« Quelle est la différence entre tous ces labels du commerce équitable ? » C’est une question que nous recevons souvent à Fair World Project. Et maintenant, il y a un ensemble mis à jour de ressources pour aider à répondre à cette question, grâce à une coalition mondiale d’universitaires et d’organisations de commerce équitable. La mise à jour du Guide international des labels du commerce équitable fournit une analyse approfondie des principaux labels du commerce équitable sur le marché mondial et décrit les tendances actuelles de l’étiquetage éthique et du mouvement du commerce équitable.
Cette nouvelle édition du Guide international des labels du commerce équitable arrive à un moment charnière pour le mouvement mondial du commerce équitable. Jamais le terme « commerce équitable » n’a été aussi largement utilisé. Pourtant, il n’a jamais été aussi mal utilisé par tout le monde, du président américain aux responsables marketing des entreprises. L’automne dernier, le mouvement mondial a lancé la Charte du commerce équitable, qui énonce les valeurs du commerce équitable dans le contexte d’un monde où les inégalités s’aggravent et qui réaffirme non seulement l’importance de chaînes d’approvisionnement plus équitables, mais aussi d’une vision du développement local durable dans le monde entier. Dans le même temps, un nombre croissant de grandes entreprises alimentaires ont lancé leurs propres labels, mettant en avant leurs propres plans de responsabilité sociale d’entreprise avec des étiquettes peu transparentes mais très marketing. L’orientation mondiale du guide met également en évidence les façons dont un label « commerce équitable » dans un contexte national signifie quelque chose de très différent aux États-Unis que dans des pays comme la France ou l’Inde.
Les labels de commerce équitable ne sont pas tous créés égaux
L’analyse du guide international est ancrée dans les principes du commerce équitable et l’approche du commerce inscrite dans la Charte du commerce équitable. Les normes sont évaluées en fonction de la mesure dans laquelle elles répondent aux objectifs suivants, ancrés dans les Nations unies. Objectifs de développement durable (ODD) :
- Faire porter l’effort sur la réalisation d’une croissance économique inclusive
- Travail décent &amélioration des salaires &revenus
- Autonomisation des femmes
- Protection des droits des enfants
- Nourrir la biodiversité &l’environnement
- Influencer les politiques publiques
- Impliquer les citoyens dans la construction d’un monde équitable
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L’analyse du Guide est claire : le commerce équitable est un mouvement qui s’est mis d’accord sur certaines définitions et objectifs collectifs. Et certains des labels qui se disent « équitables » ou « éthiques » ne répondent pas à ces normes. Malheureusement, ces labels sont parmi les plus couramment repérés sur les étagères des épiceries ici aux États-Unis.
Le guide fait la distinction entre les « labels de commerce équitable », les « programmes volontaires de durabilité » et les « labels de développement durable ». Les premiers comprennent les labels familiers tels que Fairtrade International, Fair Trade USA, ainsi que les labels moins connus Fair for Life, Small Producers Symbol (SPP). Les normes de développement durable examinées comprennent Rainforest Alliance – la petite grenouille verte familière de UTZ Certified, ainsi que des normes multipartites moins familières, notamment la Better Cotton Initiative. Les programmes volontaires de développement durable étudiés comprennent une série de programmes d’entreprise qui s’appliquent strictement aux chaînes d’approvisionnement d’une entreprise, notamment les pratiques C.A.F.E. de Starbuck, CocoaLife de Mondelez, CocoaPlan de Nestlé et le programme de qualité AAA de Nespresso. Ces programmes d’entreprise varient considérablement à la fois en termes d’exigences, de méthodes (par exemple, comment la conformité est vérifiée) et de transparence – certaines des normes ne sont pas disponibles pour un examen public.
Les labels dirigés par des entreprises obtiennent de mauvaises notes
En examinant les classements de haut en bas, un thème général est très clair : les programmes dirigés par des entreprises obtiennent de mauvaises notes (et beaucoup de barres rouges) dans l’ensemble. Qu’il s’agisse d’un label de commerce équitable ou d’un label de « développement durable », il est tout à fait clair qu’il est important d’impliquer les bénéficiaires visés (agriculteurs et/ou travailleurs) à chaque étape de la rédaction et de la mise en œuvre de la norme afin de construire une norme solide qui a un véritable impact pour ces bénéficiaires.
