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• Noms des déesses grecques et romaines

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• Noms des dieux grecs et romains
• La vie de famille compliquée des dieux olympiens

Noms des déesses grecques et romaines

Aphrodite. Sa signification est « écume ou né de l’écume », car selon la mythologie, la déesse Aphrodite est née lorsque Cronus a mutilé son père Uranus et que ses organes génitaux sont tombés dans la mer, produisant une écume blanche dans l’eau d’où elle est née. Elle est la déesse de l’amour et de la beauté, mariée au dieu Héphaïstos par obligation de Zeus ; cependant, elle n’a jamais été heureuse de ce mariage et a eu de multiples amants. Dans la mythologie romaine, elle est connue sous le nom de Vénus.

Artémis. Sœur jumelle d’Apollon, fille donc de Zeus et de Latone. Son nom signifie « la parfaite, éternellement vierge ». Elle est la déesse de la chasse et est toujours représentée armée d’un arc. Elle est toujours restée vierge et est donc aussi la déesse de la chasteté. Tout comme on attribuait à son frère la lumière et le soleil, on lui attribue souvent la lune. Diane (« pleine de lumière divine, celle du jour ») dans le panthéon romain.

Athéna. Fille de Zeus et de Métis (fille de l’Océan). Lorsque Métis attendait un fils, Gaea et Uranus révélèrent à Zeus que, si Métis avait une fille, elle donnerait plus tard naissance à un homme qui deviendrait le maître du monde. Zeus, pour sauvegarder son pouvoir, a avalé Métis. Lorsque le moment est venu pour elle d’accoucher, elle a commencé à ressentir un violent mal de tête et a ordonné à Héphaïstos de la frapper là où ça fait mal. Quand il l’a fait, sa fille Athena a émergé de la blessure. Minerve (« la penseuse, la pleine de sagesse ») pour les Romains.

Aussi connue sous le nom de Pallas Athéna, elle était la protectrice de la cité d’Athènes, d’où son nom. Elle était représentée avec un bouclier, une lance et une cuirasse. Sur son bouclier, elle portait la tête de Méduse, qui lui avait été donnée par Persée. Athéna était également la déesse de la paix et, lorsqu’il n’y avait pas de lutte armée, elle était la protectrice des villes et des États et, à ce titre, elle favorisait l’agriculture, la science, les arts et le commerce. Elle était également une fervente défenseuse de sa virginité, et mettait même à mort quiconque osait lui faire des avances.

Hera. Sœur et en même temps épouse légitime de Zeus. Son nom signifie « heure » ou « maîtresse ». Sa fonction principale était celle de déesse des femmes et du mariage. Elle est généralement représentée assise sur un trône et couronnée. De nature très jalouse, elle tente de se venger des multiples maîtresses de son mari Zeus et de leurs enfants, mais aussi des autres mortels qui ont osé la contredire. Les enfants légitimes de son union avec Zeus sont Arès, Hébé (déesse de la jeunesse), Eris (déesse de la discorde) et Ilithia (déesse de l’accouchement). Héphaïstos est considéré par certains comme le fils des deux, et par d’autres seulement d’elle. Son équivalent dans le panthéon romain est Junon (« celle qui est très jeune »).

Hestia. L’une des moins connues, sœur de Zeus, elle est la déesse de la cuisine, de l’architecture, de l’âtre, ou plus exactement du feu qui donne chaleur et vie aux foyers. Elle est toujours restée vierge et n’a pratiquement jamais quitté l’Olympe. Vesta (« celle qui garde le feu sacré ») pour les Romains.

Noms des dieux grecs et romains

Apollo. Son étymologie est très variée et peu claire ; les Grecs le rattachent à « Apollon », formé à partir de « apo » qui signifie « lointain » et « ollymi » qui signifie « périr » ; d’autres le définissent comme « Celui qui donne la vie ». Fils de Zeus et de Latone, et frère jumeau d’Artémis, il est né sur le mont Cinchus, sur l’île de Délos. On raconte que Latone, poursuivie par la jalousie d’Héra (épouse de Zues), erra longtemps d’un endroit à l’autre, pour finalement donner naissance à ses enfants à Délos, où se trouvait plus tard l’Oracle d’Apollon. Dieu de la lumière et de la musique, il est également considéré dans certains pays comme le protecteur des médecins, le défenseur des lois et de la justice. Son équivalent romain est Phoebus (« brillant »).

