Une hiérarchie claire se développe en Major League Soccer.
Le Columbus Crew et le Philadelphia Union ont battu des adversaires plus faibles dans la Conférence Est au cours des dernières semaines, tandis que les Seattle Sounders se sont hissés à la première place de la Conférence Ouest grâce à leur victoire de vendredi sur le Los Angeles FC.
Columbus et Philadelphie sont les favoris pour enregistrer le plus de points et décrocher le Supporters’ Shield, mais les deux équipes ne devraient pas se rencontrer en phase 2.
Si le Crew et l’Union sont programmés l’un contre l’autre dans l’un des neuf derniers matchs de la phase 2, qui n’ont pas encore été annoncés, cela pourrait décider du deuxième trophée de la saison MLS.
Portland détient la première couronne pour avoir remporté le tournoi MLS Is Back, et il semble être de retour en forme pour défier Seattle au sommet de l’Ouest.
Une foule d’autres équipes s’alignent derrière Seattle pour disputer la tête de série n°1 de l’Ouest, et d’après ce que nous avons vu tout au long du retour de la MLS dans les marchés domestiques, l’Ouest pourrait avoir plus de drame tout au long du tableau à l’approche des séries éliminatoires.
26. San Jose Earthquakes (Classement précédent : 21)
Il y a la mauvaise défense, et puis il y a ce que les San Jose Earthquakes ont fait samedi soir.
Lors de leurs trois dernières défaites, les Quakes ont été dépassés 18-3 par le Los Angeles FC, Seattle et Portland.
Ce total est plus que ce que neuf des 10 équipes en position de playoffs de la Conférence Est ont donné dans tous leurs matchs de saison régulière. Cela s’appliquait à toutes les 10 avant que Montréal n’accorde quatre buts dimanche.
Le gérant Matias Almeyda mérite une partie du blâme pour ne pas avoir fait les bons ajustements pour arrêter l’hémorragie, mais le bureau de direction doit aussi assumer ses erreurs puisqu’il y a encore des joueurs sur l’alignement qui datent de l’ère pré-Almeyda et qui ne sont pas faits pour jouer son style de marquage de l’homme.
Laisser partir Almeyda n’est peut-être pas le bon choix pour le moment, mais si des résultats comme ceux de samedi continuent à se manifester, les Quakes pourraient être à court d’excuses pour le garder avant que les transferts soient réglés.
25. Atlanta United (Classement précédent : 24)
C’était un très mauvais week-end sportif à Atlanta, alors essayons une approche positive.
Au moins, Atlanta United n’est pas aussi mauvais que San Jose.
Nous savons que c’est une barre incroyablement basse à franchir en ce moment, mais c’est à peu près le seul remontant que vous pouvez donner aux fans des Five Stripes, qui ont également dû endurer de dures défaites du football Georgia Tech et des Atlanta Falcons ce week-end.
Les Five Stripes sont deux points au-dessus de la dernière place de Chicago après leur défaite contre l’Inter Miami, mais avec le champ élargi des éliminatoires en place, ils sont toujours à un point de la 10e place du FC Cincinnati.
24. Chicago Fire (Classement précédent : 25)
Chicago a un point sur ses trois derniers matchs contre zéro pour Atlanta United. Là encore, la barre à franchir est comparable à un saut de débutant pour un sauteur en hauteur amateur.
Le Fire a été actif dans le dernier tiers lors de sa défaite contre Orlando City, puisque Robert Beric a tenté six tirs. Cependant, un seul d’entre eux a fait mouche.
Même si Chicago a perdu par deux buts de plus qu’Atlanta samedi, il a au moins montré quelques promesses dans le dernier tiers.
23. Impact de Montréal (Classement précédent : 14)
Montréal a connu la semaine la plus difficile pour une équipe de la MLS sur et en dehors du terrain.
L’Impact a subi une défaite 3-1 à Vancouver mercredi et a ensuite dû traverser le continent pour s’installer dans le nord du New Jersey afin de jouer un match « à domicile » contre Philadelphie dimanche au Red Bull Arena.
Ce qui n’a pas aidé l’équipe de Thierry Henry, c’est qu’elle a joué à 10 lors de ces deux confrontations.
Les éjections infligées à Rudy Camacho et Romell Quioto étaient évitables. Camacho a donné un coup de poing à Fredy Montero dans la jambe mercredi, et Quioto a balancé un coude en direction de la tête de Mark McKenzie dimanche.
Si l’Impact retrouve sa discipline, il peut encore réaliser une solide saison. L’équipe, qui occupe la sixième place, rend visite à New England mercredi.
22. D.C. United (Classement précédent : 22)
D.C. United a l’avantage sur les quatre clubs du bas de tableau car ils ont au moins essayé de gagner un match de football ce week-end. Les Black and Red se sont battus pour obtenir un match nul 2-2 à domicile contre le Toronto FC grâce au premier but professionnel de Griffin Yow.
