Besoins en semisEdit

Son origine se situe en Asie du Sud-Ouest, du Sud à l’Est de l’Europe, mais elle pousse presque partout dans le monde de nos jours.

Pour la culture de la camomille, le sol n’a pas besoin de qualité particulière bien que la culture se développe mieux sur des sols bien équilibrés avec une bonne terre végétale. La camomille est une plante peu exigeante et assez tolérante. Elle pousse sur des sols légers à lourds. Les espèces de camomille sauvages poussent normalement sur des sols sablonneux à limoneux, le plus souvent acides, et doivent être ouverts.

Il existe trois techniques principales de culture : la semer comme une culture annuelle en automne, la semer comme une culture annuelle au printemps ou l’utiliser comme une culture pérenne, où le semis est fait par soi-même. La méthode la plus courante est un mélange de semis d’automne et de printemps pour avoir un plus haut degré d’utilisation des machines. Comme les graines de camomille sont très petites, un semoir spécial est utilisé pour l’ensemencement. Le semis se fait normalement en rangs espacés de 25 cm (10″) et à une densité d’environ 2,0-2,5 kg/ha (environ 2lb par acre). Le lit de semence doit être plat et exempt de mauvaises herbes, et il doit également être recompressé après le semis. La recompression est très importante, c’est pourquoi le sol doit être roulé avec un rouleau lourd après le semis. Sinon, les petites graines ne sont pas en contact avec le sol, ce qui nuit à la germination. Pour sa germination et son stade de jeunesse la camomille a besoin de beaucoup d’humidité. Après 1 à 2 semaines, la germination commence.

Si le semis se fait en automne, le moment idéal est en septembre. La camomille qui est semée en automne génère les rendements les plus élevés. Quel que soit le moment du mois de septembre où le semis a été effectué, la floraison commence lorsque la durée du jour est d’environ 17 heures, ce qui correspond en Europe centrale à la fin du mois de mai ou au début du mois de juin.

En semant au printemps, on peut influencer le moment de la récolte, ce qui permet d’obtenir un degré d’utilisation plus élevé des machines en raison des périodes prolongées de semis et de récolte ainsi que d’autres travaux de culture. L’ensemencement se fait entre mars et mai. Mais on peut dire que le rendement diminue avec les semis tardifs et que la pression des parasites augmente. La récolte peut se faire vers la 2e quinzaine de juillet.

Dans une culture plus extensive, le semis est auto fait par la plante et la culture est pérenne. Après la dernière récolte, les plantes sont coupées et laissées sur le terrain. Ensuite, le sol est traité mécaniquement mais n’est pas retourné. Les graines germent alors en septembre et créent une couche de tapis sur le sol, ce qui est très utile contre les mauvaises herbes. Les rendements sont comparables à ceux des semis d’automne.

FertilisationEdit

La camomille est une plante humble qui peut pousser sur des sols au statut nutritif moyen. Elle répond à la fertilisation avec de l’azote (N) par une croissance végétative accrue ce qui peut entraîner des problèmes avec la technique de récolte et le moment de la récolte peut être retardé. Pour un bon développement de la tige, une quantité adéquate de potassium (K) est nécessaire. Le rapport optimal entre le potassium et le phosphore (P) doit être de 1:2. Cela conduit à une quantité optimale d’engrais de:

• 40-60 kg/ha N
• 50-70 kg/ha P
• 100-140 kg/ha K

Les N et K doivent être donnés au moment du tallage. Un manque de micronutriments n’est pas connu à ce jour. La camomille pousse mieux sur un sol bien équilibré avec une bonne terre végétale. Cependant, il ne faut pas donner d’engrais à base de matière organique pendant la culture de la camomille pour des raisons de qualité. S’il existe une limite de contamination bactérienne demandée par l’entreprise de transformation, l’engrais organique constitue un risque de contamination bactérienne de la fleur et des produits qui en découlent. Dans les autres cultures de l’assolement, par exemple avant la camomille, la fertilisation par les matières organiques est fortement recommandée.

