Le syndrome de fatigue chronique (SFC pour faire court) est une maladie chronique qui change la vie, sans cause ni remède connus. Le symptôme le plus connu est une fatigue constante qui s’aggrave après avoir fait quoi que ce soit, mais ne s’améliore pas après s’être reposé. Les personnes atteintes du SFC ont souvent un sommeil non réparateur ou ont du mal à s’endormir, même si elles sont épuisées. Les autres symptômes comprennent des douleurs musculaires ou articulaires, des maux de tête et des troubles de la mémoire ou de la concentration.

Le SFC est incroyablement difficile à diagnostiquer car les symptômes peuvent aussi être ceux de tellement d’autres choses. Il est généralement diagnostiqué par exclusion : si vous n’avez pas une énorme liste d’autres maladies et que vous répondez aux critères du SFC, c’est (vraisemblablement) ce que vous avez.

Traiter le SFC est incroyablement difficile, et il semble que presque tout a été essayé à un moment ou à un autre : antidépresseurs, thérapie cognitivo-comportementale, boîtes lumineuses, vous le nommez. Mais voici un aperçu de quelques études récentes qui explorent un lien potentiel entre l’alimentation et le SFC.

Fatigue chronique et alimentation

Personne ne peut trouver une « cause » du SFC de la même manière qu’il y a une « cause » de la varicelle ou de l’angine. Mais il existe tout de même plusieurs déclencheurs présumés, notamment…

• Des carences en nutriments.
• Un stress aigu (mental ou physique).
• Des infections et des troubles immunitaires (plus précisément, le SFC semble souvent se manifester immédiatement après une infection, comme la mononucléose ou la maladie de Lyme).
• Santé intestinale et dysfonctionnement intestinal.

…et tous ces déclencheurs potentiels devraient sembler familiers en tant que problèmes qui peuvent être affectés de diverses manières par l’alimentation et le mode de vie.

Nutriments et carences en nutriments

La carence en nutriments est probablement la façon la plus évidente dont l’alimentation peut modifier tout type de maladie. Plus précisément, pour le SFC :

• Les niveaux de vitamine D sont plus bas qu’ils ne le sont dans la population générale (bien que cela puisse également être une causalité inverse : les gens ne contractent pas le SFC parce que les niveaux de vitamine D sont bas ; leurs niveaux de vitamine D sont bas parce qu’ils ont le SFC et ont tendance à rester à l’intérieur la plupart du temps)

• Les niveaux de coenzyme Q10 (CoQ10) sont également plus bas chez les personnes atteintes du SFC, et il y a des preuves qu’il peut être causal. Cette étude a révélé que 69 % des sujets qui ont essayé le CoQ10 l’ont trouvé utile.

• Le magnésium est un autre nutriment d’intérêt. Par exemple, cette revue a trouvé que la supplémentation en magnésium était l’une des thérapies complémentaires et alternatives avec les preuves de soutien les plus solides.

D’un point de vue alimentaire, voici comment vous pourriez obtenir plus de ces nutriments…

• Vitamine D : poissons d’eau froide pêchés dans la nature, temps au soleil, ou un supplément si vous ne pouvez pas sortir.
• CoQ10 : viande, abats, notamment le cœur, poisson, et un peu dans les légumes.
• Magnésium : noix, épinards, avocat, la plupart des viandes et des poissons.

Stress mental ou physiologique

Le stress a également beaucoup à voir avec l’alimentation et le mode de vie. Même si nous considérons généralement le « stress » comme un stress émotionnel ou psychologique, la nourriture peut absolument y contribuer. La consommation d’aliments irritant l’intestin, ou d’aliments auxquels vous êtes personnellement intolérant, est un facteur de stress physiologique. Une surcharge en oméga-6 ou un régime riche en sucre peuvent être des facteurs de stress inflammatoires. Et restreindre les graisses, les glucides ou les calories compte aussi comme un  » stress  » !

Ceci suggère que manger un régime alimentaire peu stressant pourrait être utile pour le SFC. Pensez aux aliments anti-inflammatoires, aux antioxydants, à éviter les irritants intestinaux, à équilibrer les graisses oméga-6 et oméga-3, et à consommer suffisamment de glucides, de graisses et de calories.

Infections, immunité et auto-immunité

Ensuite, il y a la question des infections et du système immunitaire. Il y a de plus en plus de preuves que le SFC a une composante auto-immune. Cela est étayé par le fait que le SFC est extrêmement fréquent chez les personnes atteintes de diabète de type 1 (une maladie auto-immune), mais il ne semble pas s’expliquer par la glycémie, et il n’est pas si étroitement lié au type 2.

