Tout au long du campus de NC State, les chantiers de construction servent de rappel quotidien de la trajectoire ascendante de l’université. Au cours des dernières années, le progrès a souvent pris la forme de grues, d’équipes de travail et de marteaux-piqueurs.

A l’angle de Morrill Drive et de Cates Avenue, un autre projet de construction promet de transformer le campus – et l’expérience des étudiants – une fois de plus.

Le gymnase Carmichael est la plaque tournante des loisirs et du conditionnement physique à NC State depuis près de six décennies. Mais pendant un certain temps, l’espace historique n’a pas tout à fait répondu aux besoins d’un campus en évolution. Il y a eu des rénovations, des expansions et des ajouts au fil des ans, mais grâce à la prévoyance des étudiants et au soutien croissant des donateurs, une nouvelle installation améliorée a commencé à prendre forme.

L’ouverture du Wellness and Recreation Center, actuellement prévue pour 2020, promet d’être bien plus qu’une salle de sport. Et avec la Talley Student Union de l’autre côté de la rue, le coin de Morrill et Cates deviendra un centre centralisé pour la vie étudiante – un endroit qui met en évidence les partenariats uniques et les services du campus qui soutiennent les étudiants tous les jours.

Eric Hawkes, directeur exécutif du bien-être et des loisirs de NC State, ne peut s’empêcher de sourire quand il parle de l’avenir.

« Un bâtiment est un bâtiment, mais c’est ce qui se passe à l’intérieur qui a vraiment un impact sur les étudiants. Nous voulons soutenir les élèves pour qu’ils puissent réussir », a déclaré M. Hawkes. « Nous avons été très intentionnels quant aux caractéristiques que ce bâtiment comprendra et, dans un sens plus large, la nouvelle installation s’aligne sur toute une série de changements que nous avons apportés à Wellness and Recreation. »

L’année dernière, University Recreation est devenu Wellness and Recreation pour mieux refléter l’accent mis par le département sur la promotion du bien-être holistique et des loisirs tout en soulignant l’importance de l’activité physique.

Hawkes a déclaré que les espaces dans la nouvelle installation permettront au corps étudiant de NC State de profiter pleinement de tout ce que Wellness and Recreation offre.

« Les gens pensent juste à un gymnase. Ils entrent, s’entraînent, suivent leurs cours d’études sur la santé et l’exercice et s’en vont », a-t-il dit. « Nous continuerons à posséder tout cela, mais les étudiants d’aujourd’hui veulent et ont besoin de plus. Nous avons remodelé l’ensemble de notre département pour prendre en compte toutes les différentes dimensions d’une personne. »

D’une superficie de plus de 82 000 pieds carrés, la nouvelle installation comprendra des zones d’entraînement fonctionnel, un espace de centre de conditionnement physique, un mur de roche et des dizaines de zones polyvalentes. Il disposera également d’un espace de réunion et d’une cuisine d’enseignement, deux éléments qui s’alignent étroitement sur les nouveaux objectifs du département.

« Oui, nous avons besoin de nouveaux espaces de fitness, mais c’est plus que cela. Notre conception a été très ciblée. Les nouveaux espaces de réunion nous permettront d’inviter plus de partenaires du campus qui soutiennent le bien-être et de leur fournir un meilleur accès aux étudiants », a déclaré Hawkes. « Nous accueillons 80 % des étudiants de premier cycle de l’État de Caroline du Nord, et nous voyons donc notre rôle s’élargir pour que les étudiants connaissent les services qui leur sont offerts. Nous pouvons faire venir dans notre espace l’aide financière, le service de restauration, le personnel du centre de conseil et tant d’autres. C’est la partie spéciale de ce projet – nous pouvons avoir tellement plus d’impact sur notre corps étudiant. »

Les étudiants ouvrent la voie

Hawkes a déclaré qu’il est fier que les étudiants aient été impliqués dans chaque étape du projet, même en remontant à septembre 2015, lorsque les leaders étudiants, le personnel de Wellness and Recreation et les administrateurs de l’université ont commencé à discuter du nouvel espace.

« Les étudiants ont été impliqués dans chaque facette du projet. Mon travail a été de les défendre, et ils ont été si formidables pour mener à bien ce projet », a-t-il déclaré.

L’un de ces étudiants est Adam Schmidt, un senior en génie civil. En première année, il faisait partie d’un groupe de leaders du gouvernement étudiant sélectionnés pour faire partie d’un comité qui aiderait à diriger le processus de rénovation. Schmidt a déclaré que le personnel de Wellness and Recreation et les administrateurs de l’université ont véritablement établi un partenariat avec les étudiants.

