Parc national d’Haleakala, zone centrée sur le cratère d’Haleakala, centre-sud de l’île de Maui, Hawaii, États-Unis Autorisé en tant que partie du parc national d’Hawaii (aujourd’hui parc national des volcans d’Hawaii) en 1916, le cratère d’Haleakala a été redésigné comme un parc distinct en 1961. Le parc de 47 miles carrés (122 km carrés) comprend maintenant ce cratère volcanique, la vallée de Kipahulu (ajoutée en 1951) et les piscines de la zone de ‘Ohe’o Gulch (ajoutée en 1969) sur le versant est.

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Quiz sur les parcs et sites nationaux

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Haleakala (signifiant « Maison du Soleil » en hawaïen) est un volcan bouclier dormant avec l’un des plus grands cratères volcaniques du monde. Son rebord atteint une altitude de 10 023 pieds (3 055 mètres) à Red Hill au sud-ouest. Le cratère a une longueur de 12 km, une largeur de 4 km et une circonférence d’environ 30 km. Son fond se trouve à 700 mètres sous le centre d’accueil Haleakala, situé à 2 969 mètres d’altitude sur le bord. La dernière éruption du volcan remonte à 1790. Des cônes de cendres rougeâtres sont éparpillés sur le sol du cratère, ainsi que des lits de lave noire.

Le climat du parc va du subalpin au subtropical. Les pétrels, les grimpereaux et le rare nene (oie hawaïenne) habitent le cratère. On trouve dans le parc des épilobes, des plantes ressemblant à des yuccas qui prennent jusqu’à 50 ans pour fleurir une fois et mourir ensuite. Une collection diversifiée d’arbres et d’autres plantes, comme l’ohia et la lobélie, vivent dans le parc, dont beaucoup dans la réserve biologique de la vallée de Kipahulu. Les plantes et les animaux introduits, notamment les chèvres et les mangoustes, sont destructeurs pour les espèces indigènes.

Le sommet est accessible par une route pavée, et il y a quelque 30 miles (50 km) de sentiers à l’intérieur du cratère. La vallée de Kipahulu possède des forêts tropicales, des chutes d’eau et de la lave, mais elle est fermée aux visiteurs ; cependant, les piscines ‘Ohe’o (« Sept Sacrés »), situées près de la côte, sont ouvertes au public. Deux des centres d’accueil du parc proposent des expositions sur l’histoire culturelle et naturelle de la région. Observer les étoiles et le lever du soleil sont des activités populaires dans le parc.