Lorsque j’ai vu pour la première fois la photo de Depp jouant le Tonto que le producteur Jerry Bruckheimer a tweeté en douce la semaine dernière, j’étais, bien sûr, étourdie comme toujours de voir Depp, car j’ai été une fan pendant la majeure partie de ma vie. Je fais partie de ces femmes qui ont l’impression de l’avoir « découvert » parce qu’elles ont suivi sa carrière depuis le film original 21 Jump Street. Et maintenant, dans le rôle de Tonto : le maquillage était féroce et la coiffe un peu bizarre – je veux dire, c’est un oiseau – mais c’était quand même « mon » Johnny Depp.
Je savais, lorsque cette photo, avec une coiffe réalisée par un costumier et un visage maquillé par un maquilleur, a fait surface, qu’il allait y avoir du remue-ménage – un soulèvement, peut-être – parmi les réseaux sociaux de la communauté amérindienne. Malgré le fait que Depp ait déjà joué un Amérindien auparavant, dans le film The Brave, en 1997, qu’il a réalisé et qui mettait également en vedette Marlon Brando et Floyd Red Crow Westerman. Depp a affirmé être en partie amérindien en 2011:
« Je suppose que j’ai un peu d’amérindien quelque part dans la lignée. Mon arrière-grand-mère était assez amérindienne, elle a grandi en tant que Cherokee ou peut-être Indien Creek. C’est logique, pour ce qui est de venir du Kentucky, qui regorge de Cherokee et de Creek. »
Certaines personnes ont été un peu irritées par cette revendication, alors. Ils ont pratiquement exigé du sang pour la mesurer. En fait, certains de mes proches et de mes amis vont tranquillement et fièrement proclamer que Johnny Depp est un Amérindien, comme s’il était un membre de notre famille élargie. Mais certains des commentaires et des messages que j’ai lus voulaient un arbre généalogique dessiné avec chaque branche en détail. Et c’est ainsi que la révolte est revenue maintenant : J’ai lu post après post sur la façon dont Depp ne devrait pas être « autorisé » à jouer le Tonto ; j’ai vu de nombreuses suggestions d’Indiens certifiés qui « devraient » jouer le Tonto.
Etant un Indien d’Amérique qui doit constamment sortir une pièce d’identité de ma tribu, je peux comprendre le doute. Surtout quand on entend la redoutable phrase « Ma grand-mère était une princesse Cherokee ». Que tous les Indiens que je connais ont déjà entendu et dont ils ont marre – surtout, j’en suis sûr, les vrais Cherokees.
Mais Johnny Depp n’a pas dit que sa grand-mère était une princesse, ou à coup sûr, si elle était même Cherokee. Je ne suis pas un Lakota de plein droit, même si j’ai un nom de famille Lakota. Je suis plus de la moitié, je le sais. Pourtant, je dois encore prouver mon « degré de sang » pour montrer ce que je sais dans mon cœur que je suis. Nous, les Indiens d’Amérique, devons prouver qui nous sommes par le quantum de sang, même si nous sommes des autochtones de cette terre. Aussi dégoûtante que la comparaison puisse paraître, seuls les chiens enregistrés dans l’American Kennel Club doivent également avoir des papiers prouvant leur degré de sang pour prouver leur lignée. Aucun autre peuple en Amérique, peut-être même dans le monde, n’a à prouver qui il est par un quantum de sang et des papiers.
Donc si l’arrière-grand-mère de Johnny Depp était, en effet, Creek ou Cherokee, pourrait-il le prouver ? Je n’en sais rien. Mais je suis prêt à le soutenir. Je suis prêt à soutenir tous les Indiens d’Amérique qui existent, plutôt que de les rabaisser.
Tout le monde connaît l’histoire de la façon dont Hollywood a dépeint les Indiens d’Amérique : en nous faisant passer pour des sauvages qui résistaient à la « civilisation » mais étaient facilement vaincus. Hollywood a fait croire au reste du monde que nous vivions encore dans des tipis, que nous parlions un anglais approximatif et nous a stéréotypés de toutes les manières possibles. Les femmes étaient toujours légèrement vêtues comme Raquel Welch dans La légende de la femme lointaine (je ne nie pas qu’elle était sexy – mais ce n’est pas ainsi que mes ancêtres se déplaçaient). Et puis, il y avait les mecs de la série télévisée F Troop, qui fabriquaient des bagues en turquoise tout en vivant dans des tipis.
Hollywood s’est surtout trompé dès le départ. Pourtant, il existe des films qui ont dépeint notre peuple correctement au fil des ans, si ce n’est de manière un peu romantique. Il faut soit être un Indien, soit vraiment connaître les Indiens, pour savoir quels films sont cool avec nous.
Je ne sais pas si j’inclurais Le Ranger solitaire et Tonto parmi eux – un western basé sur une émission de radio et une série télévisée des années 1950. Si vous avez déjà vu la série, vous vous souvenez peut-être que Tonto se tenait toujours prêt à donner son accord, et utilisait ce qu’on appelle maintenant des « Tonto-ismes » – ce qui signifie ne pas utiliser de particules comme « le », « un » ou « une ».
Apparemment, cependant, le réalisateur de ce film à gros budget, Gore Verbinski, a dit qu’il prévoyait que ce Tonto ne soit pas comme les Tontos du passé. Ce Tonto est censé être davantage le narrateur de l’histoire, et davantage l’ami silencieux, intelligent et rusé, plutôt que le fidèle acolyte qu’il était auparavant. Le maquillage est extrême, certes, mais c’est un film de Bruckheimer. Je ne suis pas sûr que cela signifie que nous aurons un Tonto plus « politiquement correct », mais Hollywood étant Hollywood, quel studio aurait mis le budget en place, comme ils l’ont fait, sans Johnny Depp ?
Donc, je suis prêt à parier ma collection de perles que Depp transforme Tonto – comme il l’a fait pour chaque personnage qu’il a joué. Après tout, comment pourriez-vous comparer Edward Scissorhands à Jack Sparrow ? Je crois que Johnny Depp est le seul acteur capable d’y parvenir – et je suis persuadé qu’il me donnera raison.
Mais il n’a pas à me prouver une quelconque filiation. Pas avec ces yeux et ces pommettes.
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