Les plus fondamentaux du poker concernent le classement des mains, car le classement des mains détermine le gagnant. Bien que les mises soient extrêmement importantes pour le jeu, les joueurs misent sur le fait qu’ils ont gagné, donc une compréhension complète des classements des mains doit venir en premier. Ces classements des mains ne s’appliquent pas aux jeux joués  » bas « , comme le lowball ou le razz ; voir la section sur les  » mains basses  » ci-dessous.

Les cartes sont classées ainsi, de bas en haut : 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, Valet, Reine, Roi, As. L’as est la carte la plus haute, mais il peut aussi servir de carte la plus basse pour compléter une suite. Le deux est généralement appelé « deuce », et le trois est parfois appelé « trey ». Le dix, le valet, la dame, le roi et l’as sont souvent abrégés en T, J, Q, K et A, respectivement, afin que chaque nom de carte soit associé à un seul chiffre ou à une seule lettre. Ceci est couramment utilisé pour décrire les mains, par exemple, A-2-3-4-5 est une main avec un as, un deux (« deuce »), un trois, un quatre et un cinq – pas nécessairement dans cet ordre, mais le fait de les présenter dans cet ordre indique clairement que la main est une quinte. Une main peut aussi s’écrire, par exemple, A-A-x-x-x, où « x » signifie toute autre carte qui ne forme pas une meilleure main.

A-2-3-4-5 est considérée comme une quinte flush haute, et on l’appelle une roue ou une bicyclette ; C’est la seule fois où un as joue comme carte basse. Une quinte flush as-high est appelée quinte flush royale et elle ne peut pas être battue. La seule fois où il y a égalité est lorsque les 5 cartes de la quinte flush royale, c’est-à-dire A♥ K♥ Q♥ J♥ 10♥, sont sur le tableau de la communauté. Les cartes supérieures battent toujours les cartes inférieures, par exemple, une paire d’as bat une paire de rois, et une couleur avec un roi bat une couleur dont la carte supérieure est une reine. Si deux joueurs ont la même paire, un kicker est utilisé pour les départager si possible (nous en reparlerons bientôt). Lorsque deux joueurs ont deux paires, ce sont les paires les plus hautes qui sont prises en compte, par exemple, un as up bat toujours un roi up, quelles que soient les autres paires. Si, par exemple, deux joueurs ont tous deux des as, c’est la plus haute des petites paires qui l’emporte : les as sur les rois battent les as sur les dames. Si, par exemple, les deux joueurs ont des as sur des rois, alors la carte kicker est prise en compte. Les kickers entrent également en jeu lorsque plusieurs joueurs ont le même brelan ou quadruple (ce qui n’est possible que dans les jeux à cartes communes ou à jokers). Si les joueurs ont la même quinte, couleur, full ou quinte flush, il y a toujours égalité et les joueurs se partagent le pot. Il n’y a pas de supériorité de couleur ou de couleur d’atout ; une couleur de pique avec A-10-9-6-4 ne bat pas une couleur de trèfle avec les mêmes valeurs.

Un kicker est toute carte que vous détenez dans votre main et qui n’en fait pas partie, c’est-à-dire une carte autrement inutile. Une main peut avoir plus d’un kicker ; Une paire par exemple a trois kickers et un brelan en a deux, et ils sont considérés dans l’ordre de rang le plus élevé d’abord. Lorsque deux joueurs détiennent la même paire, deux paires, un brelan ou un carré, le kicker le plus élevé l’emporte, par exemple, A-A-K-x-x bat A-A-Q-x-x, A-A-K-Q-x bat A-A-K-J-x, et A-A-K-Q-J bat A-A-K-Q-T. Un kicker peut être plus élevé que le reste de la main, par exemple, K-K-A-x-x bat K-K-J-x-x, donc un as fait généralement le meilleur kicker. Si le premier kicker est à égalité et qu’il y en a un deuxième ou un troisième, ils sont comparés par ordre de classement ; A-A-K-J-x perd contre A-A-K-Q-x. Si les mains sont totalement équivalentes, le pot est partagé.