Vous l’avez étudié dans votre manuel de biologie à l’école, on vous l’a dit en cours d’éducation sexuelle, vous l’avez lu dans des magazines et des articles sur internet : le cycle menstruel d’une femme dure 28 jours, le jour 1 étant le jour où les saignements commencent et le jour 28 le jour précédant les prochains saignements. Mais êtes-vous si précise que cela, et vos amies, vos sœurs, votre mère

Une étude de 2004, publiée dans la revue scientifique Contraception, qui a analysé les schémas de régularité menstruelle de 130 femmes âgées de 18 à 40 ans pendant 30 semaines, a révélé que seulement 10 à 15% d’entre elles avaient un cycle précis de 28 jours. Cependant, dans la majorité des cas – 46 % – les cycles menstruels n’étaient pas réguliers et variaient jusqu’à sept jours d’une période à l’autre.

Le fait que la durée du cycle menstruel coïncide souvent avec la durée des cycles lunaires n’est, pour autant que nous le sachions, qu’une coïncidence. « Il ne semble pas influencer les cycles menstruels, dont la longueur ressemble à un cycle lunaire, mais ne coïncide pas et un lien dans l’évolution n’a jamais été démontré », a récemment écrit J. M. Mulet dans un article d’El País Semanal.

Si la norme a été fixée à 28 jours, c’est parce que c’est le schéma le plus fréquemment répété. Le gynécologue Modesto Rey, porte-parole de la Société espagnole de contraception et membre de son conseil d’administration, affirme que la normalité ne doit pas être identifiée à 28 jours : « Tout ce qui se situe entre trois et cinq semaines est considéré comme une fréquence normale ».

« Nous ne sommes pas des robots, nous sommes soumis à de multiples variables qui peuvent affecter le cycle sexuel », ajoute Rey. Par conséquent, pour qu’un changement soit considéré comme « cliniquement pertinent », il doit se situer en dehors du délai de trois à cinq semaines et se produire avec une certaine répétition. « Si une période se situe en dehors de cette fréquence, nous ne considérons pas que c’est un motif d’inquiétude si le reste des périodes est normal », ajoute-t-il.

L’irrégulier

Qu’est-ce que l’irrégulier ? En ce qui concerne les règles, selon le gynécologue, l’irrégularité signifie que nos cycles présentent des altérations trop prononcées entre les périodes. « Il est moins inquiétant de s’éloigner des 28 jours, tant que les cycles sont plus ou moins similaires. »

Il existe des facteurs externes qui agissent sur le système nerveux central et influencent les périodes. « Les femmes anorexiques, boulimiques, qui font du sport à haute intensité ou qui subissent un stress très intense, comme celui produit par les guerres, sont celles qui souffrent le plus de ces facteurs ». Comme l’explique Rey, dans ces situations, il y a un blocage du cycle hormonal sexuel, qui est régulé depuis le cerveau – dans l’hypothalamus -, l’hypophyse – en charge des hormones – et de là vers l’ovaire. « L’organisme comprend qu’il s’agit de situations à haut risque pour la femme, et il se débarrasse de ces questions qui, biologiquement, ne sont pas essentielles, et à ce moment-là, la reproduction n’est pas essentielle. Dans la plupart de ces cas, il y aura des cycles très longs et des règles tous les 60, 90 ou 120 jours », ajoute-t-elle.

Mais il existe aussi des causes internes qui peuvent modifier les cycles menstruels. Nous en avons parlé dans l’article « Ce qu’un changement dans vos règles peut vous dire sur une maladie », où nous avons mentionné des conditions telles que les fibromes, les ovaires polykystiques et l’endométriose, entre autres.

Il existe également des moyens pour les femmes de contrôler la longueur de leurs cycles. L’utilisation de contraceptifs hormonaux, tels que la pilule et l’anneau vaginal, nous permet de le faire. Plus précisément, ces méthodes nous permettent d’annuler l’ovulation et d’avoir des règles fictives (pas d’ovulation, pas de menstruation).

Ces méthodes nous permettent de supprimer nos règles sans nuire à notre santé. « Les données médicales indiquent, de manière catégorique, que l’absence de règles n’affecte pas la santé d’une femme », déclare M. Rey. L’expert souligne qu’actuellement, il existe des préparations spécifiques pour les femmes qui souhaitent avoir moins de règles par an et ainsi adapter leur rythme de saignement à leurs besoins.

Suivre ses règles

Comme le cycle n’a pas toujours la même durée, de nombreux gynécologues recommandent de noter sur un calendrier les jours où tombent les règles. Pour ce faire, le marché des applications offre de nombreuses options, gratuites ou payantes, qui vous permettent de tenir un registre détaillé de votre cycle, de vos symptômes et de votre flux. C’est ce que fait Andrea Pérez, 28 ans, qui, bien qu’elle se dise habituellement très régulière, a reçu le conseil de sa gynécologue d’utiliser l’une de ces applis.

« J’ai arrêté de prendre la pilule et plusieurs mois j’avais beaucoup de retard, deux semaines ou presque trois, et elle m’a dit que je devais suivre mon cycle », explique-t-elle. « Celui que j’utilise est assez précis, il ne s’embrouille parfois que d’un jour. Je l’utilise surtout pour la prévention, par exemple pour éviter de prendre rendez-vous chez le gynécologue quand je vais avoir mes règles », conclut-elle.

Il existe d’innombrables applications et, en général, elles fonctionnent toutes de manière très similaire, même si certaines sont plus complètes que d’autres et parviennent à être plus précises. Ces derniers figurent parmi les mieux notés par les utilisateurs sur le Play Store, la boutique d’applications de Google:

– Clue : a une note de 4,7/5. De style simple, avec des couleurs de base et un design soigné, il est, à première vue, l’un des rares à ne pas inclure de fleurs, de rose ou de dessins dans son aspect visuel. Le site web indique que plus vous l’utilisez, plus il apprend, et il vous suffit d’entrer quelques informations pour commencer à l’utiliser. Lorsque vous notez les dates de vos règles, cette application prédit les suivantes avec une grande précision. Il vous permet également de suivre les symptômes et vous envoie des rappels concernant vos prochaines règles, les jours ou délais de fertilité, le syndrome prémenstruel ou les contraceptifs. Elle peut être téléchargée gratuitement sur Android et iOS.

– Flo : avec une note de 4,8/5, cette application vous envoie également des rappels de vos prochaines règles ou jours d’ovulation, vous permet de suivre vos cycles, mais aussi d’enregistrer d’autres aspects de votre mode de vie comme le sommeil, la consommation d’eau ou l’exercice. Pour ceux qui cherchent à tomber enceinte, il a la possibilité de suivre la température basale, d’enregistrer les résultats des tests de grossesse et de connaître les jours les plus fertiles du cycle.

– Period Tracker : noté 4,5/5 et chargé de dessins roses et de fleurs, il a des options similaires aux précédents. Il décompte les jours jusqu’à l’arrivée de vos règles ou le nombre de jours de retard, et comprend une multitude de symptômes – pendant et en dehors des menstruations -, la quantité de flux, les crampes ou les humeurs. Il a une option pour noter les jours où vous avez eu des relations sexuelles et vous avertit de vos jours fertiles et du jour de l’ovulation. Il vous permet également de protéger l’accès à l’application par un mot de passe.