L’histoire du groupe commence avec le groupe instrumental, The Nite-Liters, qui a été formé à l’origine en 1963 à Louisville, Kentucky par Tony Churchill et Harvey Fuqua. À son apogée, outre Churchill au sax ténor et au vibraphone, le groupe comptait Charlie Hearndon à la guitare, James Baker aux claviers, Robin Russell à la batterie, Robert « Lurch » Jackson à la trompette, Austin Lander au sax baryton, Leroy Taylor à la basse et, plus tard, Carl McDaniel à la guitare. Les membres antérieurs comprenaient Johnny Graham, plus tard de Earth, Wind & Fire et Jerry Bell lead et background vocals était également membres. Certaines sources identifient The Nite-Liters comme le groupe qui a joué sous le nom de « The Crawlers » avec l’artiste de Chicago Alvin Cash sur son tube R&B n° 1 de 1964, « Twine Time ».
Les Nite-Liters ont eu quelques succès avant la formation de New Birth proprement dite, dont « K-Jee » (n° 17 R&B &n° 39 Pop), en 1971. En 1969, Vernon Bullock avait pensé à créer un ensemble de groupes pour une compagnie de tournée et Harvey Fuqua et Tony Churchill s’y intéressèrent rapidement. Après avoir découvert un groupe vocal masculin, The Now Sound, qui comprenait Bobby Downs, Ron Coleman, Gary Young (décédé en 2018) et George « Slim » House et également un groupe vocal féminin, connu sous le nom de Mint Julep, qui comprenait Londee Loren, Tanita Gaines, Janice Carter et Pam Swent, ils les ont réunis avec The Nite-Liters plus un chanteur supplémentaire, Alan Frye, appelant l’ensemble nouvellement formé, New Birth. Le groupe s’est formé en 1970 avec son premier album éponyme sur RCA. Leur deuxième album, Ain’t No Big Thing, But It’s Growing, a donné un succès mineur avec leur reprise de « It’s Impossible » de Perry Como, en 1971.
Plus tard cette année-là, Bullock a découvert un groupe de Détroit, Michigan, appelé Love, Peace & Happiness, qui comprenait l’ancienne chanteuse des Marvelettes Ann Bogan et les frères Leslie et Melvin Wilson. Trouvant qu’ils avaient l’étincelle qui manquait à l’ensemble New Birth, il les a associés aux Nite-Liters et aux membres originaux de New Birth, Londee Loren, Bobby Downs et Alan Frye.
En 1972, le groupe réorganisé (en tant qu’ensemble de 17 musiciens) atteint le top 10 du Billboard R&B (n°4 R&B &n°35 Pop) avec leur reprise de « I Can Understand It » de Bobby Womack et The Valentinos, qui ouvre la voie au succès futur du groupe. Cependant, au moment où la chanson a atteint les magasins, Ann était partie pour se consacrer à sa famille, laissant Londee Loren comme seul membre féminin. Lorsque Fuqua n’a pas pu obtenir la performance qu’il voulait de Londee sur leur prochain succès, « Until It’s Time for You to Go », il a mis en vedette, au lieu des membres du groupe, la future membre des Supremes Susaye Greene comme chanteuse principale, avec Fuqua et Carolyn Willis de Honey Cone faisant l’intro parlée. Cependant, Londee a plus que relevé le défi dans les performances live et sa voix a mûri sur les sorties ultérieures.
En 1974, le groupe a publié son album, It’s Been a Long Time, qui comprenait des succès dont la chanson titre (n°9 R&B) et leur reprise de la chanson Skylark « Wildflower ». Après la sortie de leur sixième album RCA, Comin’ From All Ends, le groupe se sépare de RCA, de Fuqua et de leur société de gestion et signe avec Buddah.
Le premier album Buddah de New Birth, Blind Baby, comporte le seul single numéro un R&B du groupe, une reprise du classique de Jerry Butler, « Dream Merchant ». À cette époque, les Nite-Liters avaient tellement fusionné avec New Birth que le morceau instrumental qui ouvre l’album est uniquement crédité à New Birth. Un passage chez Warner Bros. Records produit plusieurs succès mineurs et la sortie de l’album Behold The Mighty Army en 1977, les frères Wilson quittent le groupe suite à des désaccords au sein du groupe.
Le groupe comprenant Baker, Churchill et Lander revient sur Ariola en 1979 avec Jerry Bell comme chanteur principal sur Platinum City et en 1982 avec l’album I’m Back. Leslie Wilson avait quitté le groupe pour remplacer Jeffrey Osborne dans L.T.D. tandis que Jerry Bell partait en 1983 pour devenir lead vocalist du Dazz Band de Motown.
Les Wilson ont repris les tournées avec un nouvel ensemble en quartet en ajoutant 2 nouvelles chanteuses : Barbara Wilson et Danette Williams en 1994, et ont sorti quelques albums sous ce nouveau nom dans la décennie qui a suivi. Le batteur Robin Russell a sorti un CD solo intitulé Drum Beats en 2004.
Nouvelle naissance, en particulier la chanteuse principale Leslie Wilson a été une influence principale sur l’artiste soul Reggie Sears et la chanteuse principale des Temptations Ali « Ollie » Woodson.
James Baker est décédé en 1993, Leroy Taylor est décédé le 17 janvier 2012 et le producteur Vernon Bullock est décédé le 18 mars 2015 à l’âge de 70 ans.
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