La saison du chocolat est à nos portes : durant la semaine de la Saint-Valentin, un nombre hallucinant de 58 millions de livres de chocolat seront achetées. Ce n’est pas que nous ayons vraiment besoin d’une excuse pour nous adonner à la friandise la plus populaire au monde, remarquez bien : l’Américain moyen mange près de 5 kg de chocolat par an. Depuis une dizaine d’années, des études mondiales ont mis en évidence de nombreux avantages pour la santé associés à la consommation de chocolat, notamment le pouvoir des antioxydants et des flavanols, ce qui permet de justifier encore plus facilement l’habitude de la truffe quotidienne. Mais pour un maximum de bienfaits pour la santé, faites attention au moment de la journée où vous grignotez. Manger du chocolat avant de se coucher peut perturber le sommeil et causer d’autres problèmes. Tout dépend du type et de la quantité.

Caféine, théobromine et sommeil

Le chocolat contient de la caféine et de la théobromine, qui appartiennent toutes deux à un groupe moléculaire appelé méthylxanthines. La théobromine et la caféine sont toutes deux des stimulants, qui augmentent le rythme cardiaque et le flux sanguin. (Il convient de noter que ces méthylxanthines, en particulier la théobromine, sont ce qui rend le chocolat toxique pour les chiens ; leur organisme ne peut pas métaboliser efficacement les méthylxanthines, et une trop grande quantité peut être fatale). La consommation d’une trop grande quantité de ces stimulants avant le coucher peut rendre difficile l’endormissement et réduire la qualité du sommeil en général. Cependant, la quantité de théobromine et de caféine varie considérablement en fonction du type de chocolat que vous mangez. En général, plus le chocolat est noir, plus la concentration de ces stimulants est élevée, les variétés amères comme le chocolat « super noir » et le chocolat de boulangerie en contenant le plus. Les chocolats plus légers, comme le chocolat au lait et le chocolat blanc, ont une dose plus faible car ils sont « dilués » avec du sucre et du lait. Ainsi, si une portion de chocolat au lait avant de vous coucher ne vous fera probablement pas tourner en rond, une quantité égale de chocolat noir pourrait poser problème. Une barre de chocolat noir typique contient l’équivalent en caféine d’environ une demi-tasse de café.

Hygiène dentaire

Nous savons tous que trop de sucre peut avoir des implications désagréables pour votre santé dentaire. Alors, comment le chocolat se positionne-t-il ? Là encore, les chocolats blanc et au lait sont coupés avec plus de sucre que les chocolats noirs. Dans une tasse, soit environ 170 grammes de pépites de chocolat, le chocolat blanc contient 100 grammes de sucre, le lait 87 grammes et le noir 84 grammes. Les chocolats contenant des fourrages comme du nougat ou du beurre de cacahuète contiennent encore plus de sucre. Une barre Three Musketeers contient 10 cuillères à café de sucre, tandis qu’une barre de chocolat au lait Dove en contient environ la moitié, soit 5,5 cuillères à café. Étonnamment, il peut y avoir des liens positifs entre le chocolat et l’hygiène dentaire. Certaines études suggèrent que les antioxydants contenus dans le chocolat noir pourraient inhiber la croissance des bactéries responsables de la formation de la plaque dentaire. Comme le jury n’a pas encore tranché, il vaut mieux pécher par excès de prudence : limitez le chocolat à une

traite occasionnelle,
et brossez-vous toujours les dents avant de vous coucher.

Le chocolat est-il vraiment un aphrodisiaque ?

Ce n’est pas une coïncidence si les chocolats sont associés à la romance. Les revendications de ses pouvoirs en tant qu’aphrodisiaque remontent à l’empereur aztèque Montezuma, qui aurait englouti des fèves de cacao droites pour stimuler sa libido. Le chocolat contient deux substances chimiques associées à l’excitation : le tryptophane et la phényléthylamine. Cependant, les quantités présentes dans le chocolat sont bien trop faibles pour avoir un effet notable. Il est possible que

parce que
les effets stimulants du chocolat, comme l’augmentation du rythme cardiaque, soient similaires aux sentiments associés à l’amour et au désir, il y ait une réponse psychologique plutôt que physiologique. Il est probablement utile que le chocolat soit un cadeau de l’objet de votre affection et fasse partie d’un geste romantique. Si vous envisagez de mettre du chocolat dans le boudoir pour rehausser l’atmosphère, gardez simplement à l’esprit que l’excès d’une bonne chose peut conduire à une nuit blanche pas si romantique.

La ligne de fond : le chocolat occasionnel avant le coucher est bien avec modération. Si vous êtes un démon du chocolat noir, vous ne pourrez pas en manger autant qu’un amateur de chocolat au lait

sans ressentir les effets perturbateurs sur le sommeil. Mais les gens ont tendance à manger moins de chocolat lorsqu’il est foncé, donc à moins que vous ne contrôliez vraiment mal vos impulsions, cela ne devrait pas être un problème. N’oubliez juste pas de vous brosser les dents.