Souvent, les normes de certification sont classées de faibles à fortes. Mais ce que cette analyse nous rappelle, c’est que le problème n’est pas simplement qu’une norme est faible. Le problème est qu’une norme n’est pas réellement construite pour bénéficier aux agriculteurs et aux travailleurs. Au lieu de cela, des pratiques C.A.F.E. à Fair Trade USA en passant par Rainforest Alliance, il est plus clair que jamais que ces labels dirigés ou développés par des entreprises existent pour apposer un cachet d’approbation sur la chaîne d’approvisionnement mais pas pour apporter des changements.
Commerce équitable domestique : Différentes définitions en différents endroits
À l’origine, le terme « commerce équitable » s’appliquait aux produits et aux cultures cultivés ou fabriqués dans ce qu’on appelle le Sud global et échangés avec le Nord global. Le Guide met en lumière le mouvement croissant en faveur de l’élargissement de l’utilisation du terme « commerce équitable » et de son application aux produits cultivés et consommés au niveau national. La nature de ce « commerce équitable national » varie considérablement selon que l’on se place du point de vue de l’Inde, de la France ou des États-Unis, les trois cas les plus étudiés dans le guide. En Inde, traditionnellement désignée comme un « pays producteur » par les commerçants équitables comme par les colonialistes, les agriculteurs et les artisans développent des marchés intérieurs pour leurs produits dans des boutiques dédiées au commerce équitable. En France, plusieurs initiatives de petits agriculteurs s’organisent pour lutter contre les prix bas, la volatilité des prix et d’autres problèmes auxquels sont confrontés les agriculteurs du monde entier. Ils commercialisent leurs produits en utilisant les labels Agri-Éthique et Biopartenaire.
Ici, aux États-Unis, la plupart de ce qui est cultivé au niveau national et étiqueté « commerce équitable » provient de chaînes d’approvisionnement qui ne ressemblent en rien à celles que les labels français désignent. Au lieu de mettre l’accent sur les petits agriculteurs, l’accent est davantage mis sur la protection du travail dans les grandes exploitations. Les travailleurs agricoles ont certainement besoin de protections en matière de travail. En effet, les travailleurs agricoles aux États-Unis sont exemptés d’un certain nombre de protections du travail accordées aux autres travailleurs, y compris les lois sur le salaire minimum et les heures supplémentaires, la liberté d’association et les protections d’organisation, et les lois sur le travail des enfants.
Labor Justice in Labeling
L’agriculture à grande échelle, de type plantation, aux États-Unis a des racines directes dans l’esclavage et les modes coloniaux d’agriculture qui reposent sur une main-d’œuvre exploitée gratuite et/ou très bon marché. En se concentrant sur la main-d’œuvre salariée de ces exploitations, les labels « commerce équitable » pour les produits aux États-Unis ont pris le parti des propriétaires de plantations et des puissances coloniales que les petits agriculteurs du monde entier se sont organisés pour combattre.
Dans un exemple récent, au lieu de jeter leur dévolu (et leur label) sur les petits producteurs laitiers qui luttent contre la consolidation croissante de l’industrie, Fair Trade USA s’est associé à Chobani pour piloter une norme laitière axée sur les travailleurs agricoles – un développement pour lequel les travailleurs eux-mêmes ont exprimé leur scepticisme. Le label de Fair Trade USA soulève également les produits cultivés dans des fermes intérieures massives et mécanisées en Arizona, commercialisés sous des noms comme Wholesum Harvest – et non les aliments cultivés par les petits agriculteurs qui ont lutté pour conserver leurs terres et accéder aux marchés.
Il existe des labels sur le marché américain qui se rapprochent un peu plus d’une vision du commerce équitable visant à modifier l’équilibre du pouvoir dans les chaînes d’approvisionnement, comme le label « Food Justice Certified » d’Agricultural Justice Project. Il existe également toute une série de normes qui se concentrent spécifiquement sur la justice dans le travail pour les travailleurs et qui, justement, évitent d’utiliser le terme « commerce équitable » pour décrire ce qu’elles font. Au lieu de cela, le label « Responsibly Grown, Farmworker Assured » d’EFI et le « Fair Food Program » de la Coalition of Immokalee Workers se concentrent sur l’éducation, l’organisation et l’application des droits des travailleurs. Leurs modèles diffèrent, mais tous deux incluent les organisations de travailleurs à l’avant-plan et au centre de leurs mécanismes d’établissement et d’application des normes, ce qui les rend beaucoup mieux équipés pour soutenir les travailleurs que Fair Trade USA, le label « commerce équitable » le plus répandu sur le marché intérieur américain, qui n’a aucune place de représentant des travailleurs dans son conseil d’administration ou son comité consultatif.
