Etant quelqu’un dont l’identité a été inextricablement liée aux bottes d’ingénieur par d’autres pendant des années, je reçois une foule de questions à leur sujet. Parmi les questions et les lamentations les plus courantes que je reçois d’amis, d’expéditeurs de courriels et de personnes sur Instagram, il y a : « Où puis-je acheter des bottes d’ingénieur abordables ? » Bien que je réponde à toutes les questions que je reçois et que je pense généralement fournir des informations adéquates, il s’agit d’une question pour laquelle ma réponse ne manque jamais de décevoir. Techniquement, il existe des bottes d’ingénieur qui seraient considérées comme « abordables », mais elles ne sont pas bonnes à mon avis. Par conséquent, chaque fois que je reçois cette question, je dois essentiellement dire à la personne qui demande où trouver des ingénieurs abordables qu’ils devront essentiellement économiser pour des bottes coûteuses.

Pourquoi cela ? Pourquoi, parmi tous les types de bottes existants, les bottes d’ingénieur sont-elles si difficiles à obtenir à un prix abordable ? Je vais tenter d’expliquer ce phénomène malheureux et voir s’il est possible que de bonnes bottes d’ingénieur abordables existent à l’avenir. Comme pour beaucoup de mes articles rédactionnels, une grande partie de ce dont je parle sera une estimation ou des hypothèses basées sur mon expérience et mes connaissances. Cette industrie n’a pas de chiffres de vente publiés comme beaucoup d’autres industries, donc les suppositions sont tout à fait nécessaires.

D’abord, nous devons tenter de définir ce qu’est même le terme « abordable ». Personnellement, je ne supporte pas ce terme, même si je l’ai déjà utilisé 6 fois jusqu’ici dans cet article. Je me sens quand même obligé de l’utiliser. Ce que les gens peuvent « se permettre » n’est pas un montant fixe et dépend de nombreux facteurs autres que le revenu annuel d’une personne. Mon dégoût pour les personnes qui se plaignent du prix des vêtements et les discussions non informées sur le « caractère abordable » m’agacent tellement que j’écrirai probablement un article entier sur le sujet à l’avenir. Cependant, je dirai que lorsque quelqu’un parle de bottes  » abordables « , il semble vouloir dire généralement moins de 300 $ et de préférence moins de 250 $. Pour les ingénieurs, c’est une demande difficile, donc je dirai que notre limite de prix pour les bottes d’ingénieur que les gens peuvent « se permettre » est de 350 $. C’est un prix qui est assez bas pour que presque tout le monde puisse le supporter si le produit est assez bon et qu’ils ont la patience d’économiser s’ils en ont besoin.

Lorsque nous regardons autour du marché, il n’y a vraiment pas de bonnes bottes d’ingénieur sous ce prix. Techniquement, il y a des marques comme Frye, Chippewa et Red Wing qui fabriquent des bottes d’ingénieur autour de ce prix, mais elles sont assez laides. Nous reviendrons sur l’aspect esthétique plus tard, mais même sans tenir compte de cet aspect, le nombre de fabricants produisant des bottes de mécanicien est relativement faible par rapport au nombre de marques fabriquant d’autres bottes dans cette gamme de prix. Après avoir réfléchi à cette question pendant des années et après avoir fait des recherches supplémentaires récemment, j’ai trouvé ce que je crois être cinq raisons pour lesquelles il n’y a pas de bottes d’ingénieur à bas prix que les amateurs de bottes veulent acheter.

1. Les ingénieurs n’étaient pas populaires jusqu’à récemment
2. Les marques ne réalisent pas à quel point ils sont populaires
3. Les ingénieurs ne sont pas considérés comme adaptés aux débutants
4. Les ingénieurs sont chers à fabriquer
5. Les bottes d’ingénieur sont difficiles à concevoir

La première raison, et la plus évidente, est que les bottes d’ingénieur sont un produit relativement niche, même selon les normes déjà niche du style Amekaji-héritage. Les bottes d’ingénieur n’étaient pas si populaires que cela lorsque ce mouvement s’est développé au début des années 2000. Si des marques comme Wesco et Whites proposaient des bottes d’ingénieur à cette époque, elles étaient surtout destinées aux motards. Ce n’est qu’avec la sortie des bottes d’ingénieur John Lofgren et des Road Champs de Mister Freedom que ce style a commencé à gagner du terrain, en particulier dans l’Ouest. Même alors, elles sont restées assez niches pendant un certain temps et, à mon avis, ce n’est qu’au cours des deux dernières années qu’elles ont vraiment explosé en popularité, bien que, comme je l’ai dit auparavant, je ne suis pas entièrement au courant des chiffres de vente réels.