Le but le plus important de la rencontre pourrait bien être le premier, marqué par Ola Kamara à la cinquième minute. Kamara est entré samedi sur une série de quatre matchs sans but et avec un seul but dans ses 10 premiers matchs. Un retour en forme pourrait aider D.C. à obtenir les performances dont il a besoin au sommet.
21. FC Cincinnati (Classement précédent : 26)
Le FC Cincinnati a marqué des buts lors de deux matchs consécutifs pour la première fois depuis son retour de MLS Is Back.
Samedi, le but de Haris Medunjanin à la Red Bull Arena a donné trois points à l’équipe de deuxième année contre les Red Bulls de New York.
Maintenant, Jaap Stam et ses coéquipiers doivent trouver comment marquer lorsqu’ils ne jouent pas à la Red Bull Arena. Le but de Brandon Vazquez contre le NYCFC est également survenu dans cette enceinte fréquemment utilisée.
Nos 20-16 : Vancouver, Colorado remportent des victoires sur la route
20. Nashville SC (Classement précédent : 18)
La série de quatre matchs sans défaite de Nashville a pris fin aux mains de la meilleure équipe de la ligue, mais il n’y a rien de mal à ce que l’équipe d’expansion concède deux buts au Columbus Crew dans une défaite.
Columbus est la bien meilleure équipe, et cela s’est vu tout au long du match au Mapfre Stadium.
L’équipe de Gary Smith tentera d’entamer une nouvelle série d’invincibilité mercredi au Nissan Stadium contre D.C.
19. New York Red Bulls (Classement précédent : 16)
On ne peut pas perdre contre le FC Cincinnati si on est une équipe qui cherche à remonter au classement, mais c’est exactement ce qui est arrivé aux Red Bulls samedi soir dans leur enceinte.
Si quelque chose, vous pourriez faire l’argument qu’ils ont au moins perdu sur un but spectaculaire, que Haris Medunjanin a mis dans un coup de coin.
Les Red Bulls n’ont pas bien répondu au licenciement de Chris Armas, et il est difficile de comprendre où leur étincelle viendra dans les prochaines semaines.
18. Vancouver Whitecaps (Classement précédent : 23)
Il suffit d’une semaine pour inverser le cours de la saison d’une équipe avec les séries éliminatoires élargies en place.
Les Whitecaps se sont occupés de Montréal, qui était à 10, puis sont allés sur la route pour battre le Real Salt Lake samedi. Vancouver était également un homme en moins au Rio Tinto Stadium, mais son premier but a été inscrit 10 minutes avant le deuxième avertissement de Kyle Beckerman.
Au lieu de faiblir lorsque le RSL a égalisé à la 81e minute, les Caps ont répondu trois minutes plus tard par Lucas Cavallini.
Les six points des deux derniers matchs ont permis aux Whitecaps de dépasser le L.A. Galaxy et de prendre la septième place dans l’Ouest.
17. Colorado Rapids (Classement précédent : 20)
Le bond de Vancouver au classement a été rendu possible par la victoire sur la route de Colorado contre le L.A. Galaxy.
Cole Bassett et Jonathan Lewis ont inscrit un but chacun au Dignity Health Sports Park, et Keegan Rosenberry a livré l’une des meilleures performances défensives du week-end alors que les Rapids ont contenu les locaux à quatre tirs au but.
Rosenberry a effectué six tacles, quatre interceptions et quatre dégagements et a été l’un des joueurs les plus actifs du Colorado sur le ballon avec 92 touches.
Avant samedi, les Rapids ont tranquillement mis en place une série de forme décente avec une victoire et trois nuls en phase 1 pour les placer dans une position de playoff de la Conférence Ouest.
16. Inter Miami (Classement précédent : 19)
La victoire de l’Inter Miami sur Atlanta était sympathique, mais le club d’expansion a déjà fait cela auparavant.
La partie la plus intéressante de leur semaine a été de finaliser l’acquisition de Gonzalo Higuain.
Higuain et Blaise Matuidi ont marqué le premier de ce que beaucoup espèrent être un afflux de joueurs de classe mondiale au club avec David Beckham comme son visage.
Nos. 15-11 : LAFC trébuche à nouveau
15. Los Angeles FC (Classement précédent : 11)
Cela fait bizarre de dire que l’on s’habitue à voir le LAFC perdre contre les meilleures équipes de l’Ouest.
Le Black and Gold s’est incliné face à Seattle pour la deuxième fois depuis son retour de Floride et a chuté sous la ligne rouge, à la neuvième place. L’équipe de Bob Bradley a autant de talent que n’importe quelle équipe de la ligue, mais cela ne se voit tout simplement pas dans les résultats.
