Maux de tête | Marea Brava

Qu’est-ce que les maux de tête ?

Les maux de tête (caractérisés par des céphalées récurrentes) sont l’un des troubles les plus courants du système nerveux. Il s’agit de troubles primaires douloureux et invalidants tels que les migraines, les céphalées de tension et les céphalées en grappe. Il peut également être causé par de nombreux autres troubles, dont la surconsommation d’analgésiques est le plus fréquent.

Combien les maux de tête sont-ils fréquents ?

La prévalence mondiale des maux de tête (au moins une fois au cours de l’année écoulée) chez les adultes est estimée à environ 50%. Entre la moitié et les trois quarts des adultes âgés de 18 à 65 ans ont souffert de maux de tête au cours de l’année écoulée, et 30 % ou plus de ce groupe ont souffert de migraine. Les céphalées survenant 15 jours ou plus par mois touchent 1,7 à 4 % de la population adulte mondiale. Malgré les variations régionales, les maux de tête sont un problème mondial qui touche des personnes de tous les âges, de toutes les races, de tous les niveaux de revenus et de toutes les zones géographiques.

Quel est le fardeau des maux de tête ?

Les maux de tête sont non seulement douloureux mais aussi invalidants. Dans l’étude sur la charge mondiale de la maladie, mise à jour en 2013, la migraine représentait à elle seule la sixième cause mondiale d’années perdues pour cause d’invalidité. Collectivement, les maux de tête étaient la troisième cause principale.

Les maux de tête imposent également un fardeau personnel sous forme de souffrance intense, de qualité de vie altérée et de coûts économiques. Les maux de tête fréquents, ainsi que la peur constante du prochain épisode, nuisent à la vie familiale, aux relations sociales et au travail. La tension prolongée liée à la gestion d’un mal de tête chronique peut également prédisposer à d’autres maladies ; par exemple, la dépression et l’anxiété sont nettement plus fréquentes chez les migraineux que chez les personnes en bonne santé.

Types de céphalées

La migraine, les céphalées de tension et les céphalées causées par une consommation excessive d’analgésiques (céphalées de rebond) sont d’une importance capitale pour la santé publique car elles sont à l’origine d’une grande invalidité et d’une grande morbidité dans la population.

Migraine (céphalée migraineuse)

C’est une céphalée primaire.
La migraine apparaît généralement à la puberté et touche principalement les 35-45 ans.
Elle est deux fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes en raison des influences hormonales.
Elle est causée par l’activation d’un mécanisme encéphalique conduisant à la libération de substances inflammatoires et antidouleur autour des nerfs et des vaisseaux sanguins de la tête.
La migraine est récurrente, souvent tout au long de la vie, et se caractérise par des épisodes récurrents.
Les épisodes sont généralement caractérisés par :

une céphalée :

Intensité modérée à sévère;
douleur unilatérale et/ou lancinante;
aggrave avec l’activité physique ordinaire;
peut durer de quelques heures à 2 ou 3 jours ;

nausées (le symptôme associé le plus caractéristique);
les épisodes surviennent avec une fréquence allant d’un par an à un par semaine;
chez les enfants, les épisodes durent généralement moins longtemps et les symptômes abdominaux sont plus importants.

La céphalée de tension

C’est la céphalée primaire la plus fréquente.
Les céphalées de tension épisodiques, survenant moins de 15 jours par mois, sont observées chez plus de 70 % de certains groupes de population.
Les céphalées chroniques, survenant plus de 15 jours par mois, touchent 1 à 3 % des adultes
Les céphalées de tension commencent souvent à l’adolescence et touchent davantage les femmes que les hommes dans un rapport de 3:2.
Elle peut être liée au stress ou à des problèmes musculo-squelettiques du cou.
Lorsqu’elle est épisodique, les épisodes durent généralement quelques heures mais peuvent persister pendant plusieurs jours.
La céphalée de tension chronique peut être constante et est beaucoup plus invalidante que la forme épisodique.
Le patient décrit ce mal de tête souvent comme une sorte de bande de pression ou d’oppression autour de la tête, irradiant parfois vers ou depuis le cou.

