Voici une excellente question qui revient de temps en temps en classe. Elle concerne les unités de mesure, ce qui semble être un sujet ennuyeux et sans importance – mais cela peut être très déroutant si vous n’êtes pas au courant des différents systèmes utilisés par les gens.
Q. J’ai une question très étrange sur le comptage des cellules. Je regarde mes notes et j’ai vu où mon professeur a énuméré un nombre élevé de globules blancs comme 60000 (6,0 x 109)/L. Je ne comprends pas ce qu’elle entend par 6,0 x 109/L, car si c’était le cas, le nombre de globules blancs serait de 6 000 000 000. J’ai essayé de vérifier, mais je vois souvent que le nombre de globules blancs est indiqué par 109. Ne devrait-on pas dire 106 ?
A. Je sais ce que vous dites – c’est déroutant parce que parfois vous verrez la numération des blancs indiquée comme le nombre de cellules x 109/L, et d’autres fois vous la verrez indiquée comme le nombre de cellules/mm3. Vous pouvez même voir qu’il s’agit du nombre de cellules x 103/μL ! Notez qu’il existe trois mesures de volume différentes – les litres, les millimètres cubes et les microlitres. La version 103/μL fait partie du système d’unités » conventionnel « , et la version 109/L fait partie du système international d’unités (la forme moderne du système métrique).
J’ai tendance à utiliser soit la version mm3, soit la version L, selon mon humeur et la situation – mais n’importe laquelle des trois est correcte, tant que vous faites attention à faire les bonnes conversions, et à utiliser le bon volume (L vs mm3 vs μL). Ainsi, une numération normale de globules blancs pourrait être correctement répertoriée comme l’une des suivantes :
- 4,0 – 11,0 x 109/L
- 4,0 – 11,0 x 103/μL
- 4 000 – 11 000/mm3
La confusion survient lorsque les gens parlent (ou parfois même écrivent) de la numération des blancs. Personne ne dit que la numération des blancs du patient est de « 8 200/mm3 » – on dit simplement « 8 200 ». Donc, si vous n’avez pas le contexte de leur commentaire, vous ne savez pas si cela signifie que le nombre de globules blancs du patient est normal (8 200/mm3), ou très élevé (8 200 x 109/L ).
En général, c’est assez évident dans la vie réelle. Une numération leucocytaire de 8 200 x 109/L , par exemple, serait incompatible avec la vie. Parfois, cependant (surtout aux examens, où les questions pièges sont malheureusement assez fréquentes), vous avez vraiment besoin de connaître les unités. S’il n’est pas évident de savoir quelles unités sont impliquées, alors vous devez demander !
Retour à votre question. La confusion est venue du fait que les unités n’étaient pas listées correctement. Il serait correct de dire que 60 000/mm3 est un taux élevé de globules blancs. Ce nombre serait équivalent à 60,0 x 109/L dans le système SI. L’autre chiffre que vous avez indiqué – 6,0 x 109/L – se situe dans la fourchette normale. Et vous avez raison : 60 000 x 109/L serait un nombre de globules blancs ridiculement élevé (que l’on ne verrait pas chez l’homme !).