Auto, tout animal gardé par des êtres humains comme source de compagnie et de plaisir.

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Quiz sur les animaux de compagnie non conventionnels

Amèneriez-vous un animal de compagnie avec des épines ? Et pourquoi pas un qui peut tenir dans votre main, mais qui fait peur aux enfants d’à côté ? Voyez ce que vous savez sur les animaux non conventionnels que les gens gardent comme animaux de compagnie dans ce quiz.

Si un animal de compagnie est généralement gardé pour le plaisir qu’il peut procurer à son propriétaire, souvent, notamment avec les chevaux, les chiens et les chats, ainsi qu’avec certains autres animaux, ce plaisir semble être mutuel. Ainsi, l’élevage d’animaux de compagnie peut être décrit comme une relation symbiotique, qui profite à la fois aux animaux et aux êtres humains. Comme l’élevage d’animaux de compagnie a été pratiqué de la préhistoire à nos jours et que l’on trouve des animaux de compagnie dans presque toutes les cultures et sociétés, l’élevage d’animaux de compagnie satisfait apparemment un besoin humain profond et universel.

L’histoire des animaux de compagnie est intimement liée au processus de domestication des animaux, et il est probable que le chien, en tant que première espèce domestiquée, ait également été le premier animal de compagnie. Les premières étapes de la domestication ont peut-être été franchies en grande partie grâce à la pratique humaine répandue consistant à faire des animaux de compagnie de jeunes animaux sauvages capturés. Finalement, une relation de travail s’est développée entre les chiens et leurs ravisseurs humains. Le chien était plus rapide, avait des mâchoires plus fortes et était plus apte à traquer les proies ; il pouvait donc être d’une grande utilité pour la chasse et la garde. Les humains, quant à eux, assuraient aux chiens un approvisionnement constant en nourriture ainsi que la chaleur du feu. Il existe des preuves indirectes que le chien a pu être domestiqué et gardé comme animal de compagnie depuis l’époque paléolithique, comme le laissent supposer les peintures et les gravures que les archéologues ont trouvées dans des campements et des tombes antiques. En Mésopotamie, des chiens ressemblant remarquablement au mâtin actuel ont été montrés participant à une chasse au lion. Les animaux domestiques étaient souvent représentés dans les scènes de la vie familiale dans l’Égypte ancienne ; les chiens de chasse de type lévrier ou saluki accompagnent leur maître à la chasse, et les chiens de salon sont fréquemment assis sous la chaise de leur maître ou maîtresse.

Après le chien, les chevaux et les chats sont les animaux les plus intimement associés aux êtres humains. De manière surprenante, ces deux groupes d’animaux ont été domestiqués assez tard dans l’histoire de l’humanité. Rien ne prouve que les chevaux aient été domestiqués au paléolithique ou au mésolithique, mais vers 2000 avant notre ère, les chevaux utilisés dans les batailles de chars étaient un phénomène établi dans tout le Moyen-Orient. Il semble que l’équitation à califourchon soit une pratique développée quelques siècles plus tard (voir l’équitation). Le chat ne semble pas non plus avoir été domestiqué comme animal de compagnie avant la période du Nouvel Empire (environ le XVIe siècle avant J.-C.) en Égypte. Ceci est d’autant plus étrange que les anciens Égyptiens avaient apprivoisé de nombreux types d’animaux, comme les lions, les hyènes, les singes, l’oie du Nil et les chiens, depuis la période de l’Ancien Empire. Mais une fois que les chats furent enfin domestiqués, leur popularité fut énorme. Petit à petit, le chat est devenu l’un des animaux les plus universellement vénérés.

Comme on l’a noté, le principal lien qui distingue une relation entre un animal de compagnie et son propriétaire est l’affection. Aussi utiles que soient beaucoup de ces animaux, ce qui différencie un animal de compagnie des autres animaux d’élevage économiquement utiles est le degré de contact entre les animaux et les êtres humains. Souvent, cette relation a été sentimentalisée sans complexe dans les mythes, l’art et la littérature. L’affection entre Alexandre le Grand et son cheval préféré, Bucéphale, est devenue légendaire, tandis qu’à l’époque moderne, la popularité de stars du cinéma canin comme Rin Tin Tin et Lassie est une preuve supplémentaire de l’importance accordée à la relation entre le propriétaire et l’animal de compagnie.