La bonne nouvelle est que LAFC a un répit dans son calendrier difficile cette semaine avec la visite de Vancouver et de San Jose. La rencontre de dimanche avec San Jose pourrait être le match ultime de défoulement avec la façon dont les Quakes ont concédé.
14. New England Revolution (Classement précédent : 15)
La Nouvelle-Angleterre n’a rien fait d’impressionnant au cours des dernières semaines, mais elle n’a pas non plus commis d’erreurs majeures pour affecter sa position en séries éliminatoires.
Le Revolution a fait match nul sans but contre le New York City FC, ce qui est un résultat positif compte tenu de la façon dont le club joue.
L’équipe de Bruce Arena fait du surplace au milieu de l’Est, mais elle pourrait être une équipe surprise en séries éliminatoires en raison de son expérience de gestionnaire et de la chimie entre les nouvelles pièces offensives qui devraient arriver d’ici là.
Mais pour l’instant, les Revs sont une équipe de milieu de peloton.
13. Le FC Dallas (Classement précédent : 17)
Le FC Dallas a enfin découvert ses chaussures de tir est l’une des meilleures histoires de l’Ouest ces dernières semaines.
L’équipe de Luchi Gonzalez a marqué trois buts au Sporting Kansas City dans une fusillade de cinq buts pour augmenter sa récente série de buts à neuf en trois sorties.
Tout cela a été fait alors que Zdenek Ondrasek, qui était censé être l’une de leurs meilleures options offensives, a été transféré en Europe.
La perte d’Ondrasek sera aidée par la forme de Franco Jara, qui a quatre buts dans les trois derniers matchs.
12. Minnesota United (Classement précédent : 13)
Minnesota United a perdu une avance de deux buts face au Houston Dynamo samedi, mais a tout de même obtenu un match nul.
Bien que les Loons aient perdu deux points, c’est un développement positif de ne pas commencer une autre série de défaites après qu’ils aient chuté dans trois matchs consécutifs en phase 1.
Minnesota n’a pas encore retrouvé sa forme depuis MLS Is Back, et il pourrait être difficile de trouver cela mercredi alors qu’il affronte le Crew rougeoyant.
11. Real Salt Lake (Classement précédent : 10)
RSL a montré de la combativité en marquant contre un homme contre Vancouver, mais il a encaissé trois minutes plus tard pour gâcher ce dur labeur.
La défaite est la deuxième d’affilée pour les Claret et Cobalt, qui vacillent au bord d’une chute massive de leur position.
Le RSL tentera de ressusciter sa forme contre le Galaxy et le Minnesota la semaine prochaine, mais ce ne sont pas exactement les adversaires les plus faciles.
Nos. 10-6 : Portland remonte dans le top 10
10. Sporting Kansas City (Classement précédent : 9)
Le Sporting KC a rejoint le RSL dans le groupe des équipes de la Conférence Ouest du top 10 de la semaine dernière qui ont chuté ce week-end.
L’équipe de Peter Vermes a profité d’un doublé de Johnny Russell pour se reprendre contre le FC Dallas, mais elle n’a pas pu tenir pour un point, car elle a laissé un but à la 86e minute à Ryan Hollingshead.
Cette défaite combinée à la victoire de Seattle sur le LAFC a fait perdre au Sporting KC la première place à l’Ouest, mais un seul point le sépare des Sounders.
9. LA Galaxy (Classement précédent : 7)
Il ne s’agirait pas de MLS sans que l’une des équipes les plus chaudes de la ligue ne se fasse subitement blanchir à domicile.
La série de six matchs sans défaite du Galaxy a pris fin aux mains des Rapids, qui semblaient avoir une défense susceptible après avoir encaissé 20 buts en 11 matchs.
Les Galaxy ont été tenus sans but dans chacun de leurs deux derniers matchs, et le match nul 0-0 avec San Jose semble pire chaque fois que les Quakes sont gazés par un autre prétendant à la Conférence Ouest.
8. Houston Dynamo (Classement précédent : 8)
Houston est sur le point d’entrer dans l’ère post-Alberth Elis.
L’attaquant hondurien qui a marqué 34 buts en quatre saisons a rejoint lundi le Boavista au Portugal, le même club qui a débarqué Reggie Cannon du FC Dallas.
Le Dynamo ne manque pas d’options offensives avec Elis parti en Europe, mais plus de pression est maintenant sur Mauro Manotas, Christian Ramirez et Darwin Quintero pour créer des occasions de marquer.
Quintero a réalisé une performance massive contre son ancien club du Minnesota samedi en marquant une fois et en mettant quatre de ses six tirs au but.
