(CNN) Certains d’entre nous partagent peut-être un peu trop avec leurs animaux de compagnie.
Sûr, les gens partagent leurs dîners avec leurs chiens, et certains partagent leurs lits, mais ce genre de proximité ne représente généralement pas un danger majeur pour la santé humaine comme ce nouveau type de proximité découvert par des scientifiques peu méfiants. Il existe maintenant des preuves scientifiques que certaines personnes pourraient partager les médicaments de leurs animaux de compagnie.
L’utilisation des médicaments pour animaux de compagnie était si inattendue que les scientifiques n’ont même pas posé de question à ce sujet dans leur enquête sur l’utilisation d’antibiotiques non prescrits. Mais les gens doivent l’avoir fait fréquemment, car ils l’ont en fait écrit dans leurs réponses, disant que c’est une façon d’obtenir des antibiotiques hors prescription.
L’étude a été publiée dans l’édition récente de Antimicrobial Agents and Chemotherapy. Sur les 400 adultes démographiquement diversifiés interrogés, beaucoup trop de personnes ont partagé qu’elles utilisaient des antibiotiques sans la supervision d’un médecin, selon les coauteurs, qui sont des médecins du département de médecine familiale et communautaire du Baylor College of Medicine.
Sur les adultes sélectionnés au hasard à Houston, 5% ont déclaré avoir utilisé des antibiotiques sans ordonnance au cours des 12 derniers mois, 14.2 % les conservaient chez eux en cas d’urgence, et 25,4 % ont déclaré avoir l’intention d’utiliser des antibiotiques sans ordonnance à un moment donné dans le futur.
La principale source de ces antibiotiques indésirables n’était pas les animaux domestiques des gens ; cette information n’a été fournie volontairement que par 4 % des personnes interrogées. Le reste provenait de sources plus prévisibles : Vingt pour cent les ont obtenus d’amis ou de membres de la famille bien intentionnés, 12 % ont dit les avoir mis à l’abri lors de leur dernière maladie, et 24 % ont dit les avoir achetés dans un autre pays.
L’autre surprise de l’enquête est que 40% ont pu acheter des antibiotiques sans ordonnance dans les pharmacies américaines.
« Nous pensions que c’était les problèmes d’un autre pays, pas les nôtres. C’était une surprise supplémentaire », a déclaré le Dr Larissa Grigoryan, qui a étudié l’utilisation d’antibiotiques non prescrits par un médecin dans d’autres pays et a constaté que les Américains ont tendance à accumuler plus d’antibiotiques que d’autres parties du monde.
Bien que les personnes qui prennent les médicaments de leurs animaux de compagnie soient un plus petit nombre dans cette enquête, ce n’était certainement pas une source que les auteurs avaient prévue, a déclaré Grigoryan.
Certains vétérinaires ont suggéré qu’ils avaient entendu parler de patients cherchant des médicaments contre la douleur pour eux-mêmes plutôt que pour leurs animaux et ont créé des programmes de sensibilisation et des ateliers pour aider les vétérinaires à aborder le problème et à y faire attention. Le besoin d’antibiotiques était cependant nouveau.
L’American Veterinary Medical Association suggère que les vétérinaires évitent de donner des renouvellements illimités d’ordonnances ou toute autre activité qui pourrait entraîner une mauvaise utilisation des médicaments. Elle ne mentionne pas spécifiquement les antibiotiques.
Le Dr Barbara Trautner, co-auteur de l’étude, n’était pas aussi surprise. Bien que l’enquête n’ait pas inclus l’option, elle a dit qu’elle avait été interrogée de près par son pharmacien lorsqu’elle prenait fréquemment une ordonnance d’antibiotiques pour les grenouilles de compagnie de sa fille, Brooke et Tiny Bubbles. Les grenouilles sont sensibles à une maladie appelée patte rouge, une sorte de gangrène qui peut être soignée avec un antibiotique, a-t-elle expliqué.
Bien qu’elle ait des antibiotiques pour animaux de compagnie à la maison, elle a dit qu’elle ne serait jamais tentée d’accaparer la réserve de Tiny Bubbles.
« Nous métabolisons les choses différemment des animaux, et ces médicaments sont formulés pour les animaux », a déclaré Trautner.
Si un patient lui demandait un jour de prendre les médicaments de son animal, dit-elle, elle comparerait cela à la façon dont le chocolat peut être toxique pour les chiens mais correct pour les humains. De même, il peut être dangereux pour les humains de prendre des médicaments qui sont créés pour le système d’un animal.
Trautner est cependant empathique avec les personnes qui prennent les antibiotiques de Fido ou Fluffy. Elle sait qu’il est souvent difficile d’aller voir un médecin et que cela peut coûter cher, mais prendre les médicaments d’un animal de compagnie n’est pas la solution.
La plupart des personnes qui ont dit avoir pris des antibiotiques sans l’avis d’un médecin l’ont fait pour traiter les symptômes du rhume. Souvent, les antibiotiques ne sont même pas utiles dans bon nombre de ces cas. Il faut peut-être plus d’éducation, a dit Grigoryan, sur ce qui répond aux antibiotiques et ce qui n’y répond pas.
En fait, prendre les antibiotiques de votre animal ou utiliser des antibiotiques sans ordonnance peut être une grande menace pour la santé humaine. Des études ont montré que les communautés de personnes qui prennent souvent des antibiotiques sans ordonnance ont tendance à avoir plus de problèmes de résistance aux antibiotiques.
Le monde est déjà confronté à la perte potentielle d’antibiotiques efficaces, qui font partie des plus grandes avancées de la médecine moderne. Cela pourrait signifier un temps où de simples infections pourraient constituer une menace beaucoup plus grave pour nous tous, animaux et humains.
La ligne de fond : Même s’ils sont assis à portée de main dans le panier de votre chat, veuillez garder vos pattes loin des médicaments de vos animaux.