L’heure d’été (DST) commence le deuxième dimanche de mars et se termine le premier dimanche de novembre aux États-Unis et au Canada. En mars, nous faisons un « printemps » et avançons les horloges d’une heure. En novembre, nous  » tombons  » et reculons les horloges d’une heure. En savoir plus sur le début et la fin de l’heure d’été.

C’est un mythe populaire que l’heure d’été existe pour les agriculteurs. Cette pratique – qui n’est devenue régulière qu’en 1966, de manière assez surprenante – a en fait été contestée par les agriculteurs et est de plus en plus contestée par la société moderne aujourd’hui.

Les raisons pour lesquelles le DST a été lancé (comme un effort de guerre il y a plus d’un siècle) sont maintenant désuètes et de nombreux Américains trouvent que le « changement d’heure » deux fois par an n’a pas beaucoup de sens. En outre, il existe de nombreuses études qui montrent l’impact négatif des changements d’heure semestriels et les avantages d’une heure d’été toute l’année.

Dernières mises à jour (mars 2021)

En mars 2021, un projet de loi bipartisan appelé « Sunshine Protection Act of 2021 » a été soumis à l’examen du Sénat américain. Le projet de loi vise à mettre fin au changement d’heure et à rendre l’heure avancée permanente dans tous les États-Unis. En fin de compte, le projet de loi annulerait simplement la nécessité pour les Américains de changer d’horloge deux fois par an.

Le projet de loi a été coparrainé par huit sénateurs – à la fois des démocrates et des républicains – donc les chances sont bonnes qu’il soit au moins examiné. Si vous êtes en faveur de ce changement, pensez à contacter les sénateurs de votre État pour le leur faire savoir !

L’heure d’été dans les années 1970

Intéressant, l’heure d’été n’était pas une « chose » régulière avant le 12 avril 1966, lorsque le président Lyndon B. Johnson a signé la loi sur l’heure uniforme. Cette loi a établi un système de règles uniformes (dans chaque fuseau horaire) pour l’heure d’été dans l’ensemble des États-Unis et de ses territoires. Les États étaient autorisés à se retirer (et certains l’ont fait).

Les États-Unis ont connu l’heure d’été dès 1918, mais par intermittence. À savoir, le DST a été brièvement utilisé pendant la Première et la Deuxième Guerre mondiale pour économiser du carburant. Il a été à nouveau utilisé à cette fin pendant un court moment lors de la crise pétrolière du début des années 1970, sous Nixon. (Lire plus sur l’histoire mouvementée de l’heure d’été.)

Crédit photo : Billion Photos/

L’heure d’été n’est PAS pour les agriculteurs

Malgré la croyance populaire selon laquelle l’heure d’été était une commodité créée pour les agriculteurs, l’heure d’été n’a rien à voir avec l’agriculture. En fait, les agriculteurs ont souvent été le lobby le plus fort contre ce changement. Les agriculteurs n’aimaient pas le DST lorsqu’il a été introduit pour la première fois et la plupart ne l’aiment pas à ce jour.

Lors de la première expérience de la Première Guerre mondiale en 1918, les agriculteurs étaient extrêmement opposés à l’idée de devoir reculer et avancer leurs horloges. Sans surprise, cela perturbait leurs horaires et rendait plus difficile de tirer le meilleur parti de la main-d’œuvre engagée.

Imaginez dire à une vache laitière habituée à être traite à 5 heures du matin que son heure de traite doit être reculée d’une heure avant que le camion de lait ne vienne faire un ramassage. Pour l’agriculteur – et les plantes et les animaux – c’est le soleil et les saisons qui déterminent les meilleurs moments pour faire les choses.

Après la fin de la guerre, la loi sur l’heure avancée (qui n’a duré que 7 mois) s’est avérée si impopulaire auprès de notre société agraire que la loi fédérale a été abrogée en 1919. Certains États et localités ont toutefois continué à l’observer. Au cours d’une autre guerre, la Seconde Guerre mondiale, le président Franklin D. Roosevelt a imposé le « War Time ». Il a introduit l’heure d’été toute l’année du 9 février 1942 au 30 septembre 1945.

De 1945 à 1966, l’observation de l’heure d’été était assez irrégulière dans les États américains. Il n’y avait pas de règles uniformes. Cela a causé une confusion massive avec l’industrie du transport et l’industrie de la radiodiffusion, qui ont poussé à l’uniformisation. Les agriculteurs, cependant, y étaient toujours opposés.