7. Portland Timbers (Classement précédent : 12)
Portland a surclassé San Jose 7-2 lors de leurs deux rencontres de la semaine dernière.
La production de six buts samedi nous a donné un aperçu de l’attaque des Timbers que nous pensions pouvoir se ruer sur les défenses adverses dès le début de la phase 1.
Avant l’ouverture de la phase 2 samedi, Portland n’a connu qu’une seule victoire après son triomphe MLS Is Back et a éclipsé la marque de deux buts à une occasion.
La victoire éclatante pourrait faire des merveilles pour la confiance de l’équipe à l’approche d’une semaine de matchs de la Cascadia Cup contre Seattle et Vancouver.
6. Toronto FC (Classement précédent : 6)
Le Toronto FC a abordé le week-end avec la plus longue période de repos de la ligue, soit 10 jours. Cela a été causé par le calendrier unique des équipes canadiennes en phase 1, qui prévoyait que les trois équipes s’affrontent.
Les Reds n’ont pas eu la meilleure performance du week-end, mais ils ont tout de même réussi à obtenir un point sur la route à Audi Field.
La qualité de l’équipe de Greg Vanney sera testée au cours de la semaine prochaine, puisqu’elle devra affronter d’autres prétendants à la première place de l’Est, à savoir NYCFC et Columbus.
No. 5 : New York City FC
Rang précédent : 3
NYCFC est la seule équipe du top 5 de la semaine dernière à ne pas avoir gagné ce week-end.
Les Pigeons ont joué un match nul sans but contre le Revolution au Gillette Stadium et ont été surpassés par 14-8, avec seulement quatre de ces tentatives sur la cible.
C’était loin d’être la performance offensive la plus pointue, mais NYCFC a fait assez sur le côté défensif du ballon pour ramasser un point.
Tous les regards seront tournés vers le club de Ronny Deila mercredi, alors qu’il affrontera le Toronto FC dans une bataille entre les équipes de quatrième et cinquième places de la conférence à la Red Bull Arena.
N°4 : Orlando City
Rang précédent : 5
Orlando City a porté sa série d’invincibilité à six matchs grâce à sa victoire 4-1 sur Chicago.
Chris Mueller et Nani ont enregistré un but et une passe chacun dans la meilleure performance offensive du club depuis le début de la phase 1, et Junior Urso et Benji Michel ont inscrit un but chacun dans les 12 dernières minutes pour conclure la sixième victoire du club en saison régulière.
Depuis que Columbus et Philadelphie jouent si bien, Orlando n’a pas été en mesure de gagner du terrain sur le duo, ce qui l’a laissé à la troisième place à l’Est.
N° 3 : Seattle Sounders
Rang précédent : 4
Les Sounders sont la classe de l’Ouest, qui pourrait être la conférence la plus difficile des deux.
Seattle a disposé de LAFC 3-0 vendredi soir pour devenir la deuxième équipe de l’Ouest à éclipser la marque des 20 points.
Puisque l’Ouest semble avoir une liste plus profonde d’équipes de qualité, la chasse des Sounders au Supporters’ Shield pourrait tourner court tandis que le Crew et l’Union battent les équipes plus faibles de l’Est.
L’équipe de Brian Schmetzer a deux tâches plus difficiles la semaine prochaine : à Portland et au L.A. Galaxy.
No. 2 : Philadelphia Union
Rang précédent : 2
Philadelphie n’a pas joué le calendrier le plus difficile, mais elle a trouvé le moyen de gagner les matchs qu’elle est censée gagner.
Dimanche, l’Union a eu au moins un joueur local qui a contribué à chacun de ses quatre buts contre Montréal, qui était à 10, à la Red Bull Arena.
L’équipe de Jim Curtin a remporté cinq de ses six derniers matchs, bien que toutes ces victoires aient eu lieu contre des équipes situées sous la cinquième place à l’Est. Le calendrier reste favorable la semaine prochaine avec un déplacement sur route au FC Cincinnati et un choc à domicile contre l’Inter Miami.
N° 1 : Columbus Crew
Rang précédent : 1
Columbus a joué un calendrier légèrement plus difficile que l’Union car il a affronté le New York City FC depuis la reprise.
Le Crew s’est débarrassé de Nashville grâce à des buts de Pedro Santos et Gyasi Zardes pour porter sa série d’invincibilité à cinq matchs.
Les prétentions au titre de l’équipe de Caleb Porter seront davantage testées que celles de Philadelphie au cours de la semaine à venir lorsqu’elle affrontera le Minnesota et le Toronto FC. Philadelphie affronte le FC Cincinnati et l’Inter Miami.
Si le Crew prolonge sa série de victoires, il deviendra la première équipe à 30 points en MLS et renforcera encore plus l’idée qu’il est le favori pour remporter la MLS Cup et le Supporters’ Shield.