L’œdème désigne le gonflement d’un tissu qui résulte d’une accumulation excessive de liquide dans le tissu. L’œdème peut être très localisé comme cela se produit dans une petite région de la peau soumise à une piqûre d’abeille. Cependant, l’œdème peut également comprendre un membre entier, des organes spécifiques tels que les poumons (par exemple, l’œdème pulmonaire) ou le corps entier.
Principes généraux
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Pour comprendre comment l’œdème se produit, il est d’abord nécessaire d’expliquer le concept de compartiments tissulaires. Il existe deux principaux compartiments liquidiens dans le corps entre lesquels le liquide est échangé – les compartiments intravasculaire et extravasculaire.Le compartiment intravasculaire contient le liquide (c’est-à-dire le sang) à l’intérieur des chambres cardiaques et du système vasculaire du corps. Le système extravasculaire est tout ce qui se trouve en dehors du compartiment intravasculaire. Les fluides et les électrolytes se déplacent facilement entre ces deux compartiments. Le compartiment extravasculaire est composé de nombreux sous-compartiments tels que les sous-compartiments cellulaires, interstitiels et lymphatiques, et un système spécialisé contenant le liquide céphalorachidien dans le système nerveux central.
Le mouvement du fluide et des solutés qui l’accompagnent entre les compartiments (principalement l’eau, les électrolytes et les solutés de petit poids moléculaire) est régi par des facteurs physiques tels que les forces hydrostatiques et oncotiques. Ces forces sont normalement équilibrées de telle sorte que le volume de fluide reste relativement constant entre les compartiments. Si les forces physiques ou les barrières au mouvement des fluides sont modifiées, le volume de fluide peut augmenter dans un compartiment et diminuer dans un autre. Dans certains cas, le volume total de liquide augmente dans l’organisme, de sorte que les compartiments intravasculaires et extravasculaires augmentent tous deux de volume. Cela peut se produire, par exemple, lorsque les reins ne parviennent pas à excréter des quantités suffisantes de sodium et d’eau.
Lorsque le volume de liquide dans le compartiment interstitiel (espace entre les cellules et les vaisseaux sanguins) augmente, ce compartiment augmente de taille, ce qui entraîne un gonflement des tissus (c’est-à-dire un œdème). C’est ce qui se produit lorsqu’une cheville se fait une entorse et gonfle. Lorsque l’excès de liquide s’accumule dans l’espace péritonéal (espace entre la paroi abdominale et les organes), on parle d' »ascite ». La congestion pulmonaire, qui peut se produire en cas d’insuffisance cardiaque lorsque la pression de l’oreillette gauche augmente et que le sang refoule dans le circuit pulmonaire, provoque un œdème pulmonaire.
Un modèle qui nous aide à comprendre ce qui provoque l’œdème est présenté à droite. La filtration est le mouvement du fluide hors du capillaire et la réabsorption est le mouvement du fluide de retour dans le capillaire. Dans la plupart des systèmes capillaires de l’organisme, il y a une petite filtration nette (généralement environ 1 % du plasma) du liquide du compartiment intravasculaire au compartiment extravasculaire. En d’autres termes, la filtration du liquide capillaire dépasse la réabsorption. Cela entraînerait une accumulation de liquide dans l’interstitium (c’est-à-dire un œdème) au fil du temps si ce n’était du système lymphatique qui élimine l’excès de liquide de l’interstitium et le renvoie dans le compartiment intravasculaire. Par conséquent, l’équilibre des fluides se produit lorsque :
Filtration = Réabsorption + Flux lymphatique
Des circonstances, cependant, peuvent survenir dans lesquelles la filtration capillaire nette dépasse la capacité des lymphatiques à emporter le fluide (c’est-à-dire la filtration nette > le flux lymphatique). Lorsque cela se produit, l’interstitium se gonfle de liquide, devenant ainsi œdémateux.
Facteurs précipitant les œdèmes
- Augmentation de la pression hydrostatique capillaire (comme cela se produit lorsque les pressions veineuses s’élèvent sous l’effet des forces gravitationnelles, en cas d’insuffisance cardiaque ou d’obstruction veineuse)
- Diminution de la pression oncotique plasmatique (comme cela se produit en cas d’hypoprotéinémie au cours de la malnutrition)
- Augmentation de la perméabilité capillaire provoquée par des médiateurs pro-inflammatoires (par ex.g., histamine, bradykinine) ou par des dommages à l’intégrité structurelle des capillaires de sorte qu’ils deviennent plus « fuyants » (comme cela se produit dans les traumatismes tissulaires, les brûlures et les inflammations sévères)
- Obstruction lymphatique (comme cela se produit dans la filariose ou avec des lésions tissulaires)
Prévention et traitement de l’œdème
Le traitement de l’œdème implique la modification d’un ou plusieurs des facteurs physiques qui régulent le mouvement des fluides. Par exemple, dans les œdèmes (pulmonaires ou systémiques) secondaires à une insuffisance cardiaque, des médicaments diurétiques sont administrés pour réduire le volume sanguin et la pression veineuse. Chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque, l’amélioration du débit cardiaque par l’utilisation de médicaments cardiostimulateurs ou vasodilatateurs réduit les pressions veineuse et capillaire, diminuant ainsi la filtration et favorisant la réabsorption du liquide dans les tissus (cliquez ici pour voir pourquoi l’augmentation du débit cardiaque diminue la pression veineuse). Si un patient souffre d’un œdème de la cheville, on lui demandera de garder les pieds surélevés dans la mesure du possible (pour diminuer les effets de la gravité sur la pression capillaire), d’utiliser des bas élastiques bien ajustés (pour augmenter la pression hydrostatique des tissus) et on lui prescrira éventuellement un médicament diurétique pour améliorer l’élimination des liquides par les reins.
Revisé le 02/04/2021