Pour remédier à cette confusion, la Loi sur l’heure uniforme a été établie en 1966.

Pratiques de l’heure avancée aujourd’hui

La promulgation actuelle faisait partie de la Loi sur la politique énergétique de 2005. Aujourd’hui, le ministère américain des Transports est l’agence fédérale chargée de superviser le DST et les fuseaux horaires du pays. Tous les États, à l’exception d’Hawaii et de l’Arizona (sauf la nation Navajo), observent le DST.

• Hawaii a abandonné la loi en 1967. À Hawaï, le soleil se lève et se couche à peu près à la même heure chaque jour, alors pourquoi s’en préoccuper ?
• L’Arizona a suivi le mouvement en 1968. Ne pas avancer les horloges donne aux résidents des températures plus basses pendant les heures de réveil et de coucher.

Les territoires des Samoa américaines, de Guam, des îles Mariannes du Nord, de Porto Rico et des îles Vierges américaines n’observent pas non plus l’heure d’été. La loi fédérale permet à un État de s’exempter de l’observation de l’heure d’été – sur action de la législature de l’État – mais ne permet pas l’observation permanente de l’heure d’été.

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Le changement d’heure permet-il d’économiser de l’énergie ?

• Un rapport du Département de l’énergie de 2008 a constaté que pendant les 4 semaines où les États-Unis ont prolongé l’heure d’été par rapport à la loi de 2005, il y a eu des économies d’environ 0,5 % d’électricité par jour. Des études ultérieures ont également montré que les économies d’énergie sont minimes mais qu’une petite économie se produit.

Santé et sécurité

L’énergie n’est pas la seule chose à prendre en compte. Qu’en est-il de notre santé et de notre sécurité ?

• Plus de lumière du jour le soir entraîne moins d’accidents de voiture et de piétons, s’alignant mieux sur les heures de travail standard des conducteurs et augmentant la visibilité, selon l’American Journal of Public Health et le Journal of Safety Research.
• Il réduit le nombre de vols de 27%, selon une Brookings Institution de 2015,
• Des études ont montré que les changements d’heure entraînent un nombre plus élevé de problèmes cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de dépression saisonnière.
• Lorsque les clics reculent, il y a une baisse de l’activité économique et de la productivité des travailleurs de 2,2 % – 4,9 %, selon une étude de JP Morgan Chase.
• Il permettrait aux enfants de jouer dehors plus longtemps. Pendant le DST, les enfants voient une augmentation de l’activité physique, ce qui contribue à réduire l’obésité infantile et à augmenter la condition physique, selon des études publiées par le International Journal Behavioral Nutrition and Physical Activity et le Journal of Physical Activity and Health
• Le Journal of Environmental Psychology a constaté que le DST augmentait l’activité des piétons de 62% et celle des cyclistes de 38% en raison de la lumière du jour supplémentaire.
• Enfin, il aide les agriculteurs, sans perturber leurs calendriers agricoles et d’élevage et leurs partenaires de la chaîne d’approvisionnement.
• Qu’en est-il du mois de novembre, où vous bénéficiez d’une heure de sommeil supplémentaire ? La réalité est que la plupart des gens ne dorment pas plus. Et la perturbation du cycle quotidien veille-sommeil du corps peut affecter le sommeil pendant plusieurs jours.

► Voir 5 conseils pour aider votre corps à s’adapter à l’heure d’été.

Un mouvement pour éliminer le changement d’horloge

Ce mouvement est assez récent. Depuis 2015, plus de 200 projets de loi et résolutions ont été déposés dans pratiquement tous les États pour rester à l’heure normale ou se convertir à l’heure d’été toute l’année.

Jusqu’en 2018, il ne s’est pas passé grand-chose. Puis, un mouvement s’est amorcé et il y a maintenant plus d’une douzaine d’États qui ont adopté une loi prévoyant le passage à l’heure d’été toute l’année.