La lutte contre les ravageurs et les mauvaises herbesEdit

La camomille a un développement lent des jeunes qui nécessite un bon contrôle des mauvaises herbes. Avant le semis, il est important d’avoir un lit de semence approprié sans aucune mauvaise herbe, pour cette raison des herbicides résiduels peuvent être utilisés. En raison du manque d’herbicides sélectifs existants, après la germination, seul un contrôle mécanique des mauvaises herbes est possible jusqu’à ce que la forte croissance végétative de la camomille commence.

Les pucerons sont une grande menace pour la production de camomille car ils ne conduisent pas seulement à une croissance plus lente mais aussi à une attraction des coccinelles. Après avoir récolté les fleurs, il est presque impossible de séparer les insectes des fleurs. Cela pourrait conduire à des problèmes de qualité de la camomille récoltée en fonction de son but d’utilisation.

Les parasites les plus importants qui se produisent dans la production européenne sont le mildiou, l’oïdium et la rouille.

Rotation des culturesEdit

La camomille est connue pour être une culture auto-compatible, ce qui signifie qu’une culture pérenne est possible.Pour la camomille, la condition la plus importante qui doit être induite par la rotation des cultures est un lit de semence sans mauvaises herbes. La condition la plus importante qui doit être induite par la rotation des cultures est un lit de semences exempt de mauvaises herbes. Les graines spontanées de camomille constituent un gros problème pour la culture suivante. En raison du processus de récolte, beaucoup de graines sont laissées sur le sol et germent pendant la culture suivante. Par conséquent, il est crucial d’avoir une culture suivante qui est tolérante envers les herbicides ciblant la camomille.

RécolteEdit

Période de floraison et de récolteEdit

La camomille fleurit souvent 2 à 3 fois par an. Cela est pris en compte par plusieurs récoltes par an également. La période de floraison est d’environ 50-65 jours tandis que le développement d’une fleur prend environ 20-25 jours.

La récolte commence avec la pleine floraison. Le choix de la bonne date de récolte est crucial pour la qualité du produit récolté. La caractéristique de qualité la plus importante est la teneur en huile essentielle dans l’inflorescence qui augmente continuellement depuis le début de la formation de la fleur et atteint son maximum lorsque les fleurons radiés sont horizontaux ou déjà légèrement orientés vers le bas. En raison de cela, la récolte est écoulée quand une majorité de capitules se sont ouverts.

Pour l’identification de la date optimale de récolte, il faut donc accorder beaucoup d’attention et la date doit pouvoir être identifiée de manière objective et précise. Pour une identification optimale, des équations permettant de déterminer l’indice de floraison ont été développées. L’équation suivante exprime le compromis entre l’augmentation du rendement des fleurs, la diminution de la teneur en huile essentielle et le changement de la composition des contenus dans l’huile essentielle. Dans cette équation, on détermine le rapport entre le nombre de fleurs débordantes moins le nombre de boutons floraux et le nombre total de fleurs.

indice de floraison = V – K n K n + e B + V {\displaystyle {\text{flowering index}={\frac {V-Kn}{Kn+eB+V}}.

Kn = bourgeons floraux non encore fleuris {\displaystyle {\text{Kn}}={\text{bourgeons floraux non encore fleuris}}.

eB = fleurs prêtes à être récoltées (fleurs tubulaires + fleurs ligulées fleuries) {\displaystyle {\text{eB}}={text{fleurs prêtes à être récoltées (fleurs tubulaires + fleurs ligulées fleuries)}}

V = fleurs écloses {\displaystyle {\text{V}}={\text{fleurs écloses}}}

La date optimale de récolte pour la camomille est lorsque l’indice de floraison calculé avec la formule décrite ci-dessus se situe entre -0,3 et -0,2 ou qu’environ 50-70% des plantes existantes sont en pleine floraison.