Même pour les marques qui fabriquaient déjà des bottes d’ingénieur, il leur a fallu un certain temps pour adapter leurs modèles à des styles plus attrayants. Viberg a sorti un modèle solide avec ses dernières ingénieurs 2005, mais Wesco a mis plus de temps à faire une botte d’ingénieur de style vintage qui plaise aux amateurs d’héritage Amekaji qu’il n’en a fallu au propriétaire des Cowboys, Jerry Jones, pour réaliser que Jason Garrett était un terrible entraîneur-chef. À mon avis, Whites et Nicks sont toujours à la traîne en ce qui concerne la fabrication de bottes d’ingénieur attrayantes. J’expliquerai plus tard ce que je veux dire par là, mais ce que je veux dire, c’est que les marques ont mis du temps à réaliser que les bottes d’ingénieur peuvent se vendre bien. Même Red Wing a pénétré ce marché sur la pointe des pieds. Ils ont sorti leur 2966 dans l’ouest qui n’avait pas d’embout en acier, mais cette botte était une édition limitée et n’est plus disponible, en plus d’être un peu au-dessus de notre prix.

Avec tout cela dit, les bottes d’ingénieur sont certainement relativement populaires et semblent se vendre assez bien pour de nombreuses marques à partir de maintenant. Le fait que des entreprises telles que Wesco se sont adaptées à la production d’ingénieurs de style plus patrimonial signifie qu’il y a clairement un marché pour eux.Les bottes d’ingénieur ont peut-être pris un certain temps pour devenir populaires, mais elles sont relativement populaires en ce moment. Même Visvim les fabrique pour crier fort !

Pour moi, l’absence de Red Wing d’une botte d’ingénieur à bout non en acier à ce jour est un parfait exemple de mon deuxième point : les marques ne réalisent toujours pas à quel point les bottes d’ingénieur sont populaires. Pour être honnête, ce n’est pas surprenant. Lors de mon récent entretien avec John Lofgren, il a lui-même admis qu’il avait été surpris par la popularité de ses bottes d’ingénieur. Je ne dis pas que les bottes d’ingénieur sont aussi populaires que la plupart des styles de bottes à lacets, mais je crois qu’elles sont suffisamment populaires pour que plusieurs marques réussissent à vendre des modèles à prix plus bas.

Non seulement les bottes Red Wing 2966 se sont bien vendues, mais les ingénieurs de John Lofgren continuent de se vendre bien, tout comme les bottes Wesco à orientation vintage. En gros, il suffit d’aller sur le site de Standard and Strange pour voir combien de bottes d’ingénieur ils vendent et vous pouvez voir qu’il y a un public pour ces bottes. Mister Freedom ne peut pas réapprovisionner ses Road Champs assez rapidement et des marques comme Clinch et Role Club ont bâti leur nom sur les bottes de mécanicien. La simple quantité de bottes d’ingénieur que je vois être postée sur les forums et Instagram montre combien de personnes achètent ce style de bottes.

Il est clair que les marques qui fabriquent des bottes plus chères ont du succès en vendant des bottes d’ingénieur, mais pourquoi les marques qui vendent des produits plus abordables n’en profitent-elles pas ? Personnellement, je pense que cela est dû en partie au fait qu’elles considèrent toujours les ingénieurs comme un produit de niche et qu’ils ne sont populaires qu’auprès des amateurs très sérieux de bottes et de style vintage. En gros, malgré la popularité croissante des bottes d’ingénieur, beaucoup de gens et de marques les considèrent toujours comme étant réservées aux cosplayers vintage de Denimbro comme moi.* Il est clair que ce n’est pas le cas, mais les marques sont lentes à s’adapter et, bien sûr, d’autres facteurs sont également présents. Il est à espérer que davantage de marques se rendront compte de la popularité relative des bottes d’ingénieur et fabriqueront un modèle désirable à moins de 350 $. À mon avis, les gens aimeraient davantage les bottes d’ingénieur s’ils les voyaient davantage et s’ils sentaient qu’ils peuvent se les offrir. La façon de procéder serait la manière dont Apple a réussi : créer une demande pour un produit que les gens ne savaient même pas qu’ils voulaient, mais qu’ils veulent dès que vous le leur montrez.