Ares. Dieu de la guerre, son nom signifie « conflit guerrier ». Fils de Zeus et d’Héra, il fut l’un des amants d’Aphrodite, surpris par son mari et capturé dans un filet. Il aimait les combats et les effusions de sang. Mars (« l’homme martial, le guerrier ») aux Romains.

Chronos. Cronus a renversé son père et a régné pendant l’âge d’or mythologique, jusqu’à ce qu’il soit détrôné par ses propres fils, Zeus, Hadès et Poséidon, et emprisonné dans le Tartare. Saturne pour les Romains.

Demeter. Un des six fils de Cronus et Rhéa. Son nom signifie « déesse mère ou mère-distributrice » et elle était la déesse de l’agriculture, du feu du foyer, du cycle de la vie et de la mort, et la protectrice du mariage et de la loi sacrée. Elle est également considérée comme la messagère des saisons à travers le mythe de Perséphone (« celle qui porte la mort »). Perséphone était sa fille et devint la femme d’Hadès lorsqu’il l’enleva et l’emmena aux enfers. Déméter, en colère, a cessé d’aider les cultures et la terre s’est asséchée. Zeus, voyant que cela ne pouvait pas durer, obligea Hadès à rendre Perséphone, envoyant Hermès pour la sauver. Mais avant de la libérer, Hadès l’a piégé en lui faisant manger six graines de grenade, l’obligeant à revenir six mois par an. Lorsque Déméter et sa fille étaient ensemble, la terre fleurissait de végétation (printemps et été). Mais pendant six mois de l’année, lorsque Perséphone retournait aux enfers, la terre redevenait une terre stérile (automne et hiver). Dans le monde romain, elle était connue sous le nom de Cérès (d’où le mot céréale).

Dionysus. Fils de Zeus et de Sémélé. Lorsque Héra apprend que Sémélé attend un enfant de Zeus, elle est furieuse et lui dit que Zeus n’est pas un dieu, mais un simple mortel. Sémélé demanda alors à Zeus de se montrer à elle dans toute sa splendeur ; les éclairs de Zeus la tuèrent alors et Dionysos naquit prématurément. Hermès a cousu l’enfant dans la cuisse de Zeus et là, il a été conçu. Dieu du vin, il représente la joie, le plaisir et l’optimisme. Bacchus (« celui qui crie fort ») pour les Romains.

Hadès. « Fils aîné de Cronus et Rhéa, il est le dieu des enfers et règne sur les morts.Selon le mythe, lui et ses frères Zeus et Poséidon ont vaincu les Titans et ont revendiqué le règne du cosmos, s’arrogeant respectivement les enfers, le ciel et la mer. Sa compagne, comme mentionné ci-dessus, était Perséphone. Pluton (« celui qui donne la richesse ») aux Romains.

Hephaestus ou Vulcain. Son nom signifie « briller ». Fils de Zeus et d’Héra, il était plutôt laid, à tel point que la légende veut qu’à sa naissance, sa mère, Héra, l’ait jeté du haut du mont Olympe et que c’est pour cela qu’il était aussi boiteux. Dieu du feu et de la forge, protecteur des artisans, forgerons, sculpteurs… Il travaillait toute la journée dans sa forge, et après avoir fabriqué des trônes en or pour Zeus et d’autres dieux, Héphaïstos se vengea de sa mère en en fabriquant un magique qu’il lui envoya en cadeau. Quand elle s’est assise dessus, elle a été piégée, incapable de se relever. Les autres dieux ont supplié Héphaïstos de retourner à l’Olympe et de la libérer, mais il a refusé, acceptant finalement en échange d’un mariage avec Aphrodite.

