La mouche domestique (Musca domestica) adulte mesure 6 à 7 mm de long, est de couleur gris jaunâtre à gris foncé, avec quatre bandes noires étroites sur le thorax, des yeux brun rougeâtre et des ailes claires et translucides. Les mouches domestiques femelles ne s’accouplent généralement qu’une seule fois et conservent le sperme pour une future fécondation des œufs. Lorsque de la nourriture riche en protéines est disponible, elle pondra jusqu’à 500 œufs en plusieurs lots sur de la matière organique en décomposition, comme des déchets alimentaires, des charognes ou des excréments, en l’espace de trois à quatre jours.

Le temps de développement de tous les stades de vie de Musca domestica dépend de la température, le maximum de production d’œufs et de développement des mouches se produisant entre 25 et 30°C. Les petits œufs blancs (1,2 mm) n’éclosent que s’ils restent humides, et les larves blanc crème (3-9 mm de long) avec une seule paire de crochets buccaux foncés sortent généralement des œufs dans les 24 heures. Les asticots passent par trois stades larvaires jusqu’à ce qu’ils soient complètement développés (7-12 mm), à ce moment-là ils rampent vers un endroit frais et sec près du site de reproduction pour se nymphoser.

Les mouches au stade nymphal sont de forme ovale, avec des extrémités arrondies émoussées, d’environ 8 mm de long et changent de couleur, passant du jaune au rouge, au brun, puis au noir au fur et à mesure que la nymphe vieillit. Les nouvelles mouches adultes émergent dès deux jours après la pupaison (à des températures supérieures à 30°C) ou plus de trois semaines plus tard à des températures basses (environ 15°C). Les mouches adultes ont une durée de vie moyenne de 15 à 25 jours, mais peuvent vivre jusqu’à deux mois dans de bonnes conditions.