Cependant, les marques ne l’ont pas fait parce qu’elles semblent croire que les bottes d’ingénieur ne sont pas des bottes adaptées aux débutants. En premier lieu, le style est assez unique et donc les gens croient que ceux qui sont nouveaux dans les bottes n’aimeront pas le look. Une autre raison pour laquelle elles ne sont pas considérées comme adaptées aux débutants est qu’il s’agit de bottes à enfiler dont les tiges sont assez hautes. Cela signifie que dans certains cas, elles sont difficiles à enfiler et à enlever. Cela signifie également que leur coupe ne peut pas être ajustée aussi bien qu’avec des bottes à lacets. En toute honnêteté, j’admets que l’un des défauts des bottes d’ingénieur est que ces problèmes sont réels et qu’elles ne sont pas aussi conviviales pour les débutants que la plupart des bottes à lacets. Cependant, cela ne signifie pas que quelqu’un qui est nouveau dans les bottes ou les chaussures patrimoniales ne peut pas les porter.

Ma première paire de bottes Amekaji-héritage était des ingénieurs John Lofgren et il était assez facile de s’y adapter. J’ai eu des problèmes avec d’autres bottes d’ingénieur, mais aucun n’était impossible à porter. En fait, j’ai eu des périodes d’adaptation plus difficiles avec certaines de mes bottes à lacets qu’avec la majorité de mes bottes de mécanicien. Une autre chose importante à souligner ici est que les bottes abordables dont le prix est adapté aux débutants ne sont pas toujours achetées par des personnes qui ne connaissent pas les bottes. Je connais beaucoup de gens qui ont possédé de nombreuses paires de bottes Amekaji-héritage qui sont intéressés à essayer les bottes d’ingénieur, mais veulent quelque chose de moins cher que la plupart des options disponibles.

Peut-être qu’ils n’ont porté que des Red Wings jusqu’à présent ou qu’ils ont possédé des Wescos, des lacets Lofgren et des Vibergs. Ils veulent essayer les ingénieurs, mais ils veulent un prix plus bas en raison du facteur d’intimidation des ingénieurs. Je connais beaucoup de gens, moi y compris, qui possèdent des bottes assez chères et qui commencent ensuite à essayer des marques plus abordables. Les bottes qui coûtent moins de 350 $ ne sont pas seulement destinées aux personnes qui achètent leur première paire. Par conséquent, les ingénieurs ne sont pas forcément des bottes adaptées aux débutants. En plus de cela, pour la plupart des gens à qui j’ai parlé, elles ne sont pas vraiment différentes à vivre que les bottes à lacets et, pour ma part, elles sont plus faciles à vivre dans certains cas. N’oubliez pas que l’absence de lacets signifie qu’elles sont plus rapides à mettre et à enlever si elles sont bien ajustées et même les paires qui sont difficiles à mettre et à enlever au début peuvent s’habituer et devenir beaucoup plus faciles à travailler avec le temps.

En fait, mon ami Mike @bigdudeindenim a acheté une paire d’ingénieurs Chippewa peu coûteuse pour tester s’il aimait le style. Il les a aimées, alors il a acheté une paire de Wescos et a ensuite vendu la paire moins chère qu’il avait achetée. Mike n’est certainement pas novice en matière de bottes, mais il ne voulait pas investir dans des ingénieurs avant d’être plus sûr de son goût. Il a dû faire beaucoup de compromis sur ces bottes d’entraînement et il serait plus facile pour les gens de passer par le même processus que lui s’il y avait des bottes de qualité décente à moins de 350 $, avec un talon de bûcheron/logger et un bout à profil bas, car pour être clair, Mike a vendu sa première paire dès qu’il a commandé ses Wescos. Beaucoup de gens que je connais qui commencent avec des marques comme Red Wing et passent à des marques comme John Lofgren ne vendent pas leurs Red Wings parce qu’ils les aiment toujours, mais Mike a vendu ses premières ingénieurs, prouvant qu’elles n’étaient vraiment pas si géniales que ça et ne valaient pas la peine d’être gardées.