La mode équitable à l’honneur
Cette édition du Guide international des labels de commerce équitable comprend également une section mettant en lumière les deux certifications qui offrent actuellement un label de commerce équitable pour la mode et les articles de maison, Fairtrade International et Fair Trade USA.
Avant de poursuivre, il est pertinent de noter que les petits artisans du commerce équitable fabriquent des bijoux, des objets artisanaux, des accessoires de mode et des vêtements depuis le tout début du mouvement du commerce équitable. En fait, ces artisans, souvent des femmes, sont à l’origine du commerce équitable en tant que partenariat solidaire, leurs produits étant vendus par des groupes confessionnels qui constituent aujourd’hui les magasins Ten Thousand Villages et SERRV. Historiquement, ces produits artisanaux n’ont jamais porté de label de certification. En revanche, ils ont été commercialisés par des petites entreprises et des entreprises de solidarité axées sur la mission, notamment les initiatives mentionnées ci-dessus et d’innombrables petites entreprises telles que celles qui, aux États-Unis, constituent la Fair Trade Federation. Aujourd’hui, certains groupes d’artisans du commerce équitable se sont alignés sur l’Organisation mondiale du commerce équitable et son système de garantie, qui est un meilleur modèle pour leur production à petite échelle et leur modèle centré sur la mission.
Les chaînes d’approvisionnement qui se font certifier par Fairtrade International et Fair Trade USA ne sont pas celles des petits artisans. Au contraire, elles se concentrent sur la production en usine. La certification du commerce équitable, quelle qu’elle soit, pour la fabrication de vêtements, a rencontré une opposition considérable de la part des défenseurs des droits des travailleurs et de ceux qui luttent contre les ateliers clandestins au fil des ans, invoquant des préoccupations quant à la viabilité d’une inspection annuelle pour protéger adéquatement les travailleurs, et les difficultés de suivre la responsabilité à travers des chaînes d’approvisionnement longues et complexes.
Fairtrade International et Fair Trade USA adoptent des approches très différentes pour certifier la mode équitable. Le guide propose une comparaison côte à côte des deux normes. Pour qu’un produit puisse bénéficier de son label de commerce équitable, Fairtrade International a des exigences allant du champ à l’usine. Le standard de Fair Trade USA, quant à lui, n’impose des exigences qu’au stade final de la coupe et de la couture. Les normes sont également très différentes en termes d’exigences relatives aux salaires de subsistance, à la liberté d’association, aux heures supplémentaires et aux autres protections des travailleurs. Elles ont également des exigences très différentes en matière de transparence de l’étiquetage, comme le précise le guide. Il s’agit là d’un point essentiel, qui apparaît déjà sur le marché alors que de grandes marques grand public utilisent la certification de Fair Trade USA pour » laver équitablement » leur production.
Qui en profite : Les entreprises ou les agriculteurs et les travailleurs?
Plus de deux décennies d’existence de la labellisation du commerce équitable, on trouve une abondance de labels dans les rayons des supermarchés. De nombreux articles sur la certification s’ouvrent sur une question ou une déclaration sur la » fatigue de l’étiquetage « , sur la façon dont tant d’entre nous sont submergés ou confus par toutes les certifications et tous les labels qui existent. Mais en réalité, cette confusion n’est pas un accident. C’est dans l’intérêt des nombreuses entreprises de marketing qui créent de nouveaux labels et de nouvelles campagnes publicitaires pour maintenir la confusion. Bon nombre des nouveaux labels existants arrivent sur le marché parce que les entreprises veulent une norme moins élevée à respecter (voir CocoaLife de Mondelez, qui n’inclut pas de prix minimum pour les producteurs de cacao en difficulté), ou parce que les personnes attachées à des normes strictes sont frustrées par la dilution des entreprises et veulent un label qui représente mieux leurs valeurs (voir le symbole des petits producteurs, la seule certification détenue et contrôlée par les petits agriculteurs).
Le nouveau Guide international des labels de commerce équitable offre à la fois une analyse approfondie et des classements clairs pour permettre aux acheteurs de comprendre ce que signifie chaque certification – et d’utiliser cette information pour guider les décisions d’achat institutionnelles. Dans le cadre de la publication du guide, Fair World Project dispose également d’une copie mise à jour du « Guide de référence pour les programmes de commerce équitable et de justice du travail ». Ce guide pratique d’une page explique l’objectif principal de chaque label et attribue des notes sous forme de lettres à chaque norme sur des critères clés basés sur l’analyse du Guide.