• En 2018, la loi sur la protection de l’ensoleillement en Floride a été adoptée à la législature de l’État avec un soutien écrasant pour l’heure d’été toute l’année.
• En 2018, les électeurs californiens ont approuvé une proposition pour l’heure d’été toute l’année. Mais la proposition nécessitait un vote des deux tiers du Sénat de l’État de Californie qui n’a jamais été mis au vote parce que le gouvernement fédéral n’a pas donné l’approbation de l’État pour le changement d’heure ; le projet de loi est mort.
  Malheureusement, le Comité du Sénat de l’État de Californie sur l’énergie, les services publics et les communications n’a pas mis AB 7 au vote et le projet de loi est mort. »
• En 2019, six autres États ont adopté des lois pour l’heure d’été toute l’année, si le Congrès l’autorise : Arkansas, Delaware, Maine, Oregon, Tennessee et Washington.
• En 2020, l’Utah a adopté un projet de loi visant à mettre fin à la pratique du « printemps avant ». Se sont joints à l’Utah : La Géorgie, l’Idaho, la Louisiane, la Caroline du Sud et le Wyoming.

En mars 2021, quinze États – l’Arkansas, l’Alabama, la Californie, le Delaware, la Géorgie, l’Idaho, la Louisiane, le Maine, l’Ohio, l’Oregon, la Caroline du Sud, le Tennessee, l’Utah, Washington et le Wyoming – ont adopté des lois, des résolutions ou des initiatives d’électeurs pour un DST permanent, et des dizaines d’autres cherchent.

Tout dépend du gouvernement fédéral

Le problème : il faut une loi fédérale pour qu’un État puisse adopter des changements. Comme nous l’avons vu plus haut, l’heure est fixée par la loi sur l’heure uniforme, qui a été établie en 1966 pour un calendrier DST synchronisé dans tout le pays.

Lorsque la loi sur la politique énergétique a prolongé les heures en 2005, le Congrès a conservé le droit de revenir en arrière si le changement s’avérait impopulaire ou si les économies d’énergie n’étaient pas significatives. Cependant, il faut maintenant une loi du Congrès pour effectuer le changement.

• Les États n’ont que le droit de ne pas observer l’heure d’été et de rester à l’heure normale, sans que le gouvernement fédéral ne le dise (par exemple, Hawaï).
• Cependant, la plupart des États souhaitent arrêter de changer les horloges et établit l’heure d’été comme l’heure officielle toute l’année. Pour cela, il faudrait que le Congrès approuve une modification de la loi sur l’heure uniforme.

Si le Sunshine Protection Act de 2021, réintroduit, était adopté par le Sénat, il annulerait en effet l’heure normale, qui ne dure que de novembre à mars, lorsque les Américains reculent leurs horloges d’une heure. Les Américains conserveraient l’heure normale, qui dure actuellement de mars à novembre, et n’auraient pas à changer leurs horloges deux fois par an.

Seul le temps dira si ce projet de loi gagne suffisamment de traction pour passer, mais l’opinion publique semble être en faveur. Le projet de loi a le soutien d’au moins huit sénateurs – à la fois des démocrates et des républicains – dès le début, donc les chances sont bonnes que le projet de loi sera examiné. Si vous souhaitez montrer votre soutien, pensez à contacter les sénateurs de votre État et à leur faire part de votre opinion !

Nos homologues européens

Ceci nous amène à nos contemporains européens. Ils pratiquent également l’heure d’été. Pour la plus grande partie de l’Europe, l’heure d’été avancée :

• Commence à 1h00 GMT le dernier dimanche de mars
• Finit à 1h00 GMT le dernier dimanche d’octobre

En 2018, le Parlement européen a rédigé une loi pour supprimer définitivement les changements d’horloge biannuels dans l’Union européenne. La loi proposait que 2021 soit la dernière fois que les États membres de l’UE et les pays affiliés suivent le changement d’horloge saisonnier. Cependant, en raison du COVID, les plans de suppression du changement d’heure ont été reportés.

D’autres pays ont déjà mis fin aux changements d’horloge saisonniers, notamment l’Argentine (2009), la Russie (2014) et la Turquie (2016).

En conclusion, tout comme c’est le cas pour les Nord-Américains, la population de l’UE souhaite majoritairement abolir les changements d’horloge au cours de l’année. Dans le cas de l’UE, les États membres auraient la possibilité de passer définitivement à l’heure d’été (heure avancée) ou à l’heure d’hiver (heure normale). Un sondage a été réalisé et 80% des personnes interrogées se sont prononcées en faveur de la suppression du changement d’heure. Le chef de la Commission européenne, qui est à l’origine de la directive visant à mettre fin à l’heure d’été, a déclaré : « Il serait inutile de demander l’avis des gens et de ne pas y donner suite si vous n’êtes pas d’accord avec eux. »