Mal de tête en rafale

C’est un mal de tête primaire.
Il est relativement rare ; il affecte moins de 1 adulte sur 1000 ; plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, avec un rapport de 6:1.
Il survient généralement au milieu de la vingtaine et plus.
Il se caractérise par des épisodes récurrents et fréquents (jusqu’à plusieurs fois par jour), brefs mais extrêmement douloureux, de maux de tête et se concentre généralement autour d’un œil, qui devient larmoyant et rougi ; il s’accompagne d’une rhinorrhée ou d’une obstruction de la narine du côté affecté, et la paupière peut être tombante.
Elle peut être épisodique ou chronique.

Maladie de surconsommation d’analgésiques (céphalée de rebond)

Elle est causée par une utilisation chronique et excessive de médicaments anti-maux de tête.
C’est la forme la plus courante de céphalées secondaires.
Elle peut toucher jusqu’à 7% de certains groupes de population, plus de femmes que d’hommes.
C’est un mal de tête présent la plupart du temps, oppressant, persistant et généralement pire au réveil.

Le fardeau économique et social des maux de tête

Les maux de tête sont une préoccupation de santé publique en raison de l’invalidité qui les accompagne et des coûts économiques pour la société. Parce qu’ils sont plus problématiques pendant les années productives (de la fin de l’adolescence à la cinquantaine), les coûts économiques pour la société – principalement liés aux heures de travail perdues et à la réduction de la productivité – sont estimés énormes. Au Royaume-Uni, par exemple, quelque 25 millions de jours de travail ou d’école sont perdus chaque année à cause de la migraine ; ce coût économique pourrait être égal à celui causé par les céphalées de tension et les céphalées chroniques quotidiennes réunies. Les maux de tête sont l’une des principales causes de consultation médicale ; dans une étude, un tiers des consultations neurologiques étaient motivées par ce symptôme.

Cependant, de nombreuses personnes souffrant de céphalées ne reçoivent pas de soins efficaces. Par exemple, aux États-Unis et au Royaume-Uni, seule la moitié des personnes diagnostiquées comme souffrant de migraine avaient consulté un médecin pour des raisons liées aux maux de tête au cours des 12 mois précédents, et seuls deux tiers avaient reçu le traitement adéquat. La plupart s’en remettaient exclusivement aux médicaments en vente libre.

Traitement

Pour traiter équitablement les maux de tête, il faut des professionnels de santé bien formés, une détection et un diagnostic précis du trouble, un traitement avec des médicaments efficaces et la prescription de modifications simples du mode de vie et l’éducation du patient. Les principales classes de médicaments spécifiques aux céphalées sont les analgésiques, les antiémétiques, les antimigraineux et les produits prophylactiques.

Obstacles à une prise en charge efficace

Dans le milieu clinique, le principal obstacle est le manque de connaissances du personnel soignant. En moyenne, dans le monde entier, seules quatre heures d’enseignement sont consacrées aux céphalées dans les programmes de premier cycle universitaire. Un diagnostic et un traitement professionnels sont établis chez une minorité de ces patients : 40 % des personnes souffrant de migraines et de céphalées de tension, mais seulement 10 % de celles souffrant de céphalées dues à une surconsommation d’analgésiques.

Les gens ne connaissent pas beaucoup les maux de tête non plus. La population générale ne considère pas les maux de tête comme une maladie grave car ils sont généralement épisodiques, non mortels et non contagieux. Les faibles taux de consultation dans les pays développés peuvent indiquer que de nombreux malades ne connaissent pas de traitement efficace ; on estime que la moitié des personnes souffrant de maux de tête se traitent elles-mêmes.

Comme de nombreux gouvernements cherchent à limiter les coûts des soins de santé, ils ne reconnaissent pas que les maux de tête imposent une charge considérable à la société. Ils ne se rendent peut-être pas compte que les coûts directs du traitement des maux de tête sont infimes par rapport aux énormes économies qui pourraient être réalisées du côté des coûts indirects (par exemple en réduisant les journées de travail perdues) si des ressources suffisantes étaient allouées à leur traitement.

Réponse de l’OMS

Le fardeau évident des maux de tête représente un appel à l’action. L’OMS en est consciente et, en partenariat avec l’organisation non gouvernementale Lifting The Burden, elle participe à la campagne mondiale contre les maux de tête. Cette initiative, lancée en 2004, vise à sensibiliser au problème et à améliorer la qualité et l’accès aux soins pour les personnes souffrant de maux de tête dans le monde entier. L’OMS a publié l’Atlas des céphalées et des ressources dans le monde 2011, qui décrit la charge des céphalées et les ressources disponibles pour la réduire.