Pour répondre à cette question importante, il est utile de comprendre le concept biblique et le but de la dîme dans l’Ancien Testament (AT) et le Nouveau Testament (NT).

La dîme dans l’Ancien Testament

1. La dîme était avant tout une expression d’amour, de joie et de gratitude envers Dieu.

La plus ancienne référence à la dîme dans la Bible se trouve dans Genèse 14 où Abram poursuit un roi nommé Kedorlaomer pour sauver Lot qui avait été capturé. Dieu leur donne la victoire et, en gage d’amour et de gratitude envers Dieu, « le verset 20 dit simplement : « Alors Abram lui donna un dixième de tout. » (Le mot Dîme signifie bien sûr un dixième.)

2. La dîme était un rappel que tout ce que nous avons vient de Dieu dont nous dépendons.

Dans la Genèse 28:22, le petit-fils d’Abraham, Jacob, fait un rêve à Béthel dans lequel Dieu promet d’être avec lui et de lui donner un grand pays et une nombreuse descendance (Genèse 28:13-15). Jacob répond par un vœu qui se termine par cette promesse : « De tout ce que tu me donneras, je te donnerai le dixième. » ( Genèse 28:22, NIV) Pour Jacob, la dîme semble être une déclaration symbolique que tout ce qu’il possède venait de Dieu dont nous dépendons.

3. La dîme était destinée à inculquer la crainte du Seigneur.

En passant à l’époque de Moïse, la dîme a été intégrée à la loi qui régissait le peuple d’Israël. Dans le Deutéronome 14, des instructions sont données sur la façon de donner la dîme et à quoi elle sert :

Deutéronome 4:22 « Veille à mettre de côté un dixième de tout ce que tes champs produisent chaque année. 23 Mange la dîme de ton blé, du vin nouveau et de l’huile d’olive, ainsi que les premiers-nés de ton gros et de ton menu bétail, en présence de l’Éternel, ton Dieu, au lieu qu’il choisira comme demeure de son Nom, afin que tu apprennes à révérer l’Éternel, ton Dieu en tout temps. »

4) La dîme était le moyen prescrit par Dieu pour soutenir certains ministères qu’il avait ordonnés (En vue ici, l’ordre lévitique).

Dans Deutéronome 14, nous lisons que les lévites qui avaient été mis à part pour des fins religieuses spéciales (et des fonctions sacerdotales) étaient dispersés dans les tribus d’Israël sans terre, sans cultures ni troupeaux à eux. Ils devaient être soutenus par les dîmes des 11 autres tribus (v. 27).

Ce principe est toujours vrai aujourd’hui : La dîme est nécessaire pour soutenir notre église locale – et les ministères que Dieu a ordonnés.

5) La dîme reconnaissait et assurait la provision de Dieu.

Le passage du Deutéronome se termine par une promesse de bénédiction sur le peuple s’il est fidèle dans cet acte de miséricorde envers les hommes et de gratitude envers Dieu, « …afin que le Seigneur ton Dieu te bénisse dans tout le travail de tes mains. » (Deut. 14, 29, NIV) La vérité sous-jacente ici est la suivante : Dieu honore toujours les personnes qui donnent la dîme à partir d’un bon cœur de foi.

La dîme dans le Nouveau Testament

Lorsqu’il s’agit de la dîme dans le NT, c’est une image très différente. Bien que Jésus affirme la dîme pour Israël, ce n’est pas un domaine de prédilection dans son enseignement. Outre le fait qu’il renonce à l’abus légaliste de la dîme (Matthieu 23:23, Luc 18:10-14), Jésus n’en parle pas. Jésus se concentre plutôt sur l’importance du don généreux et sur notre responsabilité d’être de bons intendants, en utilisant l’argent que Dieu nous confie aux fins de son Royaume et de sa gloire dans le monde (Matthieu 25, 14-30). L’enseignement de Jésus sur le don va au-delà de la question du pourcentage.

Lorsqu’il s’agit des enseignements de l’apôtre Paul, il n’est pas clair s’il a enseigné ou non aux églises de payer la dîme lorsqu’il les a fondées, car il ne mentionne jamais la dîme dans aucune de ses lettres. Mais, s’appuyant sur l’enseignement de Jésus, Paul a beaucoup à dire sur le don. Dans les Actes des Apôtres, Paul fait référence à l’enseignement de Jésus : « Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir » (Actes 20). Dans ses lettres aux Corinthiens, il souligne l’importance de donner volontairement et joyeusement en fonction de nos moyens (et même au-delà) (1 Corinthiens 8:3 ; 2 Corinthiens 9:7).

Avec toutes ces choses à l’esprit, nous devrions examiner dans la prière si nos dons sont en accord avec les principes de la Parole de Dieu. Sachant que tout ce que nous avons est un don de Dieu (Psaume 24 : 1), rendre un dixième de ce qui lui appartient déjà tout entier à l’œuvre de construction de son royaume et d’extension de sa gloire, est vraiment le moins que nous puissions faire en tant que fidèles disciples du Christ. Ainsi, puissions-nous donner volontairement, joyeusement et généreusement selon nos moyens (et au-delà !) pour le royaume et la gloire de Dieu.