Récolte manuelleEdit

Lors de la récolte manuelle, les boutons floraux sont soit cueillis avec les doigts, soit des dispositifs techniques simples comme par exemple des peignes à cueillir, des pelles à peigne ou des chariots à cueillir sont utilisés. Ces méthodes sont surtout utilisées dans les cultures à petite échelle ou pour la récolte de camomille non cultivée. Dans les systèmes de culture agricole actuels, la récolte a souvent lieu mécaniquement.

Récolte mécaniqueEdit

Malgré les techniques de récolte mécanique, il est crucial que le produit récolté soit de haute qualité. En conséquence, les exigences en matière de technologie de récolte pour une manipulation soigneuse du produit récolté sont élevées. Pour être en mesure de mettre en œuvre et d’améliorer la récolte mécanique, les agriculteurs doivent cultiver des variétés avec de gros capitules qui ont une hauteur de plante uniforme de sorte que les boutons floraux sont situés au même niveau.

Lors de la récolte mécanique, il n’y a jamais de boutons floraux récoltés uniquement mais aussi des parties de tiges. Ces tiges ont le plus souvent une longueur comprise entre 10mm et 30mm (½ » à 1″). En principe, cela n’a aucune influence sur la qualité des boutons floraux récoltés qui seront utilisés à des fins pharmaceutiques, mais pourrait entraîner un peu plus d’efforts nécessaires pour la sélection.

Un important principe technique de récolte est celui qui est mis en œuvre par les faucheuses rotatives, les hachoirs ou les récolteuses complètes. Dans ces cas, l’ensemble de l’horizon floral est récolté. Un autre principe de récolte très important est celui où les tambours avec des peignes de cueillette tranchants tournent dans le sens contraire de la direction de la récolte. Ainsi, la plante est peignée de bas en haut. En raison des couteaux ajoutés derrière les peignes de cueillette, les boutons de fleurs sont coupés et non pas arrachés de la tige de la plante comme c’est le cas pour d’autres technologies de récolte mécanique courantes.

Niveau de rendementEdit

Les fleurs contiennent entre 0,3 et 1,5% d’huile essentielle de camomille.

Traitement post-récolte et transformation ultérieureEdit

Un traitement post-récolte adéquat des parties de camomille récoltées est crucial pour la préservation d’excellentes qualités externes et internes.

SéchageEdit

Le produit récolté contient environ 80% d’eau donc il est à risque de fermentation. Pour garantir la possibilité de stockage, le produit doit être séché jusqu’à une teneur en eau de seulement 10-11%. Le processus de séchage ne doit pas commencer plus de 2 heures après la récolte en raison du risque de fermentation plus élevé que pour les autres cultures. Il est nécessaire de veiller à ce que la hauteur de stockage ne soit pas trop importante afin d’éviter une forte pression sur le produit et de ne pas augmenter encore plus le risque de fermentation.

Il existe plusieurs systèmes de séchage comme par exemple le séchage naturel au soleil ou sous un toit mais aussi le séchage par des séchoirs discontinus, des séchoirs à claies semi-continus ou des séchoirs à bandes continues. Dans tous les cas, le plus important est que le produit ne soit jamais chauffé au-delà de 40 °C.

SélectionEdit

En raison de la récolte mécanique, la part des tiges sur le produit récolté est plus importante. C’est pourquoi un triage a souvent lieu immédiatement avant la procédure de séchage. Ce processus de sélection est généralement effectué par des tamis à tambour à double paroi et à contre-rotation. Si nécessaire, dans un autre processus de travail après le séchage, les parties courtes des tiges sur les boutons de fleurs seront détachées pour recevoir les marchandises de boutons de fleurs unies.

Dans le cas de la récolte manuelle, le processus de sélection a souvent lieu après le processus de séchage.

DistillationEdit

Une raison importante pour la production de fleurs de camomille est l’extraction de l’huile de camomille qui est utilisée à des fins pharmaceutiques. Cette huile est extraite par distillation le plus souvent à partir de boutons et de tiges de fleurs fraîches. Un ingrédient important de l’huile de camomille est le bisabolol qui représente jusqu’à 33% du contenu de l’huile.