Jusqu’ici, j’ai exposé 3 raisons pour lesquelles je crois que plus de marques ou de fabricants ne produisent pas de bottes d’ingénieur plus abordables que les amateurs de bottes veulent acheter et pour chacune d’entre elles, j’ai souligné comment je crois que chacun de ces points ne devrait pas empêcher les marques de faire de bonnes bottes d’ingénieur abordables. Pour ce prochain, cependant, je n’ai pas de contrepoint.

Les bottes d’ingénieur sont plus chères à fabriquer que les autres bottes. Il est impossible de le nier. Il est assez simple de voir qu’elles sont plus chères à produire que les autres bottes. Il faut plus de cuir pour fabriquer des bottes d’ingénieur et cela ajoute un coût assez important pour le fabricant, qui est bien sûr répercuté sur le consommateur. D’après ce que j’ai compris, l’achat de boucles est également plus coûteux que l’achat ou la production de lacets, d’œillets et de crochets rapides pour les bottes à lacets, ce qui ajoute également au coût. Enfin, pour certaines entreprises et usines, la simple fabrication de bottes d’ingénieur peut être plus difficile et plus longue à réaliser en raison de leur taille et de leurs différences avec les bottes à lacets.

Cependant, étant donné que de nombreuses marques peuvent fabriquer des bottes à 300 $ ou moins, cela signifie que 350 $ devraient pouvoir être atteints, surtout que ces marques vont sûrement compromettre les dépenses dans certains domaines. Elles n’ont pas besoin de faire des triples coutures partout, elles n’ont pas besoin d’utiliser le meilleur cuir, et elles peuvent utiliser des boucles moins chères et ne pas doubler les bottes. Personnellement, je pense qu’il est possible de fabriquer des bottes d’ingénieur de qualité décente pour ce prix, mais encore une fois, je ne peux pas en être certain. Mark Albert boots a un modèle d’ingénieur à 399 $ et sa marque est une marque qui, je l’espère, ferait un bon ingénieur pour moins de 350 $, mais peut-être que 375 $ est plus réaliste au début.

Le problème est que même à 350 $ ou même 300 $, je ne pense pas que ce modèle d’ingénieur se vendrait bien. Pourquoi ? Très franchement, il est laid. Pour être clair, ce n’est pas un problème qui est unique à Mark Albert. Je n’ai jamais vu une nouvelle paire d’ingénieurs coûtant moins de 400 $ qui soit vraiment belle, et oui, j’inclus les marques indonésiennes. Ceci est dû à mon dernier point qui est que, d’après ce que j’ai observé, les bottes d’ingénieur sont assez difficiles à concevoir correctement. Les marques américaines et occidentales qui sortent des ingénieurs à bas prix semblent être bloquées sur le look motard, avec des orteils massifs et bulbeux et un niveau de finesse qui ferait ressembler Imagine Dragons à J.S. Bach en comparaison.

Certains fabricants de bottes indonésiens proposent des ingénieurs pour moins de 400 $, mais ceux-ci utilisent un cuir indonésien de qualité inférieure et, à mon avis, ne sont pas tout à fait corrects non plus en termes de design. Ils semblent aller dans la direction opposée des Américains et faire des bottes d’ingénieur trop élégantes, faisant la même erreur que Viberg en utilisant leur forme Chelsea pour les ingénieurs au lieu de leur forme supérieure 2005 qui ne semble être faite qu’en vachette CXL maintenant. Les modèles indonésiens que j’ai vus sont trop élégants et ressemblent plus à des bottes Chelsea avec des manches hauts et deux rangées de coutures qu’à de véritables bottes d’ingénieur. À mon avis, les bottes d’ingénieur doivent être à la fois élégantes et solides. Elles doivent être légèrement raffinées, mais robustes. Personnellement, je pense que Clinch et Lofgren le font le mieux. Les bottes sont toutes deux assez différentes, mais chacune a l’air élégante, mais pas délicate et je crois que c’est un équilibre difficile à obtenir.