Les maladies auto-immunes sont définitivement influencées par le régime alimentaire, donc le lien auto-immun au SFC soulève la possibilité qu’un régime auto-immun soit une option à explorer.

Santé intestinale

Enfin, il y a des recherches intéressantes qui relient les symptômes de fatigue à la santé intestinale globale. Dans cette étude, par exemple, les chercheurs ont conclu que « la triade comorbide du SII, de la fatigue chronique et des douleurs musculo-squelettiques est frappante et peut indiquer une cause sous-jacente commune. » Le SFC présente également un chevauchement important avec la dépression et d’autres troubles psychiatriques, et si l’on considère que la santé intestinale est un moteur si essentiel de la santé du cerveau, le lien SFC-dépression est une preuve supplémentaire qu’un certain type de problèmes intestinaux peut être impliqué.

Puisque l’alimentation est si importante pour maintenir une bonne santé intestinale, cela suggère que les thérapies alimentaires visant à améliorer la fonction intestinale, comme la consommation d’aliments probiotiques, pourraient faire partie d’une stratégie de gestion du SFC.

Régime alimentaire et SFC : quelles sont les preuves que cela aide réellement ?

Les recherches ci-dessus impliquent que le régime alimentaire idéal pour gérer le SFC serait…

• Élevé en nutriments importants, en particulier en magnésium, CoQ10 et vitamine D.
• Anti-inflammatoire et faible en facteurs de stress potentiels.
• Conçu pour soutenir une bonne santé intestinale et guérir tout problème qui pourrait exister.
• Potentiellement une sorte de protocole spécifique à l’auto-immunité.
• Pas seulement un régime alimentaire, mais aussi un mode de vie comprenant beaucoup de sommeil et la gestion du stress.

Alors, est-ce que tout cela a réellement été testé ? En fait, oui !

Dans cette étude, les chercheurs ont constaté que tous leurs patients atteints de SFC avaient des problèmes avec les mitochondries (ce sont les structures à l’intérieur des cellules qui fournissent de l’énergie aux cellules). Les chercheurs ont demandé à 34 patients atteints de SFC de suivre un régime essentiellement paléo (qu’ils qualifient de manière amusante de « régime de l’âge de pierre conforme à l’évolution »). Ils ont également demandé aux patients de prendre des compléments alimentaires de base, de dormir suffisamment et de gérer leur stress.

Un régime paléo serait naturellement riche en tous les nutriments mentionnés ci-dessus, anti-inflammatoire et favorisant la guérison des intestins, même s’il n’était pas spécifiquement conçu comme un protocole auto-immun. Combiné au sommeil et à la gestion du stress, il a pratiquement touché tous les points importants. Et comme on pouvait s’y attendre, tous les patients qui ont respecté le protocole de traitement se sont améliorés.

Il existe également des preuves que les antioxydants alimentaires (qui réduisent le stress oxydatif et aident à combattre l’inflammation) sont utiles. Cette étude, par exemple, a révélé que le chocolat riche en antioxydants aidait à améliorer les symptômes de la fatigue chronique, mais pas le chocolat à faible teneur en polyphénols.

En d’autres termes, il existe certaines preuves que les stratégies alimentaires de style paléo peuvent être une façon d’aborder la gestion du SFC.

Mettre tout cela en perspective

Avec chaque article discutant de quelque chose comme « Paléo et fatigue chronique », il y a la tentation de tomber dans le piège du « remède miracle ». Mais s’il existe un « remède miracle » pour le SFC (peu probable), alors nous ne l’avons certainement pas encore découvert, et en tout cas, la nourriture ne l’est pas. Le SFC est une maladie complexe et manger plus de saumon ou moins de sucre n’est pas la « solution miracle » qui effacera instantanément un réseau de problèmes aussi compliqué.

Ce que l’alimentation pourrait faire, c’est aider à atténuer une partie du stress, de l’inflammation et des problèmes immunitaires qui précipitent le SFC en premier lieu, ou éventuellement aider à résoudre ces problèmes chez les personnes qui ont déjà le SFC et qui essaient de gérer les symptômes pour pouvoir avoir une vie normale. Les études humaines sont encore peu nombreuses, mais elles fournissent des preuves qu’un régime de type paléo peut aider à gérer le SFC s’il est utilisé avec prudence et en conjonction avec le traitement d’un vrai médecin.