Hermès. « Messager », il était le dieu olympien messager des dieux, des frontières, des bergers, des voyageurs, des inventions et du commerce, de la ruse des voleurs et des menteurs. Fils de Zeus et de la Pléiade Maya, dans les premières heures de sa vie, il s’est échappé de son berceau, s’est rendu à Pieria et a emporté des bœufs d’Apollon (c’est pourquoi il est le dieu des voleurs). Avec Aphrodite, il eut plusieurs enfants, dont Eros et Hermaphrodite. Mercure (« celui qui s’occupe des affaires ») dans la mythologie romaine.

Poséidon. Son étymologie n’est pas claire, bien qu’elle puisse signifier « seigneur des eaux ».

Fils de Cronus et de Rhéa, comme ses autres frères et sœurs à l’exception de Zeus, il fut avalé par son père. Lorsque Zeus réussit à les libérer, ils renversèrent Kronos et Poséidon devint le seigneur des mers, des tempêtes et des tremblements de terre. Sa femme était Amphitrite, une nymphe et ancienne déesse de la mer, fille de Nérée et de Doris. Poséidon était le père de nombreux héros, dont le célèbre Thésée, le cyclope Polyphème et le monstre marin Charybde. Son équivalent dans le monde romain est Neptune.

Uranus. Le premier dieu de la mythologie grecque, avec Gaea, dieu du ciel. Dans la Théogonie, Hésiode raconte qu’Uranus a retenu ses enfants dans le ventre de leur mère alors qu’ils étaient sur le point de naître. Gaea a élaboré un plan pour se venger de cet outrage : elle a taillé une faucille en silex et a demandé de l’aide à ses fils. Seul Cronus, le plus jeune, voulut faire son devoir, tendit une embuscade à son père alors qu’il était couché avec sa mère, et le casta avec la faucille, jetant ses organes génitaux après lui. Comme le sang a giclé, Gaea l’a recueilli, et de là sont nés les Géants, les Erinias et les Melias, ainsi que la déesse Aphrodite.

Zeus. Il est le père des dieux et des hommes, le dieu principal du panthéon olympien, il dirigeait donc tous les dieux. Dieu du ciel et du tonnerre, il est généralement représenté tenant un foudre dans sa main. Son équivalent dans la mythologie romaine est Jupiter.

La vie de famille compliquée des dieux de l’Olympe

Crono engendra plusieurs enfants avec Rhéa : Hestia, Déméter, Héra, Hadès et Poséidon, mais les avala dès leur naissance, car Gaea et Uranus lui avaient révélé qu’il était destiné à être renversé par son propre fils, comme il avait détrôné son père. Mais lorsque Zeus était sur le point de naître, Rhéa demanda conseil à Gaea pour élaborer un plan afin de le sauver. Rhéa s’est cachée sur l’île de Crète, où elle a donné naissance à Zeus. Elle trompa ensuite Cronus en lui donnant une pierre enveloppée de langes, qu’il s’empressa d’avaler sans méfiance.

Zeus resta caché dans une grotte du mont Ida en Crète et fut élevé par une chèvre nommée Amalthée. En grandissant, il a forcé son père à régurgiter ses frères. Il a ensuite libéré les Cyclopes et les Hécatonchyriens. Lors d’une guerre appelée la Titanomachie, Zeus et ses frères et sœurs, ainsi que les Hécatonchires et les Cyclopes, renversèrent Cronos et les autres Titans, qui étaient emprisonnés dans le Tartare.

Après la bataille contre les Titans, Zeus partagea le monde avec ses frères aînés, Poséidon et Hadès, en tirant au sort : Zeus obtint le ciel et l’air, Poséidon les eaux, et Hadès le monde des morts (les enfers).

Zeus était le frère et l’époux d’Héra, bien qu’il soit surtout célèbre pour ses conquêtes de nombreuses femmes mortelles – notamment Sémélé, Alcmène, Io, Europe et Léda – et de nymphes, desquelles sont nées les fondatrices de nombreuses dynasties helléniques. De ses nombreuses amantes, il a eu des enfants célèbres comme les Muses, Héraclès ou Hercule, Persée, Hélène de Troie, Castor, Alexandre le Grand (selon son propre mythe).

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