Henry Hoffman
Jeudi 27 septembre 2018
Aujourd’hui, les migraines sont considérées comme « le trouble neurologique le plus courant » selon le Journal of Stroke, et, rien qu’aux États-Unis, environ 30 millions de personnes souffrent de ces maux de tête débilitants. La recherche a déterminé que tous les migraineux courent un risque plus élevé de subir un accident vasculaire cérébral, et ce facteur de risque est potentiellement doublé ou triplé pour les personnes qui souffrent de migraines accompagnées de troubles visuels collectivement connus sous le nom d' »aura ».
Malheureusement, les migraines avec aura présentent des symptômes similaires à ceux associés à certaines conditions potentiellement mortelles, à savoir les accidents ischémiques transitoires (AIT) et les accidents vasculaires cérébraux. Pour cette raison, de nombreux migraineux peuvent confondre les signes précurseurs d’un accident vasculaire cérébral avec les symptômes classiques de la migraine. Faire la différence et reconnaître une urgence médicale pour ce qu’elle est peut être difficile, mais n’est pas impossible.
Qu’est-ce qu’une migraine ? Qu’est-ce qu’une migraine oculaire ?
Les migraines touchent actuellement jusqu’à 15 % des adultes. Cependant, il existe de nombreux types de migraines, chacun présentant un ensemble spécifique de symptômes et de facteurs de risque. Les migraines sont typiquement définies comme des épisodes récurrents de maux de tête lancinants ou pulsatiles « qui durent de quatre à soixante-douze heures, commençant généralement d’un côté de la tête », selon le Digital Journal of Ophthalmology. Normalement, ces symptômes sont exacerbés par une activité rigoureuse et peuvent également inclure des nausées, une photophobie (sensibilité à la lumière), une osmophobie (sensibilité aux odeurs) et une hyposmie (perte ou altération de l’odorat).
Une migraine oculaire est une migraine qui implique une perturbation visuelle. Lors d’une migraine oculaire, ou d’une migraine avec aura, une personne verra des lumières clignotantes ou scintillantes, des lignes, des étoiles ou, dans certains cas, des angles morts. Ces troubles visuels peuvent même aller jusqu’à la cécité temporaire partielle ou totale de l’œil affecté. De nombreuses personnes souffrant de migraines oculaires déclarent avoir vu des lignes ou un motif en zigzag pendant l’épisode. Selon l’American Heart Association, l’aura se manifeste dans moins de 20 % des migraines, mais certaines personnes remarquent ces phénomènes visuels avant l’apparition du mal de tête lui-même. Les personnes qui souffrent de migraines avec aura ont souvent des antécédents d’au moins un type de migraine classique. Une migraine oculaire ne dure généralement que 30 minutes environ et l’aura ne touche qu’un seul œil à la fois. Malheureusement, les migraines sont souvent débilitantes et leur cause sous-jacente générale n’est pas entièrement comprise. Néanmoins, la compréhension des déclencheurs courants peut aider à minimiser le risque de développer une migraine.
Qu’est-ce qui peut déclencher une migraine?
Pour de nombreux migraineux, les symptômes sont souvent « déclenchés » par divers stimuli ou situations. Ces déclencheurs peuvent varier d’un migraineux à l’autre, mais il existe de nombreux coupables communs.
Les femmes âgées de 20 à 45 ans sont la population la plus susceptible de souffrir de migraines, et les femmes sont globalement trois fois plus susceptibles de souffrir de migraines que les hommes. Cet écart entre les sexes était autrefois attribué à tort à l’incapacité perçue des femmes à gérer le stress. Il est intéressant de noter que, chez les jeunes, les garçons sont en fait plus susceptibles de souffrir de migraines que les jeunes filles. Toutefois, selon le Nashville Neuroscience Group, une fois que les menstruations commencent, la fluctuation des hormones chez les femmes entraîne une augmentation substantielle des migraines. Le stress peut également jouer un rôle substantiel dans le déclenchement des symptômes ; dans une étude récente, près de 60 % des participants ont cité le stress comme une influence précipitante.
