À un moment donné de notre vie d’adulte, la plupart des gens connaissent des épisodes de mal de dos. Le mal de dos chronique est une douleur qui persiste après une blessure ou une chirurgie dont la source est difficile à déterminer. La douleur aiguë peut se transformer en douleur chronique pour un certain nombre de raisons. Une fois ces raisons déterminées par une évaluation médicale, le traitement peut se concentrer sur la réduction de la douleur dorsale et l’amélioration de l’humeur et du fonctionnement.

La douleur dorsale et les symptômes associés se classent parmi les deuxièmes plaintes médicales les plus fréquentes. L’invalidité due à la lombalgie est la deuxième cause d’arrêt de travail après le rhume et la cause la plus fréquente d’invalidité chez les personnes de moins de 45 ans.

Aux États-Unis, la prévalence à vie de la lombalgie est d’environ 80 %, avec un taux de prévalence sur un an de 15 à 20 % »la prévalence la plus élevée se situe dans le groupe d’âge de 45 à 64 ans.

Histoire naturelle

En réalité, l’histoire naturelle de la lombalgie aiguë est très favorable et il en est de même pour la sciatique (inflammation du nerf sciatique, caractérisée par une douleur et une sensibilité à travers la cuisse et la jambe):

• 60% récupèrent en 1 à 3 semaines;
• 90% récupèrent en 6 à 8 semaines ; et
• 95% récupèrent en 12 semaines.
• Les causes graves de lombalgie (par exemple le cancer) sont rares (moins de 1%).

Mécanismes

L’apparition d’une lombalgie aiguë est le plus souvent le résultat de dommages mécaniques dus à une mauvaise posture et une mauvaise mécanique excessives et prolongées, à un mode de vie sédentaire et à un conditionnement inadéquat. Des contraintes apparemment anodines comme se pencher, éternuer ou tousser peuvent produire une hernie discale lorsqu’elles se superposent à une usure chronique. Les personnes exerçant une profession sédentaire ont un risque élevé de hernie discale.

Lors de la flexion qui se produit en position assise, la pression intradiscale est la plus forte et le disque exerce une pression sur la zone la plus fine et la moins soutenue du ligament de soutien connu sous le nom d’annulus fibrosus. En conséquence, le disque peut faire une hernie.

La lombalgie mécanique peut être définie comme une douleur secondaire à une surutilisation d’une structure anatomique normale (claquage musculaire) ou une douleur secondaire à une blessure ou une déformation d’une structure anatomique (hernie du noyau pulpeux). La lombalgie mécanique est généralement aggravée par une charge statique de la colonne vertébrale (position assise ou debout prolongée), des activités à long levier (par exemple, passer l’aspirateur) ou des postures à levier (se pencher en avant). Elle est atténuée lorsque la colonne vertébrale est équilibrée par des forces multidirectionnelles (par exemple, la marche) ou lorsque la colonne vertébrale est déchargée (par exemple, inclinaison).

Les conditions mécaniques de la colonne vertébrale, y compris les tensions dorsales, les hernies discales, les maladies discales, l’arthrose et la sténose spinale, représentent jusqu’à 98 % des cas de douleurs dorsales.

Prise en charge

L’anamnèse et l’examen physique constituent la première étape de l’évaluation et de la prise en charge de la lombalgie. Sur la base de ces informations et de directives spécifiques, des radiographies peuvent être demandées ; cependant, tous les patients souffrant de lombalgie n’ont pas besoin de radiographies.

L’histoire naturelle de la lombalgie étant favorable, la plupart des patients peuvent commencer un traitement initial et généralement réussi sans bénéficier de radiographies, d’un scanner ou d’une IRM. Bien que l’évaluation radiographique puisse identifier des altérations anatomiques de la colonne lombaire, des études ont montré que celles-ci peuvent être mal corrélées avec la présence ou la sévérité de la lombalgie. Le médecin doit rassembler toutes les données cliniques et formuler un diagnostic et un plan de traitement sur la base de toutes les informations recueillies. Le médecin ne veut pas intervenir avec une chirurgie inappropriée ni négliger la possibilité d’une complication grave associée à un trouble mécanique (syndrome de la cauda équine) ou à une cause secondaire de la lombalgie (malignité) ; ces derniers peuvent être identifiés dans l’histoire et l’examen physique par certains « drapeaux rouges »

La majorité des patients s’amélioreront avec une activité physique contrôlée, une thérapie physique, des anti-inflammatoires non stéroïdiens non addictifs et, chez les patients appropriés, des relaxants musculaires. L’invention chirurgicale est réservée au patient qui n’a pas montré d’amélioration avec le traitement conservateur et qui présente des symptômes et des signes indéniables (sciatique) associés à un trouble mécanique (hernie discale) qui peut être corrigé par une intervention chirurgicale.

