La chirurgie de décompression cervicale et d’arthrodèse de la colonne vertébrale est réalisée avec le patient en position couchée (allongé sur le dos, le visage vers le haut) sous anesthésie générale. Les exigences habituelles comprennent un rembourrage adéquat des structures osseuses et des tissus mous. Des bottes de compression séquentielles sont appliquées aux extrémités inférieures du patient pour éviter le développement de caillots sanguins pendant l’opération.

Voir Soins hospitaliers après une chirurgie ACDF

La plupart des chirurgiens du rachis préfèrent utiliser les potentiels évoqués somatosensoriels (PES) ou les potentiels évoqués moteurs (PEM) pour surveiller la fonction de la moelle épinière pendant l’opération. Toutefois, cela n’est pas indispensable.

Opération de décompression et d’arthrodèse cervicale antérieure

Le disque intervertébral endommagé est retiré au(x) niveau(x) rachidien(s) en cours de décompression, puis l’espace discal évacué est préparé pour une greffe osseuse. Les segments greffés sont fixés avec des plaques et des vis pour stabiliser la colonne vertébrale pendant que les vertèbres adjacentes fusionnent ensemble sur une période de plusieurs mois.

Le chirurgien de la colonne vertébrale utilisera souvent soit un microscope opératoire, soit des loupes chirurgicales pour assurer le grossissement et l’éclairage pendant l’opération. Bien que le sac dural soit visualisé au cours de la décompression, la moelle épinière et les racines nerveuses ne sont pas directement visibles.

Voir Discectomie cervicale antérieure et fusion (ACDF) en ambulatoire)

La procédure chirurgicale se déroule comme suit :

• La procédure de décompression et de fusion de la colonne vertébrale commence par une incision longitudinale ou transversale dans la partie inférieure avant du cou. La musculature sous-jacente du cou est soigneusement disséquée, ce qui permet au chirurgien d’exposer la partie antérieure de la colonne cervicale en rétractant l’œsophage et la trachée vers la ligne médiane et l’artère carotide et les structures associées sur le côté.

• Les muscles et les membranes recouvrant la colonne cervicale antérieure sont également disséqués, et des écarteurs sont placés pour protéger les tissus mous du cou pendant l’opération.

• Après confirmation du ou des niveaux chirurgicaux par radiographie ou fluoroscopie, les disques intervertébraux sont retirés au(x) niveau(x) à décompresser. Dans certains cas, il est seulement nécessaire d’enlever les disques anormaux, avec ou sans petits éperons osseux à leurs marges.

• Si plusieurs niveaux doivent être décompressés, en particulier si de gros ostéophytes (éperons osseux) sont présents, le chirurgien peut choisir d’enlever les vertèbres entre les espaces discaux évacués. Des instruments de morsure (rongeurs) de tailles et de formes différentes et des forets à grande vitesse sont utilisés pour retirer le matériel osseux et discal restant, créant ainsi un creux de 15-16 mm de large qui s’étend sur toute l’étendue longitudinale de la partie concernée de la moelle épinière cervicale. Si les vertèbres sont également retirées, cette composante de la chirurgie est appelée corpectomie.
• L’os et le disque sont retirés jusqu’au niveau du ligament longitudinal postérieur (PLL), qui recouvre directement la dure-mère. Le chirurgien de la colonne vertébrale peut choisir de retirer le PLL s’il estime qu’il contribue à la compression de la moelle épinière, ou s’il y a des fragments d’hernie discale en dessous. Dans ce cas, le ligament longitudinal postérieur est alors soigneusement saisi et incisé, puis retiré de manière fragmentaire.
• Après avoir décompressé la moelle épinière et les racines nerveuses aux niveaux appropriés, les parties retirées doivent être reconstruites de manière à supporter les charges normales du rachis cervical. Cela signifie soit l’insertion de greffes osseuses dans chaque espace discal (greffes « intersomatiques »), soit l’insertion d’une greffe plus longue de type « strut » qui recouvre le défaut créé par le processus de retrait d’un ou de plusieurs corps vertébraux. Dans les deux cas, l’objectif est de favoriser la formation d’un pont osseux vivant entre les vertèbres précédemment distinctes (fusion vertébrale). Le chirurgien de la colonne vertébrale peut utiliser soit l’os du patient (autogreffe), soit un os de cadavre humain (allogreffe), soit un échafaudage synthétique dans lequel un greffon osseux peut être inséré (cages en métal ou en fibre de carbone). Les raisons de choisir l’un de ces éléments sont nombreuses et complexes. Le patient et le chirurgien doivent discuter de ces questions en préopératoire, en gardant à l’esprit que la stratégie choisie influencera la probabilité de réussite de la cicatrisation. L’échec de la cicatrisation de la greffe osseuse est l’une des principales raisons d’une reprise chirurgicale dans ces cas.
• Dans de nombreux cas, le chirurgien de la colonne vertébrale recommandera une fixation interne des segments opérés/greffés avec un dispositif de plaque et de vis en titane, qui est fixé aux corps vertébraux restants aux marges de la corpectomie, assurant une stabilité supplémentaire et favorisant une fusion adéquate ainsi que la prévention du délogement de la greffe osseuse.

Les facteurs censés augmenter la probabilité d’échec de la greffe osseuse/fusion comprennent :

• L’augmentation du nombre de niveaux à fusionner (c’est-à-dire, 2 niveaux sont plus difficiles à fusionner qu’un seul niveau)
• Tabagisme ou autres sources d’apport en nicotine
• Manquement du patient aux restrictions d’activité postopératoires et/ou au port d’un appareil orthopédique
• Mauvaise qualité osseuse (par exemple, due à l’ostéoporose)
• Certains médicaments (par ex.prédisone, anti-inflammatoires, chimiothérapie, polyarthrite rhumatoïde, etc.)
• Malnutrition.

La durée habituelle du séjour à l’hôpital pour une chirurgie de décompression et de fusion de la colonne vertébrale varie de un à quatre jours.