Un mariage peut se terminer de deux façons : le divorce ou l’annulation. Alors que le divorce dissout un mariage légal, une annulation détermine rétroactivement que le mariage était nul ou invalide dès le départ. Les personnes ayant des objections religieuses ou culturelles au divorce peuvent considérer l’annulation comme un moyen alternatif intéressant de mettre fin à leur mariage. Cependant, ce n’est que dans des circonstances très limitées que l’État de New York accordera une annulation.

Mariages nuls et annulables

Si une union est bigame/polygame, incestueuse ou célébrée par une personne non autorisée, le mariage est considéré comme « nul ». Les mariages nuls étant illégaux, ils ne seront jamais reconnus comme valides dans l’État de New York, quels que soient les souhaits du couple. Les mariages obtenus dans d’autres circonstances peuvent être considérés comme « annulables ». Dans ces cas, l’un ou les deux conjoints doivent demander au tribunal d’accorder une annulation et prouver qu’ils ont des motifs légaux pour annuler le mariage.

Motifs d’annulation

Il n’y a que cinq motifs d’annulation reconnus à New York. Une personne demandant une annulation doit être en mesure de prouver au moins l’un des éléments suivants :

• Au moins un des époux était mineur (moins de 18 ans) au moment du mariage;
• Au moins un des époux souffrait d’une incapacité mentale au moment du mariage qui le rendait incapable de consentir ;
• L’union a eu lieu sous la fraude, la coercition ou la contrainte;
• Au moins un des conjoints souffre d’une maladie mentale incurable ou de démence ; ou
• Au moins un des conjoints est incapable d’avoir des rapports sexuels.

Dans certaines circonstances, la demande d’annulation est « abandonnée » même si les motifs sont valables. Par exemple, si un couple s’est marié à l’âge de 16 ans et a continué à vivre ensemble comme mari et femme jusqu’à l’âge de 21 ans, il n’aura plus de réclamation puisqu’il a librement cohabité après avoir atteint l’âge de consentement. De même, si un conjoint fraude l’autre, mais que le couple reste ensemble une fois la fraude découverte, le conjoint trompé n’a plus de droit à l’annulation.

Comment obtenir une annulation

Le processus d’obtention d’une annulation peut être plus compliqué que de divorcer. Contrairement au divorce, il n’y a pas d’annulations « non contestées » qui permettent aux parties d’éviter le tribunal. Chaque requête nécessite une audience et un procès. Le requérant (la personne qui demande l’annulation) doit présenter des preuves qui démontrent qu’au moins un des motifs d’annulation est rempli. Étant donné que la procédure implique des documents juridiques et la connaissance des lois, règles et procédures de l’État, il est recommandé de faire appel à un avocat expérimenté en matière d’annulation. Un avocat expérimenté en divorce du comté de Dutchess peut déterminer si vous êtes un bon candidat à l’annulation et vous aider à présenter votre cas au tribunal.

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