Formerly et formally sont des mots facilement confondus.

L’application de vérification orthographique de la plupart des logiciels de traitement de texte ne rattraperait pas un faux pas de ces deux mots. La vérification orthographique recherche des mots qui ne sont pas dans son dictionnaire, et des mots qui ressemblent à des mots de son dictionnaire mais qui sont peut-être mal orthographiés. La vérification orthographique n’est pas parfaite. Il ne sait pas et ne peut pas deviner quel mot vous vouliez ou quel mot vous vouliez dire, il ne peut que juger les mots sur la page. Si vous avez utilisé des mots qui sont tous orthographiés correctement, il vous donne quand même un laissez-passer.

La correction automatique suggère des mots qui commencent par les mêmes lettres. Il vous suggère le mot que vous pourriez vouloir pour gagner du temps, mais assez souvent, ses suggestions sont plutôt à côté de la plaque. Elles ne vous aident pas, mais elles vous font rire.

Formerly (prononcé « fohr-murr-lee ») est un adverbe. Il désigne un état antérieur pour quelqu’un ou quelque chose. Les exemples incluent un ancien nom de marque, un emploi précédent ou un nom de famille. Formerly est souvent utilisé pour modifier « known ». Par exemple, pendant une période dans les années 1990, Prince était appelé TAFKAP, ou The Artist Formerly Known As Prince, dans la presse écrite.

Formally (prononcé « fohr-mah-lee ») est un adverbe. Il désigne les objets et les comportements associés à un cadre d’élite, raffiné, de haut calibre. Les événements du tapis rouge exigent que ses participants s’habillent de manière formelle.

L’histoire suivante utilise les deux mots correctement :

Forde Fordham, anciennement Fisk Ficus, n’a pas été informé qu’il devait s’habiller de manière formelle pour assister à l’événement de ce soir. Heureusement, son ailier, Gage Garrison, l’a prévenu à la dernière seconde, et il s’est esquivé dans un magasin de location de smoking avant d’arriver.