La lombalgie chronique est un trouble complexe qui doit être pris en charge avec une approche multidisciplinaire qui aborde les aspects physiques, psychologiques et socio-économiques de la maladie. Heureusement, la lombalgie chronique ne touche qu’un faible pourcentage de patients.

Prévention

L’obésité et le tabagisme présentent une corrélation défavorable avec la lombalgie et peuvent avoir un effet négatif sur la progression du trouble. La forme physique globale sera corrélée favorablement avec la récupération de la lombalgie et le retour au travail. La formation, l’éducation et l’intervention ergonomique peuvent réduire l’incidence des troubles du dos.

Sports

L’athlète de compétition et la plupart des individus qui font de l’exercice régulièrement en maintenant un niveau de forme physique, sont moins sujets aux blessures et aux problèmes de la colonne lombaire en raison de la force et de la flexibilité des structures de soutien. Ces structures comprennent des muscles paraspinaux abdominaux et lombaires forts pour le soutien, et des muscles fessiers et ischio-jambiers flexibles.

Les problèmes impliquant la colonne lombaire sont rares chez les athlètes et représentent moins de 10% des blessures liées au sport. Les sports tels que la gymnastique, le football et les sports de raquette ont une incidence plus élevée de problèmes associés à la colonne lombaire liés à des mouvements répétitifs de torsion et de flexion. La plupart des blessures sont mineures, autolimitées et répondent rapidement à un traitement conservateur. L’incidence des problèmes de la colonne lombaire chez l’athlète occasionnel ou de fin de semaine peut être plus élevée et liée au niveau de forme physique de la personne. La prévention par un conditionnement et une technique appropriés est importante.

Que puis-je faire si j’ai une douleur lombaire aiguë ?

La clé pour récupérer d’une douleur lombaire aiguë (douleur brusque et intense qui s’atténue après une période relativement courte) est de maintenir le creux ou la lordose (la courbure normale de la colonne vertébrale). Soutenir le creux de votre dos vous aidera à raccourcir votre temps de récupération.

Pendant 10 à 20 jours après avoir ressenti une lombalgie aiguë, suivez les directives suivantes :

Siège

• S’asseoir le moins possible, et seulement pendant de courtes périodes (10 à 15 minutes).
• S’asseoir avec un support dorsal (comme une serviette enroulée) placé au creux du dos.
• Maintenez vos hanches et vos genoux à angle droit (utilisez un repose-pied ou un tabouret si nécessaire). Vos jambes ne doivent pas être croisées et vos pieds doivent être à plat sur le sol.

Voici comment trouver une bonne position assise lorsque vous n’utilisez pas de support dorsal ou de rouleau lombaire :

• S’asseoir au bout de votre chaise et s’affaler complètement.
• Tirez-vous vers le haut et accentuez la courbe de votre dos autant que possible.
• Maintenez cette position pendant quelques secondes.
• Lâchez légèrement la position (environ 10 degrés). C’est une bonne posture assise.
• S’asseoir dans une chaise à haut dossier avec des accoudoirs. S’asseoir dans un canapé ou une chaise moelleuse aura tendance à vous faire arrondir le dos et ne soutiendra pas le creux de votre dos.
• Au travail, réglez la hauteur de votre chaise et votre poste de travail de façon à pouvoir vous asseoir près de votre travail et l’incliner vers vous. Posez vos coudes et vos bras sur votre chaise ou votre bureau, en gardant vos épaules détendues.
• Lorsque vous êtes assis sur une chaise qui roule et pivote, ne vous tordez pas à la taille en étant assis. Au lieu de cela, tournez tout votre corps.
• Lorsque vous vous levez de la position assise, déplacez-vous vers l’avant du siège de votre chaise. Levez-vous en redressant vos jambes. Évitez de vous pencher en avant au niveau de la taille. Étirez immédiatement votre dos en faisant 10 flexions dorsales debout.

Conduite

• Utilisez un support dorsal (rouleau lombaire) lorsque vous êtes assis ou que vous conduisez en voiture.
• Mettez le siège près du volant pour soutenir le creux de votre dos.

