Qu’est-ce que la meralgia paraesthetica ?
La meralgia paraesthetica (orthographe américaine, paresthetica) décrit une forme localisée de dysesthésie cutanée dans laquelle il y a une douleur et une sensation modifiée de la peau sur la face latérale de la cuisse.
Méralgie signifie douleur dans la cuisse, et paresthetica fait référence à une douleur brûlante, des picotements ou des démangeaisons. Certains patients décrivent des démangeaisons dans la zone affectée. La méralgie paresthésique est également appelée syndrome de piégeage du nerf fémoral latéral.
Le patient se plaint souvent de démangeaisons intenses mais pas d’éruption cutanée ; cependant, le grattage et le frottement peuvent provoquer des ecchymoses et un épaississement de la peau.
Méralgie paresthésique provoquant un lichen simplex
Quelle est la cause de la méralgie paresthésique ?
La méralgie paresthésique est due à une compression ou une traction du nerf cutané fémoral latéral dans son trajet depuis le plexus lombaire, L2-3. Cela se produit le plus souvent sous le ligament inguinal et peut être précipité par :
- Lésion d’étirement, notamment après un mauvais positionnement après une chirurgie de la colonne vertébrale, du bassin ou de la hanche
- Cicatrice après une chirurgie ou un traumatisme
- Vêtements serrés, ceintures et armures
- Les objets dans une poche entraînant une compression prolongée ou répétée
- Obésité
- Grossesse
- Tumeur pelvienne
- Névropathie à petites fibres, comme dans le diabète.
Quelles sont les caractéristiques cliniques de la méralgie paresthésique ?
La méralgie paresthésique se caractérise par des fourmillements, des engourdissements, des douleurs brûlantes ou rarement, des démangeaisons intenses (prurit) sur la face externe de la cuisse. Chez environ une personne sur cinq, elle peut affecter les deux côtés. Les symptômes peuvent être intermittents ou continus. Ils ont tendance à être aggravés par la position debout et la marche et soulagés par la position assise. En cas de démangeaison, celle-ci n’est pas soulagée par le grattage, bien que le grattage et le frottement puissent être agréables.
Chez de nombreux patients, il n’y a pas de signes visibles. En cas de démangeaisons, des changements visibles apparaissent souvent en frottant et en grattant la zone affectée. Il s’agit notamment :
- Les marques de grattage
- L’hyperpigmentation (marques brunes)
- L’hypopigmentation (marques blanches)
- Le lichen simplex (un type d’eczéma)
- Les cicatrices
Il peut y avoir un changement de sensation dans la zone de peau affectée, lorsqu’elle est testée avec une piqûre d’épingle, du coton ou du chaud et du froid, avec soit un engourdissement, soit des sensations exagérées. Il peut y avoir une réduction ou une absence de transpiration dans la zone affectée.
Quels examens peuvent être réalisés dans la méralgie paresthésique ?
L’examen doit inclure l’extension de la cuisse vers l’arrière, car les symptômes peuvent être reproduits en étirant le nerf. Le test de compression pelvienne est généralement positif (cela implique une palpation profonde de l’aine). Il ne doit pas y avoir de signes de faiblesse musculaire.
La radiologie telle que l’échographie, la radiographie, le scanner ou l’IRM de la hanche et de la région pelvienne peut être recommandée. Dans de nombreux cas, aucune anomalie n’est révélée. D’autres tests peuvent inclure une électromyographie (EMG) et une étude de la conduction nerveuse pour identifier les nerfs endommagés. Le diagnostic peut être confirmé par le soulagement des symptômes après une injection d’anesthésique local dans le site de piégeage.
La biopsie cutanée est rarement réalisée et peut montrer une réduction de la densité des fibres nerveuses intraépidermiques.
Quel est le traitement de la méralgie paresthésique ?
Le traitement de la méralgie paresthésique n’est pas toujours nécessaire, car les symptômes peuvent s’installer d’eux-mêmes, et il n’est pas toujours couronné de succès.
- Évitez de porter des vêtements serrés.
- Si vous êtes obèse, essayez de perdre du poids.
- Si elle est douloureuse, des médicaments comme le paracétamol ou l’ibuprofène peuvent aider.
- Si elle démange, appliquez des lotions ou des crèmes rafraîchissantes selon les besoins (camphre et menthol).
- En cas de démangeaisons, des stéroïdes topiques sont prescrits pour traiter le lichen simplex associé.
- Des crèmes anesthésiantes locales peuvent soulager temporairement les symptômes s’ils sont légers et superficiels.
- L’injection de corticostéroïdes dans le ligament inguinal peut réduire le gonflement et la douleur.
- Un bloc nerveux local au niveau du ligament inguinal peut apporter un soulagement temporaire de la douleur.
- L’amitriptyline ou un autre tricyclique oral le soir peut aider à dormir et contrecarrer les symptômes neuropathiques.
- La gabapentine, la prégabaline ou un autre anticonvulsivant sont parfois prescrits.
- La radiofréquence pulsée sur le nerf cutané fémoral latéral a été rapportée.
- La neurolyse du nerf cutané fémoral latéral guidée par ultrasons a été rapportée.
- La décompression chirurgicale du nerf pincé peut être entreprise dans les cas graves.
La thérapie physique a été rapportée comme étant efficace.