L’œdème de la moelle osseuse semble effrayant. De nombreuses personnes viennent au cabinet avec leurs rapports d’IRM et s’inquiètent de savoir si quelque chose ne va pas avec leur moelle osseuse.

L’œdème de la moelle osseuse est simplement une condition où du liquide se trouve dans l’os. C’est tout. C’est un résultat très peu spécifique. Dans la grande majorité des cas, il n’est pas dangereux. Comme nos muscles après une longue course ou nos articulations si elles sont usées, l’os peut aussi devenir douloureux. Sur l’image de droite, vous regardez un genou, et les flèches indiquent la présence de liquide dans l’os, ou œdème de la moelle osseuse. L’œdème de la moelle osseuse peut cependant être très douloureux.

Quelles sont les causes de l’œdème de la moelle osseuse ?

L’œdème de la moelle osseuse se produit pour trois raisons principales.

• La première est le traumatisme. Si vous subissez une blessure importante, quelque chose peut frapper votre os, ou les deux os peuvent être écrasés ensemble. Dans tous les cas, les os ne seront pas contents. En réaction à la blessure, ils développent du liquide en leur sein. L’os, à cet égard, n’est pas très différent de nos autres tissus comme les muscles qui accumulent du liquide après une blessure.
• La deuxième cause la plus fréquente d’œdème de la moelle osseuse est l’arthrose. Dans un genou sain, les os sont recouverts de cartilage. Dans un genou arthritique, ce cartilage est devenu mince, voire absent. Dans cette situation, l’os est davantage sollicité. Si la contrainte dépasse la capacité de l’os à supporter le poids, une réaction de stress ou une fracture de stress se produit. Cette réaction de stress ou cette fracture se manifeste par un œdème de la moelle osseuse.
• « Ostéonécrose » : Ostéonécrose signifie littéralement « mort de l’os ». Cela signifie qu’un petit vaisseau sanguin dans l’os a été étouffé d’une manière ou d’une autre, et qu’un petit morceau d’os meurt. Ce n’est pas aussi catastrophique que ça en a l’air, mais ça produit beaucoup d’œdème de la moelle osseuse… et ça peut être assez douloureux.

L’œdème de la moelle osseuse fait-il mal ?

Lorsque vos muscles sont blessés, et que du liquide s’accumule dans le muscle – le muscle gonfle. Vous avez tous connu cela à un moment ou à un autre. Eh bien… les os sont durs. Les os ne peuvent pas gonfler. Donc, s’il y a du liquide dans l’os, la pression à l’intérieur de l’os augmente. Lorsque la pression dans l’os augmente à cause de l’œdème de la moelle osseuse, une douleur intense se produit. Pour ceux d’entre vous qui ont eu un abcès dentaire… c’est à cela que ressemble la douleur due à la pression.

Chez de nombreux patients atteints d’arthrose, en particulier ceux d’entre vous qui ont un très faible gonflement du genou, il est probable que l’œdème de la moelle osseuse vous gêne plus que l’arthrose, ou l’inflammation de l’articulation du genou. Habituellement, un examen physique montrera que vous êtes plus sensible au-dessus de l’os, par opposition à être sensible au-dessus de l’articulation où les deux os se rencontrent.

L’œdème de la moelle osseuse doit-il être traité ?

Après un traumatisme, l’œdème de la moelle osseuse se résorbera de lui-même. Tout comme la plupart des autres contusions que vous avez eues. En cas d’ostéonécrose, l’œdème de la moelle osseuse se résorbera également. Dans de nombreux cas d’ostéonécrose, l’os développe de nouveaux vaisseaux sanguins et se régénère. Parfois, la zone concernée est trop grande et il se peut qu’il ne repousse pas. L’arthrose, quant à elle, est une affection progressive. Malheureusement, elle ne fait que s’aggraver avec le temps. Cela signifie que l’œdème dans l’os ne s’améliorera probablement pas non plus. Dans les cas de douleurs intenses que l’on pense être dues à un œdème de la moelle osseuse, certains traitements peuvent améliorer considérablement votre douleur. Le traitement n’est donc pas toujours nécessaire pour l’œdème de la moelle osseuse, cela dépend de la cause de l’œdème et de la gravité de votre douleur.

Comment traite-t-on l’œdème de la moelle osseuse ?

Le traitement initial de l’œdème de la moelle osseuse n’est pas très différent du traitement de la plupart des contusions. Repos, glace, médicaments, limitation des activités, et éventuellement une béquille ou une canne. Dans les cas de traumatisme, et dans de nombreux cas d’ostéonécrose, cela suffira. Chez les patients présentant un œdème de la moelle osseuse dû à l’arthrose, la douleur peut ne pas s’atténuer d’elle-même. Si votre douleur ne s’est pas améliorée et que votre qualité de vie en souffre, vous pouvez vous révéler être un candidat pour une procédure connue sous le nom de « Subchondroplastie ».

Lors d’une subchondroplastie, nous utilisons un appareil à rayons X pour trouver la zone de l’os où se trouve l’œdème. Une petite aiguille est placée dans l’os (sous sédation), et une pâte est injectée. Cette pâte va durcir peu de temps après l’intervention. Une fois que la pâte aura durci, elle donnera à l’os beaucoup plus de force. En améliorant la solidité de l’os, elle lui permettra de faire face au stress supplémentaire dû à l’arthrose. Si l’intervention réussit et que l’os est plus solide, l’œdème de la moelle osseuse disparaîtra. Une fois l’œdème de la moelle osseuse résorbé, votre douleur devrait s’atténuer considérablement. Les premiers essais cliniques et notre expérience montrent qu’il s’agit d’une procédure sûre et efficace. Bien sûr, des complications peuvent survenir, et vous devrez donc déterminer si les risques potentiels en valent la peine. Nous avons besoin de plus de recherches, et de plus de temps pour déterminer si cela pourrait être une solution à long terme pour la douleur due à l’œdème de la moelle osseuse.