La relation entre l’animal de compagnie et son propriétaire, cependant, n’est pas seulement fondée sur la camaraderie ; depuis la première période de domestication, les animaux de compagnie ont rempli des fins pratiques et économiques. Attraper d’autres animaux pour nourrir leurs maîtres est l’une des utilisations les plus fondamentales des animaux de compagnie, et non seulement les chiens ont servi dans cette capacité, mais les chats, les hyènes et les lions ont également été utilisés pour la chasse. Le sport aristocratique et plutôt obscur de la fauconnerie a utilisé le talent naturel des faucons pour aider à la chasse au gibier à plumes. Les animaux de compagnie ont également été utilisés pour la garde d’autres animaux, de la maison ou du territoire de leurs propriétaires, ou des propriétaires eux-mêmes. Tout animal de compagnie doté d’un odorat ou d’une ouïe aiguisés et qui émet un bruit fort lorsqu’il est excité peut être utilisé comme gardien, bien que les chiens en soient les exemples les plus connus. On pense que l’oie du Nil, animal domestique préféré des Égyptiens de l’Antiquité, a pu servir à cette fin. La garde du bétail est une autre utilisation pratique des animaux de compagnie, en particulier du chien. Au cours des siècles, de nombreuses races spécialisées de chiens ont été développées pour répondre à cet objectif.

Souvent, les animaux de compagnie ont été utilisés comme source de nourriture lorsque les autres sources deviennent rares. Cela a été le cas pour les chiens tout au long de leur histoire de domestication dans l’Ancien et le Nouveau Monde. Les cochons d’Inde, domestiqués comme animaux de compagnie dans le Nouveau Monde, ont également assuré un approvisionnement alimentaire stable.

Les animaux de compagnie ont également été utilisés pour éliminer les animaux nuisibles. La capacité des chats à attraper les rats est célébrée dans des contes de fées tels que « Puss ‘n Boots » et « Dick Whittington », tout comme le talent de la mangouste à attraper les serpents dans « Rikki-tikki-tavi » de Rudyard Kipling.

Enfin, les animaux de compagnie eux-mêmes sont devenus une industrie qui s’auto-perpétue, élevés pour une variété de raisons, y compris leur valeur en tant qu’animaux reproducteurs. Les animaux de compagnie qui sont élevés à des fins esthétiques peuvent avoir une carrière d’exposition à part entière. D’autres animaux de compagnie peuvent être élevés pour la course ou d’autres sports de compétition, autour desquels des industries considérables ont été construites.

Les animaux gardés comme animaux de compagnie peuvent être classés selon le type de locaux ou d’habitat qu’ils occupent habituellement. Les chiens, les chats et les oiseaux tels que les canaris et les perruches sont gardés comme animaux domestiques. D’autres oiseaux, comme les geais, les pies et les corbeaux, sont gardés dans des volières. Lorsqu’ils sont gardés comme animaux de compagnie, les reptiles et les amphibiens ont souvent besoin de conditions particulières de chaleur et d’humidité. C’est pourquoi il est préférable de les garder dans des enclos vitrés appelés vivariums. Les animaux de compagnie les plus courants dans les vivariums sont les serpents, les lézards, les tortues, les grenouilles et les crapauds. De nombreuses personnes élèvent des poissons en tant qu’animaux de compagnie dans des aquariums. Les poissons constituent une section complètement distincte du monde des animaux de compagnie, et il existe une industrie internationale de la capture, de l’élevage, du transport et de la fourniture de stocks. Les animaux de compagnie en cage peuvent être gardés à l’intérieur ou à l’extérieur dans des conditions protégées. Ces animaux comprennent les lapins, les cochons d’Inde, les rats, les souris, les hamsters, les gerbilles et, depuis peu, les chinchillas. Les animaux de paddock sont ceux qui doivent être gardés à l’extérieur et comprennent les chevaux, les poneys, les ânes et les mules. Plusieurs types d’insectes sont également détenus comme animaux de compagnie. Il s’agit notamment des insectes-bâtons (conservés dans de simples récipients à température ambiante) et des fourmis (conservées dans des nids artificiels).

La vente d’animaux de compagnie exotiques (par exemple, jaguars, alligators, ocelots, singes, kinkajous, etc.). Les propriétaires de ces animaux sont rarement en mesure de subvenir à leurs besoins nutritionnels de base ou à leur habitat ; la plupart des animaux meurent rapidement ou sont envoyés dans un zoo. De plus, pour obtenir les jeunes, considérés comme les plus désirables en tant qu’animaux de compagnie, de nombreux adultes des espèces sauvages sont tués, ce qui appauvrit gravement les populations déjà menacées. Plusieurs pays ont adopté des lois visant à interdire l’importation d’espèces menacées comme animaux de compagnie, mais un marché noir actif prospère.