« Il est important que les gens sachent à quel point le Wellness and Recreation a répondu aux besoins des étudiants tout au long de ce processus », a déclaré Schmidt. « Ils ont été réceptifs, et ils écoutent les suggestions. Ils nous montraient des dessins, nous demandaient comment faire des changements, et ils nous ont même inclus dans le processus de budgétisation tout au long de la construction. »

Schmidt, Hawkes et d’autres ont même quitté le campus pour avoir une meilleure idée de ce que pourrait être le centre de bien-être et de loisirs. Les membres du comité ont visité plusieurs universités en 2017, visitant certaines des installations de bien-être les plus récentes du pays.

« Une salle de sport n’est plus un endroit où les étudiants veulent aller et simplement s’entraîner. C’est devenu un centre social et bien plus encore », a déclaré M. Schmidt. « On s’attend maintenant à ce que ces bâtiments fassent plus, et c’est formidable de voir que le Wellness and Recreation soutient le fait qu’il s’agisse d’une installation plus complète. »

Hawkes, qui a passé sa carrière dans le bien-être et les loisirs à NC State, à l’Université du Missouri et à la Florida Atlantic University, a déclaré que la nouvelle installation « rencontrera les étudiants là où ils sont » sur leur parcours de remise en forme.

« Les étudiants viennent à NC State, et ils essaient de trouver leur place. Nous voulons que cette installation soit un espace qui les aide à cela », a-t-il dit. « Nous devons à tout le monde la possibilité d’être actif, que ce soit par le biais d’un groupe de fitness, de sports intra-muros ou autre. C’est plus important que jamais. Les besoins des étudiants sont beaucoup plus complexes qu’avant, alors nous sommes ravis d’avoir un espace où nous pouvons apporter des réponses. »

Paying It Forward

Le gouvernement étudiant a adopté une résolution en septembre 2015 approuvant une cotisation étudiante pour aider à financer le projet, mettant en branle plus de deux ans de travail pour déterminer les besoins, les conceptions et les délais de construction.

« Des étudiants qui acceptent une cotisation dans le climat actuel ? C’est assez spécial, et les leaders étudiants sont prêts à le payer. Ils reconnaissent la valeur et les avantages de l’espace que nous créons », a déclaré M. Hawkes. « Je leur donne un énorme crédit pour penser à plus que ce qu’il y a dans leur assiette aujourd’hui. »

Schmidt a déclaré que l’approbation des 92,50 $ de frais d’ajout et de rénovation de Carmichael souligne la confiance que les étudiants mettent dans le bien-être et les loisirs.

« Nous sommes prêts à payer dans un projet que nous n’utiliserons pas parce que nous savons que Wellness and Recreation veut rendre l’expérience meilleure. Nous leur faisons confiance pour bien le faire », a-t-il dit.

Schmidt a également souligné les générations précédentes d’étudiants qui étaient prêts à investir dans les étudiants futurs par l’approbation des frais.

« La génération actuelle sur le campus a grandement bénéficié de la Talley Student Union, et c’est un projet similaire. Les étudiants ont accepté de le payer et de faire face à toute la construction en sachant qu’ils ne seraient pas ceux qui en bénéficieraient », a-t-il déclaré. « Je vois le même potentiel pour le nouveau centre de bien-être et de loisirs pour transformer la vie étudiante sur le campus. »

Bien que les étudiants aient déjà accepté de payer pour le projet, Hawkes a déclaré que le soutien privé peut aider à compenser les coûts.

Les donateurs potentiels intéressés à investir dans le bien-être ont la possibilité de nommer un certain nombre d’espaces dans la nouvelle installation, y compris les entrées, les centres de fitness, les studios de performance, le centre d’escalade et la cuisine d’enseignement, entre autres.

« Tout l’argent que nous pouvons collecter retourne directement dans le projet, et en fin de compte, cela réduira le coût de la fréquentation pour les étudiants », a déclaré Hawkes.

« Ce serait génial pour moi de retourner voir les leaders étudiants et de leur dire que nous réduisons le coût de la fréquentation parce que, en substance, c’est exactement la façon dont le soutien privé améliorerait ce projet. C’est une chance pour les gens qui aiment NC State d’avoir un impact sur chaque étudiant qui utilise nos installations. »

Le nouveau Wellness and Recreation Center n’est qu’une des améliorations du campus en cours. Apprenez-en plus sur la métamorphose d’un autre lieu emblématique grâce à notre série The Memorial Belltower : Une légende en pierre.