La position debout

• Se tenir debout avec la tête haute, les épaules droites, le buste en avant, le poids équilibré sur les deux pieds et les hanches rentrées.
• Évitez de vous tenir dans la même position pendant une longue période.
• Si possible, ajustez la hauteur de la table de travail à un niveau confortable.
• Lorsque vous êtes debout, essayez de surélever un pied en le posant sur un tabouret ou une boîte. Après plusieurs minutes, changez la position de votre pied.
• Lorsque vous travaillez dans la cuisine, ouvrez l’armoire sous l’évier et posez un pied sur l’intérieur de l’armoire. Changez de pied toutes les 5 à 15 minutes.

Stooping, accroupissement, agenouillement

Décidez de la position à utiliser. Agenouillez-vous lorsque vous devez descendre aussi bas qu’un accroupissement mais que vous devez rester dans cette position pendant un certain temps. Pour chacune de ces positions, faites face à l’objet, gardez les pieds écartés, contractez les muscles du ventre et abaissez-vous en utilisant vos jambes.

Soulever des objets

• Essayez d’éviter de soulever des objets si possible.
• Si vous devez soulever des objets, n’essayez pas de soulever des objets qui sont maladroits ou qui pèsent plus de 30 livres.
• Avant de soulever un objet lourd, assurez-vous d’avoir un pied ferme.
• Pour ramasser un objet qui est plus bas que le niveau de votre taille, gardez le dos droit et pliez les genoux et les hanches. Ne vous penchez pas vers l’avant au niveau de la taille avec les genoux tendus.
• Se tenir debout avec une posture large près de l’objet que vous essayez de ramasser et garder les pieds fermes sur le sol. Contractez les muscles du ventre et soulevez l’objet en utilisant les muscles de vos jambes. Redressez vos genoux dans un mouvement régulier. Ne soulevez pas l’objet d’un coup sec jusqu’à votre corps.
• Tenez-vous complètement droit sans vous tordre. Avancez toujours vos pieds lorsque vous soulevez un objet.
• Si vous soulevez un objet d’une table, faites-le glisser vers le bord de la table afin de pouvoir le tenir près de votre corps. Pliez vos genoux de façon à être près de l’objet. Utilisez vos jambes pour soulever l’objet et revenir à une position debout.
• Évitez de soulever des objets lourds au-dessus du niveau de la taille.
• Tenez les paquets près de votre corps avec les bras pliés. Gardez les muscles de votre estomac serrés. Faites de petits pas et allez lentement.
• Pour abaisser l’objet, placez vos pieds comme vous l’avez fait pour le soulever, serrez les muscles de l’estomac et pliez les hanches et les genoux.

Tirer au-dessus de la tête

• Utilisez un tabouret ou une chaise pour vous mettre au niveau de ce que vous atteignez.
• Approchez votre corps le plus près possible de l’objet dont vous avez besoin.
• Assurez-vous d’avoir une bonne idée du poids de l’objet que vous allez soulever.
• Utilisez vos deux mains pour soulever.

Dormir et s’allonger

• Choisissez un matelas et un ensemble sommier ferme qui ne s’affaisse pas. Si nécessaire, placez une planche sous votre matelas. Vous pouvez également placer temporairement le matelas sur le sol si nécessaire.
• Si vous avez toujours dormi sur une surface molle, il peut être plus douloureux de passer à une surface dure. Essayez de faire ce qui est le plus confortable pour vous.
• Utilisez un support dorsal (support lombaire) la nuit pour vous rendre plus confortable. Un drap roulé ou une serviette attachée autour de votre taille peut être utile.
• Essayez de dormir dans une position qui vous aide à maintenir la courbe de votre dos (comme sur le dos avec un rouleau lombaire ou sur le côté avec les genoux légèrement pliés). Ne dormez pas sur le côté avec les genoux remontés vers la poitrine.
• Lorsque vous vous levez de la position allongée, tournez-vous sur le côté, remontez les deux genoux et balancez vos jambes sur le côté du lit. Asseyez-vous en vous poussant vers le haut avec vos mains. Evitez de vous pencher vers l’avant au niveau de la taille.

Autres conseils utiles

• Evitez les activités qui nécessitent de se pencher vers l’avant au niveau de la taille ou de se baisser.
• Lorsque vous toussez ou éternuez, essayez de vous redresser, penchez-vous légèrement vers l’arrière pour augmenter la courbe de votre colonne vertébrale lorsque vous toussez ou éternuez.

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