Pour être clair, je ne dis pas que je sais comment concevoir la botte d’ingénieur parfaite, mais à peu près tous les autres passionnés d’ingénierie à qui j’ai parlé sont d’accord avec moi sur ce point. Bien que certaines marques aient conçu des bottes à lacets assez proches des bottes Viberg 2030 last service, par exemple, personne n’a été capable d’égaler le look des meilleurs ingénieurs. Clinch, Role Club, John Lofgren, Attractions, Wesco, Mister Freedom et quelques autres fabriquent tous de superbes ingénieurs, mais aucun des modèles à bas prix ne s’en approche et, en fait, de nombreux modèles plus chers manquent aussi la cible, à mon avis. En fait, beaucoup de modèles plus chers manquent aussi la cible à mon avis. En fait, quelqu’un va devoir faire des efforts pour concevoir un ingénieur que les gens seront prêts à acheter à un prix plus bas. Pour l’instant, celui qui s’en approche le plus à mon avis est l’ingénieur d’Onderhoud, mais même avec du cuir indonésien bon marché, il coûte plus de 400 $ et n’est pas facilement accessible à un large public.

Les Red Wings sont populaires parce que beaucoup de leurs bottes ont un look iconique, comme leur bout moc et sont déjà relativement bon marché, la plupart étant à moins de 300 $. La botte de service 2030 de Viberg est l’un des modèles de bottes les plus universellement appréciés dans cette sous-culture et plusieurs marques ont fabriqué des bottes au look assez similaire pour moins de 300 $ et des modèles qui sont tout simplement beaux par eux-mêmes. La situation est différente avec les ingénieurs, malheureusement. Aucune entreprise qui pourrait produire une grande quantité de bottes n’a même essayé de fabriquer des bottes qui ressemblent aux ingénieurs John Lofgren, Mister Freedom, Clinch ou Role Club, même si ce sont les modèles dont les gens aiment le look.

Est-il même possible alors qu’une bonne botte d’ingénieur soit fabriquée à moins de 350 $ ? Je crois que oui et j’espère qu’elle sera fabriquée, mais à ce stade, je doute que nous la voyions un jour. Personnellement, je pense que Red Wing pourrait faire ce qui serait une botte d’ingénieur assez belle en utilisant leurs bottes pecos avec les talons plus hauts comme base et en les modifiant légèrement en ingénieurs avec des talons de bûcheron. Ce ne serait même pas si difficile que cela et elles se vendraient probablement très bien. Avec cela comme preuve de concept, j’imagine qu’au moins quelques autres marques feraient des ingénieurs décents à moins de 350 $ ou au moins 375 $.De ce que j’ai vu cependant, les marques qui font des bottes à moins de 350 $ sont heureux de faire juste des lacets et de faire leur argent de cette façon. Une chaussure d’ingénieur bien conçue peut se vendre assez bien, mais les marges peuvent être plus faibles et l’effort de conception et de production ne semble pas valoir le coup pour eux. Si c’est le cas, alors les ingénieurs resteront un produit plus de niche dans un avenir prévisible et peut-être que c’est OK.

D’un autre côté, peut-être qu’il n’est pas si difficile de concevoir une belle botte d’ingénieur et que le problème est que les gens n’y ont tout simplement pas encore mis d’efforts. Quoi qu’il en soit, la situation est la suivante : je n’ai aucune botte d’ingénieur à recommander à moins de 350 $. En fait, je n’ai pas vraiment de bottes d’ingénieur à recommander à moins de 550 $ en ce moment.** Compte tenu de la popularité relativement forte des bottes d’ingénieur en ce moment, je pense que si une marque fabriquait une botte d’ingénieur bien conçue à moins de 350 $, elle se vendrait bien. Tout ceci n’est que spéculation bien sûr, mais je pense que c’est une situation intéressante qui méritait d’être discutée. Dans cette optique, n’hésitez pas à me faire part de vos réponses ou de vos idées sur ce sujet. J’aimerais entendre ce que les autres pensent de cela.

*Cette image des gens sur Denimbro est grossièrement exagérée, mais même des gens que je respecte perpétuent cette idée.

**Certaines des marques indonésiennes font d’excellentes bottes, mais je recommanderais leurs autres modèles plutôt que leurs ingénieurs et je ne peux pas recommander d’acheter des bottes avec des tiges en cuir indonésien, qui sont les seules disponibles à moins de 550 $.

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