Partez sur n’importe quelle place de ville et elle sera sans aucun doute remplie de centaines de pigeons qui se frappent la tête. Mais malgré leur nombre important, vous voyez rarement (voire jamais) leurs poussins. Ils sont comme une licorne urbaine des temps modernes, bien que légèrement moins majestueuse et un peu plus sale. Heureusement, il existe quelques explications simples à ce dilemme.

Tout d’abord, les pigeons que vous croisez en train de manger des restes de pizza dans les rues sont très probablement des pigeons sauvages (Columba livia domestica). Cette sous-espèce d’oiseau a été élevée à l’origine à partir des colombes des rochers sauvages qui se perchent et se reproduisent parmi les falaises maritimes et les crevasses rocheuses des montagnes autour de l’Europe, de l’Afrique du Nord et de l’Asie occidentale. Bien que le foyer de cette sous-espèce soit maintenant une métropole animée au lieu d’un littoral rocheux, ils ont toujours tendance à nicher dans les bords et les cavités en hauteur des bâtiments.

« Ce n’est que si vous pouvez voir dans un nid que vous seriez susceptible de voir des bébés pigeons », a expliqué à IFLScience Debra Kriensky, biologiste de la conservation à la NYC Audubon Society. « Au moment où ils quittent le nid, ils sont déjà assez grands et ressemblent plus à des oiseaux adultes qu’à des poussins. »

Il faut aussi considérer que les poussins de pigeons s’envolent (quittent le nid) en seulement 25 à 32 jours. Donc, à moins que vous ne les attrapiez dans cette brève période au sommet d’un bâtiment, alors vous avez peu de chances de les voir.

Un bébé colombe de roche. Mignon. En quelque sorte. John Liu/Flickr (CC BY 2.0)

« Les pigeons naissent nus et doivent se faire pousser des plumes avant de pouvoir quitter le nid », ajoute Martin Fowlie, de la Société royale pour la protection des oiseaux (RSPB). « Ils restent dans leur nid jusqu’à ce qu’ils soient capables de voler comme les autres espèces qui construisent des nids ».

À moins que vous n’observiez le bébé pigeon depuis une fenêtre, un balcon ou un autre point d’observation élevé, ce n’est probablement pas une bonne nouvelle si vous en voyez un. C’est souvent un signe que quelque chose ne va pas.

« Nous voyons un bon nombre de bébés qui tombent du nid avant qu’ils ne soient assez grands pour voler et se débrouiller seuls », a déclaré Kriensky. « Dans ces cas, les poussins doivent être remis dans leur nid, un nid de fortune à proximité si possible, ou apportés à un réhabilitateur de la faune. »

.