D’autres déclencheurs courants de migraine sont liés au régime alimentaire et peuvent être évités en employant des restrictions. On rapporte régulièrement que les produits laitiers, l’alcool, le chocolat, les agrumes et les noix, ainsi que le jeûne, déclenchent des migraines. Certains types d’odeurs (notamment la fumée de cigarette, les produits de nettoyage et les parfums) peuvent déclencher des migraines chez certaines personnes. Les déclencheurs météorologiques liés à la basse température, à l’humidité relative et à la pression atmosphérique sont également importants à noter, bien que ces stimuli soient moins fréquemment signalés comme déclencheurs que les facteurs susmentionnés.
Les preuves cliniques associent également des niveaux plus élevés d’exposition quotidienne à la lumière à une fréquence plus élevée de migraines. Cependant, bien que de nombreuses personnes déclarent spécifiquement qu’un éclairage fluorescent est un déclencheur de migraine, il n’existe pas encore de preuves cliniques pour soutenir une relation directe. Le Dr Andrew Hershey, directeur du Cincinnati Children’s Headache Center, propose cette explication : « Bien que de nombreuses personnes soient convaincues que les lumières fluorescentes sont le déclencheur spécifique, il se peut que la lumière, en général, soit le problème, et que les lumières fluorescentes se trouvent être le type d’éclairage auquel elles sont le plus souvent exposées dans les salles de classe ou sur le lieu de travail. »
Bien que les migraines et leurs symptômes d’apparition soient assez courants, ce qui ressemble à une migraine ordinaire (bien qu’inconfortable) accompagnée d’une aura pourrait être le signe avant-coureur d’une situation beaucoup plus grave, mettant la vie en danger, comme un accident vasculaire cérébral.
Quel est le lien entre les migraines oculaires et les accidents vasculaires cérébraux ?
Les accidents vasculaires cérébraux ischémiques, ou accidents vasculaires cérébraux causés par un blocage du cerveau, représentent la majorité des cas d’accidents vasculaires cérébraux aux États-Unis aujourd’hui – près de 87 %, en fait – et les personnes souffrant de migraines avec aura sont » 2,4 fois plus susceptibles d’avoir un accident vasculaire cérébral ischémique » que celles qui ont des migraines sans aura, selon l’American Heart Association. Des études récentes ont identifié une corrélation directe entre les migraines et le développement éventuel de certaines maladies cardiovasculaires, en particulier chez les femmes. Bien que la cause sous-jacente exacte ne soit pas entièrement comprise, une chose reste très claire : les personnes souffrant de migraines avec aura ont un risque plus élevé d’accident vasculaire cérébral que les personnes qui n’en souffrent pas.
Souvik Sen, M.D., M.P.H., auteur de l’étude et neurologue à l’école de médecine de l’Université de Caroline du Sud a déclaré : « Puisque les migraines altèrent les vaisseaux sanguins du cerveau, la plus grande incidence d’accidents vasculaires cérébraux causés par des caillots sanguins dans le cœur ou les vaisseaux sanguins du cerveau suggère que la migraine affecte également les vaisseaux sanguins du cœur et du cou. C’est ce qui conduit éventuellement à ces sous-types spécifiques d’accident vasculaire cérébral. »
Les experts conseillent désormais aux personnes souffrant de migraines oculaires (ainsi que de migraines sans aura) d’être vigilantes quant à leurs symptômes, car les symptômes typiques de la migraine pourraient signifier quelque chose de beaucoup plus grave.
Comment savoir si vous souffrez d’une migraine ou d’un accident vasculaire cérébral
Si vous souffrez régulièrement de migraines avec ou sans aura, il est primordial de comprendre les signes et symptômes d’un potentiel accident vasculaire cérébral. Comme mentionné précédemment, de nombreux symptômes sont identiques entre les migraines, les accidents vasculaires cérébraux et les accidents ischémiques transitoires (AIT). Ces symptômes partagés comprennent, entre autres, les changements et les troubles visuels, la fatigue musculaire et les troubles de la parole.
Avant de nous plonger dans les différences clés entre les migraines et les AVC, définissons d’abord les symptômes « positifs » et « négatifs ». Un symptôme positif est l’ajout d’un symptôme, suite à un excès de décharges électriques dans votre système nerveux central (SNC). Les symptômes positifs comprennent les troubles visuels, comme les lumières clignotantes, et les troubles moteurs, comme les spasmes musculaires. À l’inverse, les symptômes négatifs sont causés par une perte de fonction du SNC et se manifestent par une négation de la fonctionnalité normale. Les symptômes négatifs typiques comprennent la vision en tunnel, la perte d’audition et la perte de contrôle moteur ou l’engourdissement.
