais aussi à un titre cultuel pour Maia), comme l’a longuement discuté l’écrivain antiquaire Macrobius. Ce traitement a probablement été influencé par l’érudit Varro, du Ier siècle avant J.-C., qui avait tendance à regrouper un grand nombre de déesses en une seule « Terra » originelle. L’association avec Junon, dont l’homologue étrusque était Uni, est suggérée à nouveau par l’inscription Uni Mae sur le foie de Plaisance.

Le mois de mai (latin Maius) aurait été nommé pour Maia, bien que les étymologistes anciens l’aient également relié aux maiores « ancêtres », à nouveau de l’adjectif maius, maior, signifiant ceux qui sont « plus grands » en termes de préséance générationnelle. Le premier jour de mai, les Praestites de Lares étaient honorés en tant que protecteurs de la ville, et le flamen de Vulcain sacrifiait une truie enceinte à Maia, une offrande coutumière à une déesse de la terre qui réitère le lien entre Vulcain et Maia dans la formule de prière archaïque. Dans le mythe romain, Mercure (Hermès), fils de Maia, était le père des jumeaux Lares, une généalogie qui éclaire la collocation des cérémonies des calendes de mai. Le 15 mai, les Ides, Mercure était honoré en tant que patron des marchands et augmentateur de profit (par un lien étymologique avec merx, merces,  » biens, marchandises « ), autre lien possible avec Maia sa mère en tant que déesse favorisant la croissance.