N. sicca (Diplococcus pharyngis siccus) a été décrit en 1906 par von Lingelsheim. Cette espèce a également été reconnue par Elser et Huntoon (1909) et Gordon (1921). En raison de la variabilité des modèles de production d’acide observée dans les premières études, Wilson et Smith (1928) ont recommandé de regrouper N. sicca avec M. catarrhalis, N. subflava biovar flava, N. cinerea et N. mucosa dans l’espèce Neisseria pharyngis.

Dans les années 1960, Berger et ses collaborateurs ont montré que les Neisseria spp. produisaient des schémas cohérents de production d’acide à partir de glucides si les isolats étaient testés dans un milieu approprié, un milieu avec un faible rapport protéines/glucides avec du rouge de phénol comme indicateur de pH. Bien que N. sicca, N. subflava biovar perflava, et présentent des profils de production d’acide identiques. Bien que N. mucosa puisse être différenciée de N. sicca, N. subflava biovar perflava par un test de réduction du nitrate, il n’existe pas de méthodes biochimiques pour différencier ces dernières espèces. Berger et ses collaborateurs ont montré que N. subflava biovar perflava et N. sicca étaient sérologiquement distincts.

Selon le manuel de Bergey, les souches de N. sicca forment des colonies sèches, ridées et adhérentes bien que des variantes lisses puissent exister. La plupart des souches ne sont pas pigmentées bien que certaines souches puissent l’être. D’après l’expérience de l’auteur, les souches de N. sicca ne produisent jamais de colonies sèches, ridées et adhérentes. L’absence de pigmentation semble être une caractéristique plus fiable pour différencier N. sicca de N. subflava biovar perflava. Il est clair qu’il y a un besoin de tests fiables pour différencier ces espèces.

Tableau 1. Caractéristiques de N. sicca

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Caractéristiques	Illustration
Transcription de Gram Morphologie cellulaire	Diploque à Gram-.négatif
Morphologie des colonies
Pigmentation
Test d’oxydase
Production d’acide
Test de substrat enzymatique	Prolyl aminopeptidase +ve
Test de réduction du nitrate	Nitrate -ve
Polysaccharide de saccharose
Production de Désoxyribonucléase (DNase)
Test de superoxol (Réaction avec du peroxyde d’hydrogène à 30%)
Test de catalase	Catalase-positive
Résistance à la colistine

Espèces qui peuvent être mal identifiées comme N. sicca dans les tests de détection d’acide

Tableau 2. Caractéristiques de N. sicca et des autres Neisseria spp. qui produisent de l’acide à partir du glucose, du maltose, et le saccharose

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Abréviations : G, glucose ; M, maltose, S, saccharose ; F, fructose ; L, lactose ; +, la plupart des souches positives ; -, la plupart des souches négatives ; d, dépendant de la souche ; R, les souches poussent bien sur le milieu sélectif pour N. gonorrhoeae et/ou ne présentent pas d’inhibition autour d’un disque de colistine (10 microgrammes) ; (R), la plupart des souches sensibles, certaines souches résistantes.

*Les souches de N. sicca peuvent former des colonies ridées qui adhèrent étroitement à la surface des plaques de culture.