Cette distinction est importante à comprendre sur le plan fonctionnel, car les AVC produisent normalement des symptômes négatifs, alors que les migraines avec aura produisent normalement des symptômes positifs. Par exemple, les effets secondaires courants d’un AVC comprennent un engourdissement du visage ou d’un côté du corps, des difficultés à parler, une perte d’équilibre et une vision floue, selon le CDC. Une migraine avec aura, quant à elle, peut amener le migraineux à voir des flashs de lumière, un motif visuel en zigzag, des lumières clignotantes et des points.
En outre, dans le cas d’un AIT, l’apparition des symptômes est généralement abrupte (survenant en quelques minutes), tandis qu’une migraine avec aura devient normalement progressivement plus perceptible « sur quelques minutes à quelques dizaines de minutes ». De même, la durée de vos symptômes positifs ou négatifs peut constituer un avertissement pertinent. Par exemple, une migraine avec aura dure généralement entre 10 et 30 minutes, mais peut se poursuivre pendant plusieurs heures. Les AIT, en revanche, » durent presque toujours moins d’un , » selon Practical Neurology.
Si éviter les déclencheurs de migraine est un effort préventif digne d’intérêt, il n’est tout simplement pas possible d’éviter chaque déclencheur de migraine dans la vie quotidienne. Heureusement, il existe de nombreuses façons de gérer vos symptômes une fois qu’une migraine commence à se développer.
Stratégies pour faire face aux migraines
Comme toute personne qui a déjà connu une migraine ne le sait que trop bien, une fois que cette vague initiale frappe, les symptômes de la migraine ne feront que progresser au cours des minutes et des heures suivantes, voire des jours. Heureusement, il existe de nombreuses stratégies pour aider les patients à faire face à ces épisodes débilitants.
Le stress est l’une des principales causes de nombreuses migraines, par conséquent, les tentatives de minimiser le stress et l’anxiété générale sont des étapes initiales saines pour de nombreuses personnes. Cependant, la relaxation peut signifier des choses très différentes selon les individus, de sorte que chaque migraineux doit concevoir un régime de relaxation basé sur ses préférences. Les mécanismes d’adaptation aux déclencheurs peuvent impliquer des mesures aussi basiques que la sieste, la lecture d’un livre ou le trempage dans un bain chaud.
Si ces étapes préliminaires n’ont pas réussi à minimiser la fréquence des migraines ou à offrir un soulagement adéquat de vos symptômes migraineux, il est peut-être temps de discuter des options avec votre médecin. En fait, de nombreuses personnes qui souffrent de migraines se voient prescrire des médicaments pour gérer leurs symptômes. Si on vous prescrit un médicament contre la migraine, vous devez prendre la dose prescrite dès le premier signe de mal de tête. (Il est important de noter que de nombreux médicaments en vente libre peuvent également être utilisés pour traiter les symptômes de la migraine.)
Les migraines peuvent être gérées avec des soins et des traitements appropriés
Aux États-Unis seulement, les accidents vasculaires cérébraux sont responsables de près de 140 000 décès chaque année. Si vous ou un de vos proches subissez un accident vasculaire cérébral, consultez immédiatement un médecin afin de prévenir les dommages et les handicaps à long terme. Selon le CDC, « les patients qui se présentent aux urgences dans les 3 heures suivant leurs premiers symptômes présentent souvent moins d’incapacité 3 mois après un AVC que ceux qui ont reçu des soins tardifs. »
Comprendre vos migraines et vos déclencheurs spécifiques de migraine peut vous aider à éviter ou du moins à minimiser l’apparition de ces épisodes désorientants. Cependant, même avec la prévention la plus solide, les migraines se produiront toujours pour de nombreuses personnes qui en souffrent. Avec le risque élevé inhérent d’accident vasculaire cérébral associé à toutes les migraines (en particulier celles avec aura), il est crucial de savoir reconnaître les divergences symptomatiques entre les deux, et d’agir rapidement si l’on est confronté à un accident vasculaire cérébral potentiel.
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